***
Ошарашенные неприкрытые вздохи раздавались по небольшой полянке таинственного леса, отчего обычно спокойно квакающие лягушки встрепенулись и вразнобой разбежались по своим углам, с громким бульканьем ускользнув в водную гладь.
Ведьмочки с силой прижимали к себе аккуратные корзиночки, что доверху были заполнены нужными для них цветами, для только им известных зелий, пока Кайла уныло мяла засохший цветок в руках. Она будто отповедь, все как на духу выложила своим подругам.
Сам рассказ, что и так был немного подправлен, казался еще более нелепым и сбивчивым из-за того, что перед её взором, будто фантом, представал холодный, но горячо любимый образ мужчины. Его пронзительный взгляд, в которых она могла увидеть любовь лишь во снах, и тонкие губы, что совсем недавно так жарко шептали её имя…
Но девушки, на удивление, понимали сбивчивый рассказ Кайлы. Уже отложив маленькие корзиночки в сторону, с сочувствием и печалью, застывшими в глазах, внимательно слушали такую непривычно подавленную подругу.
Конечно, Кайла не рассказала, что её первой, как она думала, несчастной любовью оказался её родной дядя. Все же это было неправильно и… порочно. Потому, заменив главного героя, она рассказывала свои подозрения по поводу ответных чувств с его стороны. Девушка выложила все… или почти все, как на духу, и наконец выговорившись, напряженно замолчала.
Почему-то после рассказа появилось какое-то горькое ощущение пустоты глубоко в сердце.
А ведьмочки, как назло, тоже молчали, вынуждая опечаленную Кайлу поднять взгляд карих глаз. В их бездонной глубине застыло осознание того, что все её подозрения являются лишь принятием желаемого за действительное.
Но какого же было её удивление, когда она наткнулась на веселый и даже немного безумный взгляд двух пар глаз. Вампирша удивленно раскрыла очи, а до этого молчавшие девушки в мгновение, будто взорвались, выпуская наружу все, что они копили до этой секунды.
— Кайла, подружка, тут всё ясно. Все чувства взаимны!
— Ты можешь быть уверена в этом!
— Подожди, — протянула Аля, недоуменно взирая на опешившую Кайлу, и тут же протараторила, — а когда это ты успела с ним познакомиться?!
— Неужели ты давно была влюблена, а нам не рассказывала?!
Сразу же после этих слов Фаня легко наклонилась к прохладной воде и с чувством брызнула в сторону удивлённой Кайлы. Настроение девушки, сродни легкомысленной бабочки, тут же взмыло вверх, не оставляя за собой и следа унылой безнадеги.
По поляне разносился радостный хохот игривых девушек….
***
Шла домой Кайла насквозь промокшая, но до жути счастливая. За её плечами будто выросли крылья. Именно наставления подруг окрылили её. Казалось, что они, как никто другой, были правы, в каждом их слове девушка видела истину.
Вмиг вампирша застыла. Осознание того, что их наставления были неверными и ошибочными, неожиданно навалилось на неё тяжким грузом. Несмотря ни на что Эдгар остается её дядей, а то, что он уже взрослый, опытный мужчина, лишь добавляло страха. Кто бы знал, как же она боялась будущего!
А судьба, будто издеваясь, столкнула их вместе. Виновник её метаний сосредоточенно запрягал лошадей, напоминая Кайле, что сегодня они поедут на прогулку.
Девушка еле сдержала тяжелый стон и только она попыталась потихоньку пройти мимо дяди, мужчина был развернут к ней спиной, как он внезапно, в полуобороте обратился к ней:
— Что-то ты слишком долго.
Лорд резко развернулся, и удивление и легкая растерянность на миг отразились на его лице. Эдгар медленно прошелся чуть затуманенным, но донельзя внимательным взглядом по обескураженной девушке, что неловко переминалась с ноги на ногу от его пристального взора. Но, отчего-то резко отвернувшись, Эдгар хрипло проговорил:
— Поспеши.
И Кайла не заставила себя ждать, подобрав подол мокрого платья. И бегом, чуть ли не спотыкаясь, она словно испуганная бабочка, взбежала по лестнице.
***
Размеренный стук копыт глухо отдавался в ушах Кайлы, нагоняя еще большую смуту в и так неутешительные мысли раздосадованной девушки. Она слишком смирно сидела в казавшемся сейчас таким неудобным и жестким седле. Мерное покачивание лишь раздражало. А от неловкого, до жути угнетающего молчания, хотелось с силой схватить поводья лошади и тут же развернуться, стремглав скача, куда подальше. То ли от Эдгара, который сейчас невозмутимо ехал чуть впереди, походя на тяжелое неприступное изваяние, то ли от самой себя.