— Здравствуй, Говард, — кивнул лорд, немного недовольно поджимая губы.
Брат не приехал просто так, это мужчина знал точно. Причин было немного, тем более, главная нахохлившимся воробьем, стояла напротив него, то и дело теребя свободной рукой уже совсем помятое голубое платьице. Невольно лорд улыбнулся. Девочка была столь чистой и забавной, что сдержать улыбку было и впрямь сложно, даже такому хмурому и «сухому» вампиру. Хмыкнув, он вновь перевел взгляд на брата. Тот ловко присел на корточки, почти сравнявшись ростом с девочкой, и мягко проговорил:
— Милая, познакомься со своим дядей — лордом Эдгаром де Тревьер, — не поведя и бровью, лорд заинтересованно посмотрел на девочку. Блондинка сначала удивленно посмотрела на отца широко раскрытыми наивными глазами, а потом и на лорда. Совсем неожиданно неуверенно улыбнулась, обнажая еще не прорезавшиеся клыки и нелепо присев в неумелом книксене, тихо и скромно, детским, ещё ломающимся голоском поздоровалась:
— Добрый вечер, лорд Эдхакхд де Ткхевьех, — первое «р» у девочки получилось выговорить, но полное заковыристое имя лорда, все же она не смогла осилить. Потому сейчас недовольно сморщила маленький носик, от чего оба мужчины задорно улыбнулись. В этот момент и впрямь можно было узнать, в двух стоявших перед девочкой мужчин — братьев. Их улыбки будто отражали друг друга.
Сдавшись на милость ребенку, лорд Эдгар тут же приветственно улыбнулся, приседая на одно колено. Он осторожно взял маленькую ладошку в свою изящную руку и поймал на себе испуганный взгляд девочки. Доверительно посмотрев ей в глаза и сделав самое серьезное лицо, на которое только мог быть способен, он нарочито важно проговорил:
— Добрый вечер, миледи, — наклонившись к её маленькое ручке, лорд запечатлел на её почти прозрачной коже бережный поцелуй. — И как же зовут столь прекрасную юную леди? — он лукаво сверкнул бардовыми глазами. Девочка, донельзя смутившись, и, по привычке немного вжимая голову в плечи, тихо произнесла:
— Кайла…
От столь милого ребенка лорд не смог сдержать улыбки.
— Приятно познакомиться, Кайла. — На что девочка ответила широкой улыбкой, понемногу теряя страх. А лорд, легко поднявшись, тут же серьезно посмотрел на брата, что будто специально затягивал с разговором.
Только вампир намеревался пригласить пройти в кабинет и обговорить цель неожиданного визита, как Говард перебил, виновато глядя из-под густых бровей.
— Прости, но, к сожалению, у меня нет времени остаться здесь, чтобы объяснить всю ситуацию. Считай, что у тебя нет выбора. Надеюсь, ты поймешь, так как сейчас положение довольно… затруднительное, — немного помявшись ответил брат, тут же переводя взгляд на дочку.
— Кайла должна какое-то время побыть у тебя, — твердо закончил Говард, уже с совершенно серьезным и даже грозным видом смотря на брата. Эдгар удивленно приподнял брови от резкой смены настроения.
Лорд знал, что причины для отъезда у брата очень серьёзные: ничего больше не могло сподвигнуть его на столь необдуманный и глупый поступок — оставить ребенка у нелюдимого и холодного дяди, что отродясь не общался с детьми.
Но выбора не было. Потому он, недовольно передернув плечами, холодно сказал:
— Думаю, отказывать бессмысленно, так что надеюсь, у тебя уважительная причина для отъезда, — тяжело вздохнув, Говард вновь перевел рассеянный, даже немного виноватый взгляд на Кайлу и, наклонившись, мягко поцеловал в светлую макушку.
— Я постараюсь приехать как можно скорее, хорошо? — Говард грустно взглянул дочери в глаза, и Кайла еле сдержала слезы. Она, шмыгнув носом, доверительно прижалась к отцу, что-то невнятно бормоча. Обняв в ответ любимую дочь, мужчина бросил беглый, извиняющийся взгляд на лорда и быстро развернулся, открывая вид на свою широкую спину, что с каждым быстрым шагом удалялась все дальше к карете.
Захлопнулась дверь. Воздух разрезал громкий свист плети, а за ним раздалось ржание лошадей. Экипаж помчался прочь, удаляясь в глубь леса, только бы подальше от неприветливого замка.
А маленькая девочка смотрела на уменьшающуюся карету огромными печальными глазами, в глубине которых плескалась необъяснимая растерянность. Почему отец уехал так срочно, куда он уехал, надолго ли? Кайлу съедала тревога, но она пообещала отцу, что будет сильной и сможет влиться в новые, непривычные для нее условия.