Казалось, ничего не может расторгнуть столь уютную семейную идиллию, но в какой-то совершенно неуловимый миг, все кардинально изменилось. Сколько корил себя лорд, как же он ненавидел себя за это, но ничего не мог поделать с этим постыдным чувством. Оно пожирало его изнутри, и кто бы знал, как трудно было держать себя в руках.
Настоящее время
— Как я выгляжу? — звонкий, тоненький девичий голосок прервал все мысли лорда, заставляя сосредоточиться лишь на нотках, приятно ласкающих уши. Подняв немного затуманенный взгляд на уже повзрослевшую Кайлу, лорд непроницаемо осмотрел простенькое платье девушки.
В это время вампирша наивно пыталась понять ход мыслей дяди, немного склонив голову набок, отчего лямка легкого платья немного соскользнула с острого плечика, приоткрывая вид на изящную ключицу.
Тяжело глотнув, лорд глухо ответил:
— Вполне… хорошо, — и сразу же уставился в книгу. Надо ли говорить, что видел он там лишь пустой лист?
Все мысли разом выветрились из головы, стоило только услышать звонкий и невинный голосок, только посмотреть на нее, заглянуть в светящийся от задора глаза цвета карамели, как тут же лорд слепо утонул, даже не надеясь на спасение…
А девушка, не подозревая, что же тяготит немногословного лорда, легким движением руки перебросила через плечо пышную косу, заправила за ухо выбившуюся прядку вечно непослушных волос цвета золота.
Кайла пристально осмотрела свой двойник, отражающийся в высоком зеркале и напоследок скорчила забавную рожицу, передразнивая дядю. Девушка не удивлялась столь неприветливому тону Эдгара, потому проворно повернулась к сидящему в кресле дяде, что увлеченно, даже слишком увлеченно, читал совершено незнакомую Кайле книгу. Встряхнув плечиками, она быстро просеменила к Эдгару, тут же становясь у него за спиной. Заинтересованно заглянула в книгу в намерении узнать что же такое интересное там напечатано. Но каково же было удивление Кайлы, когда, бросив взгляд на книгу, она увидела, что лорд читал её вверх тормашками. Изумленно приподняв светлые брови, Кайла закусила губу, пытаясь сдержать так и рвавшийся наружу смех.
Девушка, со свойственным ей легкомыслием, решила не заострять на этом внимание, а лишь поближе нагнулась к лорду. Не замечая, как судорожно мужчина сжал бедный корешок книги, которая уже из последних сил держалась, чтобы не разорваться на две части, и, сделав голос, как можно более просящим, жалобно проговорила:
— Может… может, я сегодня подольше погуляю? — и с хитрой улыбкой на губах девушка застыла, мгновенно строя серьезное лицо, в уме проговаривая немногословное:
— Нет.
«Чего и следовало ожидать», — задорно подумала Кайла, нисколько не обидевшись на дядю.
Девушка хихикнула и нежно поцеловала лорда в колючую, щетинистую скулу, весело прощебетав:
— До вечера, дядюшка!
Раздались тихие, подскакивающие шаги Кайлы, а через секунду за ней с грохотом захлопнулась дверь, оставляя тонкий шлейф полевых цветов и теплого лета.
А словно обезумевший лорд нервно сжал книгу, в отчаянной попытке хватаясь за нее и надеясь, что это спасет его.
Бедный том, жалобно треснул, разрываясь на две части и красиво опал оборванными листами на холодный мраморный пол…
Дикая ненависть и омерзение к самому себе затопило все тело лорда, заставляя внутренне содрогаться от нереальности происходящего. Неверие, отрицание, гнев, ненависть, стыд и… желание — все это смешалось в душе Эдгара, вихрем снося все здравые мысли. Мужчина отчаянно цеплялся за долю здравого смысла. Ему казалось, что он мучительно умирал, просто утопая в постыдном грехе. Тяжело простонав, лорд рывком поднялся из кресла, с настоящей ненавистью, к дьяволу откидывая бедные обрывки книги, понимая, что это его последняя капля.
Уже в седле, под бешеный галоп коня, вампир думал о том, как же он омерзителен. Когда, когда он утонул в ней? Как он мог не заметить этого? Лорд не знал. Он мог сказать только одно: просто в какой-то момент, как только Кайле исполнилось 17 лет, спустя неопределенное время, он все чаще стал ловить себя на мысли о том, что он относится к Кайле совершенно не как к родной племяннице. Мужчина всячески откидывал эти мысли, ссылаясь на то, что просто давно не чувствовал тепло женского тела. Как же отчаянно он пытался заглушить все мысли о Кайле в объятиях других женщин, пытаясь не думать, что все они были почти один в один похожи на девушку.