Через три мили у меня начинают немного гореть легкие, но я отстраняюсь от боли и вместо этого мечтаю о встрече с девочками из группы поддержки и тренером. Я познакомилась с тренером Линдси на пробах, и она меня очень впечатлила. Именно ее харизма и аура заставили меня выбрать Престон.
Легкий ветерок сдувает капли пота, стекающие по коже, отчего меня пробирает дрожь. Я натягиваю капюшон, сверху одеваю «Битсы» и сосредотачиваю внимание на песне Лил Джон, которая гремит в наушниках. Ускоряю темп и на следующую милю отстраняюсь от всего происходящего вокруг.
Неожиданно краем глаза замечаю темную фигуру и отпрыгиваю в сторону, но у меня путаются ноги. Верхняя часть тела падает на траву, а нижняя — на посыпанную галькой дорожку. Чувствую каждый камешек, который ранит мою кожу.
Я хватаюсь за голову, пытаясь защитить ее от того, что, возможно, последует за этим. Надо мной нависает темная фигура. Мне слишком страшно, чтобы посмотреть на нее, к тому же, я до сих пор ошеломлена произошедшим. Несколько секунд спустя, понимаю, что это унизительно. Поднимаю взгляд и вижу, что рядом со мной стоит Так. На нем черная толстовка и свободные спортивные шорты чуть ниже колен, которые открывают вид на впечатляющие икроножные мышцы.
— Ты в порядке? — он приседает на корточки, чтобы посмотреть мне в лицо. — Блу, ты в порядке?
Так снимает с меня наушники. Я все еще слишком напугана, чтобы ответить и продолжаю тяжело дышать.
— Блу, — Он проводит костяшками пальцев по моей щеке, отчего мое дыхание учащается, а паника сходит на нет.
— Я… я в порядке, — подтягиваю колени к груди и вижу кровь вокруг порванных штанов.
— Я просто пробегал мимо. Я не знал, что это ты, — говорит Так.
— Это я идиотка, которая испугалась, — я пытаюсь положить лицо на колени, избегая крови и порезов.
— Ты первый раз бежишь по этой дорожке?
— Да, — тихо отвечаю я.
— Наверное, не лучшая идея находиться здесь с наступлением темноты.
— Знаю, но мне нужно было побегать, — по щекам начинают катиться слезы. — Я скучаю по дому.
Не знаю, почему у меня вырываются эти слова, но это правда. Я уже скучаю по родителям, по дому и по моей кровати.
— Первокурсница?
Я киваю, чувствуя себя полной дурочкой за свой срыв перед этим красавчиком.
— Думаю, я просто устала, — я встаю на дрожащих ногах. — Беги, не хочу мешать твоей пробежке.
На его серьезном лице появляется легкая улыбка.
— Я чуть не убил первокурсницу, да еще чирлидершу, поэтому должен убедиться, что ты доберешься до общежития.
— Я в порядке, честно. Может, чуточку расстроена и вымотана, но в целом — все хорошо.
— Когда у вас тренировочный сбор?
— Завтра утром.
Мы рука об руку медленно идем по дорожке.
— У тебя, наверное, болят колени.
— Немножко, — отвечаю я, хотя они горят, как сучка в течке.
Я перехожу на бег и краем глаза вижу, что Так пристраивается рядом. Как и во время обеда, я просто не в состоянии не смотреть на него. Мне хочется задать ему столько вопросов, но я понимаю, что это совершенно неуместно. Например, почему он такой мрачный, если может заставить любую девушку кричать в постели.
Вместо того, чтобы интересоваться его жизнью, я продолжаю бежать, ускоряя темп, отчего наушники начинают подпрыгивать на шее. Так держится рядом.
— Ты можешь бежать как хочешь, Так. Я в порядке, правда.
— Что? Думаешь, я не смогу выдержать твой темп? Только потому, что я тихий и спокойный, не значит, что я слабак.
Мне не удается сдержать смех.
— Что смешного, мисс Блу?
— Мой отец всегда так говорит.
Не произнося ни слова, начинаю бежать во всю мощь. Так нога в ногу следует за мной. Когда перед нами возникает следующий знак, решаю вернуться в общежитие по восьмимильной дорожке. Как хорошо снова бежать на полной скорости. Каждый раз, когда сгибается колено, я чувствую, как трескается запекшаяся кровь.
Тяжелое дыхание Така вызывает во мне радость — приятно знать, что ему также нелегко, как и мне. Вскоре появляются огни общежития, и я мысленно вздыхаю, не желая, чтобы эта пробежка заканчивалась. У меня было радостное настроение и до Така, но после того, как он присоединился ко мне, свежий воздух и мускусный запах его тела сделали пробежку еще более прекрасной. Хотя, можно было бы и не падать.
Я подхожу к входной двери в общежитие и наклоняюсь, уперев ладони в колени, чтобы восстановить дыхание.
— Хорошего тебе завтра дня, Блу Уильямс.