— О, не волнуйся, дорогая. Отец будет обожать тебя, — успокаивал её Ричард.
— Прошло столько времени…
— Одиннадцать впустую потраченных лет, но теперь у нас появился шанс покончить с прошлым.
С того момента, как Кэтрин Каин сказала о желании отца Ричарда увидеть их всех, Флорентина всё время боялась, что он передумает, а теперь до встречи оставался только час. Она надела длинное синее платье, специально купленное для этого случая. Порылась в своих украшениях и выбрала антикварное кольцо, подаренное ей давным-давно кредитором её отца. Одевшись, Флорентина критически оглядела себя в зеркало.
Из соседней комнаты вышел Ричард.
— Ты выглядишь превосходно. Старик сразу же влюбится в тебя.
— Думаю, мы все готовы, — сказала Флорентина, с удовлетворением оглядев мужа и детей, и вся семья отправилась на встречу с Уильямом Каином.
Они ещё не успели выйти из автомобиля, как дверь дома открылась, и на пороге показался дворецкий. Он слегка поклонился.
— Добрый вечер, мадам, — сказал он. — Как я рад вашему возвращению, Ричард!
Кэтрин ждала их в холле. Взгляд Флорентины остановился на висевшем на стене портрете красивой женщины.
— Бабушка Ричарда, — пояснила Кэтрин. — Я не встречалась с ней, но легко понять, почему она считалась первой красавицей.
Флорентина неотрывно смотрела на картину.
— Что-то не так, моя дорогая?
— Кольцо на портрете, — прошептала Флорентина.
— Да, оно прекрасно. Это кольцо из поколения в поколение передавалось в семье, но какое-то время назад пропало. Когда я сказала об этом Уильяму, он ответил, что ничего не знает.
Флорентина подняла правую руку, и Кэтрин недоверчиво поглядела на её кольцо. Они перевели взгляд на картину, и все сомнения у них отпали.
— Мне его подарили на крестины, — сказала Флорентина. — Только я не знала кто.
— О боже! — воскликнул Ричард. — Мне и в голову не приходило…
— А мой отец до сих пор ничего не знает, — прошептала Флорентина.
В холл спустилась горничная.
— Извините, мадам. Я сказала мистеру Каину, что все уже собрались. Он попросил Ричарда и его жену подняться к нему в кабинет.
— Вы вдвоём поднимайтесь к нему, а я с детьми подойду позже, — сказала Кэтрин.
Ричард и Флорентина вошли в комнату. Уильям Лоуэлл Каин сидел в кресле спиной к ним.
— Отец, — обратился к нему Ричард, — познакомься с моей женой.
Флорентина шагнула вперёд, рассчитывая увидеть тёплую улыбку на лице Уильяма Каина.
Ричард ждал ответа отца, но Флорентина уже знала, что старик никогда больше не заговорит.
21
Авель перечитал письмо ещё раз. Он не мог поверить в то, что его кредитором был Уильям Каин.
Когда пришёл Джордж, Авель молча протянул ему письмо. Джордж медленно прочёл его.
— Боже мой!
— Я должен присутствовать на похоронах.
Джордж и Авель прибыли в церковь Святой Троицы в Бостоне через несколько минут после начала службы и встали в задних рядах собравшихся.
Ричард и Флорентина стояли рядом с Кэтрин. Три сенатора, пять конгрессменов, два епископа и председатели советов директоров большинства крупных банков, равно как и издатель «Уолл-стрит Джорнел», присутствовали на отпевании. Тут же стояли председатель и все члены совета директоров банка «Лестер».
— Как ты думаешь, они простят меня? — спросил Авель.
Джордж не ответил.
— Подойди к ним, пожалуйста.
— Да, конечно.
— Спасибо, Джордж. Надеюсь, что у Уильяма Каина был такой же друг, как ты у меня.
Авель сидел в постели, с волнением ожидая встречи с блудной дочерью после долгих лет разлуки.
Появившаяся в апартаментах отца Флорентина бросилась к нему и заключила его в объятия.
— У нас есть о чём поговорить, — растроганно произнёс Авель. — Чикаго, Польша, магазины… Но сначала — Ричард. Сможет ли он поверить, что я до вчерашнего дня даже не подозревал, что его отец был моим кредитором?
— Да, папа. Он и сам выяснил это недавно, а вот как узнал ты?
— Из письма Кертиса Фентона, управляющего банка «Континентал Траст», у которого были указания проинформировать меня только после смерти Уильяма Каина… Каким же я был дураком! — добавил Авель. — Придёт Ричард ко мне? — спросил он дрожащим голосом.
— Он очень ждёт встречи с тобой. Ричард с детьми на первом этаже.
— Пошлите за ними, скорее пошлите за ними! — воскликнул Авель окрепшим голосом.