Минута прошла в напряженном молчании. Внезапно прямо перед ними створ коридора вспыхнул красным светом. Через пару секунд свет исчез. Вин Лу приложил палец к губам и медленно повернулся в другую сторону. Прошло секунд десять, и красное свечение появилось в той самой отвилке, которую они только что покинули. Все замерли, не дыша. Свечение погасло.
- Значит, эта штука летает со скоростью примерно тридцать метров в секунду! – зашептал Госс.
Словно в подтверждение его слов, дальний конец коридора озарился слабым розовым светом: луч проник в следующую отвилку.
- Это она сейчас так летает. И потом, откуда мы знаем, сколько их тут?
- Оставаться на месте точно не стоит, - дрожа, заметил Тиссиан.
- Верно. – Вин Лу нажал на педали.
Спидер поехал вперед – в ту сторону, где уже побывал луч. Вскоре фары озарили коридор, который только что был заполнен красным светом; сейчас там было темно. «Он ушел, не бойся!», - сказал себе Вин Лу. Глубоко вздохнув и сжав зубы, он что есть силы нажал на газ. Спидер разогнался. Вот и перекресток… Пролетая через него, он краем глаза увидел – нет, даже не увидел, а лишь почувствовал нечто, отчего его душа замерла, а пальцы впились в руль.
- Тормози-и!!
Когда коридор остался позади и за их спинами вспыхнуло красное сияние, Вин Лу был уверен, что только что слышал свой голос. Конечно, а чей же. Ведь он кожей почувствовал далеко справа луч, который еще не родился, но вот-вот должен был родиться из темноты! Он крикнул, чтобы предупредить Сента. С шумом затормозив, Вин Лу развернул спидер. Сента в луче не было. И тут он оглянулся на Диар и понял: кричал не он. Кричала она. А за колыханиями плазмы, заполнившей проход, угадывались очертания третьего спидера. Он успел остановиться до прохода.
Вдруг сообразив что-то, Вин Лу поднял переговорник ко рту.
- Сент, он сейчас на пару секунд погаснет! Ты должен успеть пролететь!
И тут же свечение исчезло, уступив место фарам спидера. Они подрагивали, как, наверное, и сердце Сента в этот момент.
- Давай, Сент, быстрее!
В темноте зажужжал мотор. Фары двинулись навстречу. И вдруг… красная плазма, словно стена, возникнув из ничего, снова упала между ними. Судя по визгу тормозов, на сей раз Сент успел остановиться почти вплотную к ней.
- Ты как там?!
- Н-ничего… Я… я думаю, м-мне здесь не пройти.
Снова послышался звук двигателя.
- Стой, Сент, не уходи! – крикнула в переговорник Диар.
Быстро растолкав остальных, она вылезла на подножку, собираясь прыгать вниз.
- Сестра, ты что делаешь?!
- Погоди, брат… Я сейчас.
Спрыгнув на пол, Диар отошла на несколько шагов, вздохнула и – длинными прыжками побежала прямо на плазму. Вин Лу, Госс, Тиссиан и другие успели только раскрыть рты, чтобы в отчаянии закричать. Но кричать им не пришлось. В тот миг, когда тело Диар пересекло границу луча, он исчез. А фонарик, укрепленный у нее на руке, сделал в темноте кульбит и вскоре оказался рядом с фарами Сента. И тут же их снова заволокло красной пеленой.
Вин Лу тяжело вздохнул.
- Быстрее, сестра, - прошептал он в переговорник.
- Не беспокойся. Он гаснет на целую секунду. Мы успеем проскочить.
– Сестра, он понял, где мы, и движется сюда по проходу…
- Разворачивайся и прижмись к стенке, - сказала Диар.
Вин Лу метнулся к стене, не переставая оглядываться и смотреть сквозь луч; там, искажаемые потоками плазмами, колыхались огни спидера.
- Быстрее, он сейчас выключится, а через секунду снова включится…
Диар молчала, а свечение все не исчезало. Секунда, две, три, четыре… Как будто кто-то пролил красный студень на дно колодца и тому некуда было утекать.
- Он передумал выключаться, сестра! Уходите немедленно! Уходите назад! Он едет сюда и будет стрелять прямо по нам!!
Он забыл, что кричать опасно. Но вдруг свет исчез. А сразу за тем мимо него стремительно промелькнули фары. Они затормозили шагах в пятидесяти. Вин Лу трясущимися руками дернул за рычаги и догнал Диар.
- Сейчас налево, - услышал он ее голос в переговорнике.
Она нырнул первой, Вин Лу – следом. В ту же секунду за их спиной повисло красное зарево.
- Куда теперь, сестра? Вперед?
- Не знаю… Наверное.
Вин Лу ударил по педалям и понесся. И вдруг снова почувствовал. Оно было где-то рядом.
- Диар, притормози чуть-чуть… Мне кажется…
Не сбавляя скорости, он перелетел перекресток. В глубине левой отвилки – он отчетливо это видел, хотя там была непроглядная тьма – из черного нёба уже готовился выползти смертоносный красный язык.
- …Тормози!!
Вспыхнул луч, чуть-чуть обдав корму спидера.
- Диар?!
- Все в порядке. Я сейчас. Поезжай вперед, не останавливайся!