- Я… я, кажется…
- Не бойся, милый. Просто говори все время про себя: «Меня здесь нет». Он ведь не живой. Его легко обмануть. У тебя есть этот дар!
Беззвучно шевеля губами, Госс сделал шаг на ватных ногах. Потом еще и еще. И только после этого рискнул повернуть голову в ту сторону. Они стояли в проходе, что тянулся вдоль стены бункера. Впереди маячил тусклый ободок света, за которым можно было угадать очертания массивных дверей. Сначала Госс подумал, что как это славно, что он еще жив. И лишь потом задал себе вопрос, а почему он видит ободок света? Что именно его загораживает?
- Там висит что-то круглое… Шар! – еле слышно пробомотал он.
- Сюда, Госс! – услышал он сдавленный шепот. - Он плывет сюда!
Диар пришлось с силой дернуть Госса обратно, ибо его ноги словно приросли к земле. Они метнулись назад за угол и вжались в стену. Оно надвигалось – оба это чувствовали, хотя не слышали ни единого звука.
- Ты нас не видишь… Нас нет… Ты нас не видишь… Нас нет! – отчаянно повторяла Диар.
И тут они увидели его. Различимый в темноте лишь благодаря слабым огонькам на корпусе, шар бесшумно проплыл мимо них в створе прохода. Госс и Диар перестали дышать.
«Ты нас не видишь… Нас нет!»
«Боги, боги, помогите мне!»
Вдруг шар замер в воздухе. А затем медленно поехал назад. Он остановился точно посередине прохода. Что-то шевельнулось у него внутри. И тут Диар воочию увидела, что сейчас будет. Вот неторопливо откроется круглый шлюз на гладком брюшке, и оттуда изольется красная плазма. Она на несколько секунд затопит пространство. Потом шлюз закроется, и снова будет темнота. Вот только…
«Вин, родной, спаси нас!» - взмолилась душа Диар.
Вдалеке зарычал мотор. Судя по звуку, спидеры были у самого входа в бункер. Лязгнули двери. «Только бы они успели проскочить!», - подумала Диар, вмиг забыв о себе. Услышав звуки, шар мягко повернулся на девяносто градусов, направив шлюз в ту сторону. Легкий щелчок – и стены озарились розовым отсветом от невидимого луча, который он выпустил наперерез спидерам.
- Пора, брат!
Она крикнула это больше себе, чем Госсу. Она не представляла, что ей делать и как. Просто поняла – да, пора. В два прыжка Диар пересекла разделявшее их пространство, на ходу выхватывая и зажигая меч. С третьим прыжком она ударила по шару. Раздался скрежет; на темной поверхности металла вспыхнула длинная раскаленная борозда. Глазок прикрылся, розовый отсвет на стенах погас. Ей показалось, что шар удивленно замер. Но уже в следующую секунду шлюз плавно двинулся к ней. Вот он остановился точно напротив ее тела. Надо было что-то делать - сражаться или бежать. Но она не могла: руки и ноги застыли. Лишь глаза завороженно следили за тем местом, где вот-вот должно было раскрыться красное жерло и успокоить ее навеки.
Однако произошло другое. Чьи-то руки схватили ее и швырнули к стене. Упав, она успела увидеть черный силуэт Госса, закрывшего собой глаз шара. Он уже начал было раскрываться, этот глаз; в глубине вибрировали готовые родиться потоки плазмы. Но в этот момент в самый центр разверзающейся пасти вошел световой клинок. Два луча встретились, и красный луч испугался голубого. Плазма успела лишь обдать Госса, и сразу схлынула назад. Внутри шара заревело и заскрежетало. Не успел погаснуть меч в руке умершего, не успело его тело рухнуть на пол, как подземелье сотряслось от взрыва. Диар заложило уши. Она зажмурила глаза, но даже сквозь веки увидела растущее желтое зарево. Сразу стало безумно горячо; расплавленный защитный костюм обжег кожу. На пол посыпались обломки потолка. Не раскрывая глаз, Диар вслепую поползла сначала в одну сторону, потом – в другую. И тут сквозь грохот послышалось тонкое жужжание двигателя. Уворачиваясь от осколков, Вин Лу прорвался к Диар, на лету подхватил ее поперек туловища и полетел прочь по проходу. Точнее, по тому месту, что раньше было проходом. «Открывай», - сказал он в переговорник, направив руль на запертые двери.
Едва приоткрывшись, щель приняла в себя спидер и тут же захлопнулась. Сразу за тем вдоль стены бункера вспыхнуло сияние. Оно исходило из жерла нового шара, только что прибывшего издалека. Через несколько секунд такой же луч ударил прямо в двери. Но тщетно; канториум, из которого были сделаны стены древнего бункера, не пропускал смертоносной плазмы. На помощь со всех сторон уже спешили десятки шаров. Они по очереди открывали свои круглые пасти, планомерно прочесывая все проходы вдоль и поперек. Но это было уже излишне: в подземных коридорах Ита не осталось ничего живого.
Глава 15. Гибель астероида
Магери упорно выстукивала по клавишам пульта, словно надеясь добиться от мониторов какого-нибудь иного изображения, нежели то, что они показывали. Но в том-то и дело, что они могли показать только то, что снимали оставшиеся исправными наружные камеры. А на то, что они снимали, нельзя было смотреть без ужаса.