Мать взяла его за руку и потянула в сторону.
- Я сейчас чувствую кое-что другое, сынок, - проговорил Никто.
Он нажал кнопку в углу панели, и рядом вспыхнул оранжевый монитор радиолокатора. Сначала там мелькало лишь однородное и неподвижное месиво из пыли и осколков. Лишь в самой середине экрана – судя по всему, в нескольких десятках километрах от них – наблюдалось какое-то ускорение. Никто пальцами приблизил эту область. Теперь стало видно, что это правильная окружность. Монитор позволял различить ее тоненький ободок. Временами ободок скрывался за мощным вихрем из обломков, уходившим, как в воронку, в центр круга.
Мидо долго всматривался в экран, ничего не понимая.
- Эй, ТТ, у тебя на корабле все в порядке с приборами? Что это еще за чертовщину показывают?
- Брат, ты знаешь, что это? – тревожно спросила Се-Тики, подойдя поближе.
- Не более, чем вы видите, - ответил Никто, по очереди заводя двигатели. – Я знаю, что неподалеку от нас в космосе висит какое-то кольцо, которое втягивает в себя обломки взрыва. Если бы у меня не было локатора, я, пожалуй, не знал бы, что это кольцо. Но его слабое притяжение я чувствую и без приборов. Пока что - слабое. Я все-таки не дроид, поэтому пусть лучше ТТ расскажет поподробнее. – Он толкнулся ногами и передвинул кресло в другой конец приборной панели, чтобы добраться до дальних кнопок. – Но это – по дороге. Нам нельзя здесь задерживаться. Сдается мне, что эта штука движется, и как раз в нашу сторону.
ТТ-15, в свою очередь, уже сидел рядом и озабоченно выстукивал блестящими пальцами по клавишам, так и эдак сканируя неопознанный объект.
- Круг втягивает в себя не все обломки, а лишь куски металла, - немного погодя, сообщил он. – Судя по всему, в момент взрыва в районе астероида было много кораблей… Либо один, но очень большой. Сейчас их части рассеяны среди камней. Это кольцо – немалого, кстати, диаметра – я бы сказал, что это нечто вроде огромного сборщика металлолома.
- Металлолома? – изумился Мидо. – Но куда он его складывает? Если верить приборам, то это не корабль, а просто плоское окно посреди космоса!
- Я боюсь неточно выразиться… Но, похоже, он складывает свою добычу в гиперпространство! И через него переправляет к своему хозяину, который может быть где угодно. Я слышал о такой технологии, но никогда ничего подобного не видел, - сказал ТТ. – Говорят, она очень дорогая и потому редко используется.
- Еще бы не дорогая! Метнуть все, что нашел, в находящуюся в соседней звездной системе корзину, причем без помощи корабля – это дорогого стоит!
- Должно быть, кто-то проведал, что здесь есть чем поживиться, и пригнал этот гиперпространственный пылесос, - сказала Се-Тики.
- Надеюсь, мы все же достаточно велики для него. – Мидо невольно взрогнул.
- Если только его воронка не измельчает то, что попало в радиус ее притяжения, - заметил ТТ.
- Я бы не стал это проверять, - отозвался Никто. – Готовимся к гиперпрыжку, пока эта тварь нас не обнаружила!
Он принялся вводить координаты. Заметив это, Мидо подбежал к нему.
- Погоди! А вдруг сейчас ты снова принимаешь слишком поспешное решение? Ты же сам сказал, что облако взрыва очень большое. Пусть этот пылесос ищет то, что ему нужно, а мы будем искать то, что нужно нам! Я никогда не прощу себе, что улетел раньше времени, тогда как мои друзья, быть может, еще были живы и ждали меня! О, смотрите! – Он прильнул к экрану. – Круг исчез с радара! Он улетел!
- Он просто подошел слишком близко, - сказал Никто, ускоренно застучав по клавишам.
- Корабль начинает испытывать сильное притяжение, - доложил ТТ. – Думаю, нам лучше поскорее убраться отсюда, иначе нас разорвет…
- Это его сейчас разорвет! – Мидо подскочил к огневому пульту и быстро, одна за другой выпустил две ракеты.
- Напрасно ты это сделал! - пробормотал Никто, резко уводя штурвал в сторону.
- Где же ракеты? – спросил Мидо, недоуменно глядя на радар.
Едва мелькнув в мониторе, ракеты тут же исчезли, как будто растворились.
- Он втянул их, господин Мидо!
- Отлично, пусть они разорвутся у него внутри!
Но в этот момент два взрыва вспыхнули вовсе не в гиперпространстве, а совсем рядом, справа от корабля. Судя по миганию тревожной сигнализации, один из них задел обшивку.
- Он стреляет по нам! Ничего себе мусорщик! Ну, держись…
Мидо хотел было ответить дерзкому пылесосу шквальным огнем, но вдруг с изумлением обнаружил, то его руки… приросли к телу! Он напрягся изо всех сил, застонал, но не смог поднять даже пальца! Он растерянно оглянулся по сторонам.
- Мама… ТТ… Я не понимаю, что со мной такое!