Но они как будто не увидели в его плачевном положении ничего странного. ТТ деловито склонился над пультом, выполняя команду Никто на маневр. Се-Тики только вздохнула и отвела глаза.
- Он просто вернул тебе твои ракеты, - между делом заметил Никто. – Но теперь, когда мы себя обнаружили, думаю, он действительно начнет обстрел.
Спеша подтвердить его слова, тут же со всех сторон замигали плазменные всполохи. Никто с видимым усилием налег на штурвал: «Малышка» плохо слушалась.
- О нет, он втягивает нас! – вскричал Мидо.
- ТТ, что с гипердвигателем?! Почему не срабатывает прыжок? – выкрикнул Никто, пытаясь уходить от выстрелов.
- Небольшая проблема… Я уже исправляю… извините… одну секунду…
Если бы ТТ был живым существом, он, наверное, покрылся бы холодным потом – с таким напряжением он впился в клавиатуру. Зато Мидо ничто не мешало вспотеть. Остановившимися глазами взирал он на спидометр, где скорость упала почти до нулевой отметки. Правда, через секунду она вновь начала расти, но теперь «Малышка» шла задним ходом: таинственный провал в пространстве неумолимо засасывал ее в себя. Никто все хуже удавалось уворачиваться от огня. Один, а затем и второй и третий выстрелы ощутимо ударили по корпусу.
Се-Тики, посмотрев то на одного, то на другого, вдруг рванулась к пульту и одним движением нажала на несколько рыжажков.
- Надеюсь, здесь у вас резервный двигатель? – обернулась она к сыну.
Мидо лишь молча кивнул. Индикатор на спидометре медленно пополз назад, прошел ноль и потащился дальше. Корпус корабля дрожал от борьбы с притяжением. Однако вражеским ракетам притяжение не мешало. Сразу несколько огненных точек, родившисьлись из пустоты, погнались за «Малышкой». Никто, уходя от них, с трудом качнул штурвал влево, затем вправо. Третий снаряд вот-вот должен был ударить в беззащитную корму, как вдруг и он, и все за бортом исчезло в белом зареве. В последний момент гиперпрыжок сработал.
Ракета пронеслась сквозь пустоту. Корабля там уже не было.
ТТ убрал руку от клавиатуры. Он с облегчением вздохнул бы, если б мог.
- Простите меня, господин Никто. В последнее время с гипердвигателем действительно были неполадки. Я должен был устранить их, но я так спешил разыскать вас…
- Ничего. – Никто откинулся в кресле и помолчал, приходя в себя. - Я задал курс на туманность Терес. В древности там взорвалась гигантская планета, и в оставшемся скоплении астероидов много укромных мест. Там мы сделаем остановку и спокойно подремонтируемся. После полетим разыскивать логово Кэси. А пока можно отдохнуть.
- Брат, ты не мог бы освободить его? – негромко напомнила Се-Тики, выразительно показал глазами на Мидо.
Он по-прежнему сидел все в той же неловкой позе, прижав руки по швам, и жалобно переводил взгляд с одного на другого.
- Я помню, что этот фокус всегда удавался тебе великолепно, но вечно оставаться со связанными руками неудобно…
Никто взглянул на нее, и глаза его над повязками блеснули в затаенной улыбке.
- Прости, я забыл.
Мидо охнул от неожиданности: руки вдруг перестали упрямиться и покорно поднялись туда, куда он хотел. Он поспешил вытереть пот со лба.
- Просто ты никак не хотел поверить, что по этой круглой дыре нельзя стрелять, - примирительно сказал Никто.
Но Мидо уже волновало другое.
- Если эта штука умеет стрелять через гиперпространство, то это непобедимое оружие! – воскликнул он. – Страшно даже подумать, кто может им воспользоваться…
Се-Тики присела рядом.
- Думаю, мы все догадываемся, кому оно может принадлежать, - сказала она. – В галактике не так уж много сил, которые могут изготовить такое.
- Так ты больше не считаешь, что я принял слишком поспешное решение? – Никто обернулся.
Мидо молча покачал головой.
…
Мидо уверял, что ему достаточно подремать всего полчаса. Но, стоило ему коснуться щекой подушки на своей любимой верхней койке, как он провалился в глубокий сон – благо, что до этого толком не спал много дней. Се-Тики устроилась в каюте, где до этого жили Мас и Талу. На стене там по-прежнему красовалось изображение танцовщицы-твилечки: Талу хотел было его убрать, да в суматохе не успел.
Никто и ТТ остались в кабине одни. Время от времени гипердвигатель глох, и «Малышку» выбрасывало из гиперпространства посреди черного космоса. К счастью, нежелательных свидетелей тому поблизости не случилось, а ТТ всякий раз удавалось снова запустить сверхсветовую.
- Надеюсь, мы сможем дотянуть до Ти, - озабоченно твердил он.
Если б мог, он бы густо покраснел.
- Ты говорил, что видел что-то особенное на Мурио-Кант? – напомнил Никто.
- Должно быть, теперь в этом уже нет ничего особенного. Я вышел из гиперпространства в атмосфере планеты и увидел, что она вся блестит от железа. Диковинные машины, грузовики, металлические люди… Они раскапывали входы в подземелья и исчезали в них, как муравьи в муравейнике. Неподалеку от меня над поверхностью зависла длинная платформа, закрывшая полнеба. Она спустила вниз свои башни, засунув их внутрь шахт. Я благоразумно решил не задерживаться там. Сначала я подумал, что они собираются добывать канториум. Но теперь, когда я узнал от вас, что ядро опустело, я думаю, что они спускали туда строительные материалы и рабочую силу. Они что-то строят в центре планеты.