Возможно, «Малышка» выглядела сейчас и не слишком воинственно, но ее пассажиры ликовали. В коридорах не ослабевало радостное гудение и писк. Те, кто ехали снаружи, махали своими культями и перемигивались оставшимися лампочками. Из конца в конец длинного кортежа с быстротой молнии передавались сигналы. Но все они были похожими. «Скоро ли, скоро ли?!» - вопрошали самые дальние. «Скоро, скоро!» - передавали им те, кто забрались поближе к кабине. Вряд ли кто-либо ждал встречи с гиперпространственным сборщиком с таким нетерпением, как эти калеки, измученные столетиями одиночества. Славная смерть в бою, принятая по собственной воле, а не по приказу – такая милость редко выпает на долю даже исправных дроидов. А обитателям мусорной свалки о таком не приходилось даже мечтать. Если бы Гиперкруг знал, как его ждали, он, возможно, почуял бы неладное и повернул назад!
«Малышка» медленно пробиралась ему навстречу. Круг появился на радаре – пока лишь крохотным пятнышком. Однако приборы уже ощущали его притяжение и сигналили тревожными индикаторами. Не обращая внимания на их предупреждения, ТТ выставил курс прямо в опасную зону. В этот момент над кабиной показалось что-то гладкое и массивное. ТТ взглянул наверх. Корабль проходил под брюхом разрушителя, который они недавно покинули.
ТТ подумал немного и решительно поднялся из кресла.
- Брат, у меня есть еще один каприз, который я хотел бы исполнить, - обернулся он к ZZ-1023. – Не мог бы ты ненадолго пристыковаться верхним шлюзом к мусорному колодцу вашей посудины?
- Зачем? – удивился ZZ. Проследив за взглядом друга, он догадался. - Ах да, я совсем забыл, что мы не успели казнить пленников. Увы, теперь уже поздно… О боги, неужели ты хочешь помочь им?! Оставь. Тебя с ними ничего не связывает. Это инерция твоей программы, следы былого рабства!
- Нет, мне не жаль их. Но знаешь, мне было бы забавно думать, что они сумеют выбраться. Конечно, ты можешь объяснить это привычкой подчиняться. Но мне кажется, что в данном случае проявлением несвободы было бы как раз отказать себе в этом маленьком желании. А я хочу быть абсолютно свободным.
- Что ж, софистика – не по моей части, - ответил полковник. – Ступай, но поторопись. В момент прыжка в Круг старым друзьям лучше быть вместе.
…
- Ты не хочешь ничего мне рассказать? Например, кем ты был раньше? ...Эй, ты вообще слышишь меня?
Мидо повторил свой вопрос громче и резче, потому что Никто не отвечал. Однако, когда тот зашевелился и открыл глаза, Мидо невольно отодвинулся подальше. Заметив его движение, Никто усмехнулся. Он неторопливо сел, размял затекшие конечности и лишь потом заговорил.
- Тебе это в самом деле важно? Вот именно сейчас? - Он лениво прислонился к стене колодца. -- Друг мой, нам, скорее всего, предстоит умереть тут с голоду. Я, как мог, пытался разгневать этих старых железок, чтобы они со злости предали нас быстрой смерти. Но, похоже, ничего не вышло. Что-то отвлекло их, и о нас забыли. Поэтому умирать будем медленно. – Он посмотрел на свои колодки на руках и ногах, а потом – на гладкие стены шахты. - Тебе мало этого? Ты еще хочешь, чтобы я по пощекотал тебе нервы своими воспоминаниями?
Мидо стало не по себе от его взгляда. Он снова не узнавал Никто. Казалось, под обмотками то и дело оказывался новый человек. И сейчас этот человек был холодным и жестким. Наверное, Се-Тики чувствовала то же самое, потому что старалась не смотреть на него. И все же Мидо переселил себя.
- А почему бы и нет? Из нас троих только я не знаю о твоих приключениях. Просветите меня, наконец! – сказал он как можно непринужденнее.
Он поймал укоризненный взгляд матери и осекся. Никто небрежно пожал плечами.
- Ну, как знаешь. Вобщем, как я уже говорил, когда-то я был учеником джедаев. Потом, как и многие способные ученики, я стал тяготиться их догматами и пожелал свободы. Я примкнул к тому, что принято называть Темной стороной Силы. Я действительно получил то, что хотел – свободу, могущество и власть… Если ты хочешь узнать, сколько народу я убил, то вынужден тебя разочаровать - я не знаю. Меня это никогда не интересовало. Убитые враги были средством, а не целью. Я не чувствовал к ним ненависти. Просто им не посчастливилось оказаться у меня на дороге, вот и все. - Он улыбнулся. – Знаешь, Темную сторону излишне драматизируют…
- Но если тебе было так хорошо, отчего же ты не остался там, на Темной стороне?! – перебил Мидо.
Никто помрачнел и задумался.
- Я переоценил себя, - произнес он другим голосом. – Я думал, что освободился от всех привязанностей, кроме привязанности к свободе. Но я ошибся. Они исподволь точили меня и ослабляли. К тому времени, как я встретил твою мать, от былой воли осталась лишь оболочка. Твоей матери ничего не стоило нанести последний удар и сокрушить меня. Бесспорно, она была искусным воином, но в ее победе надо мной было мало доблести: побеждать было уже нечего. – Он помолчал. – Все остальное, должно быть, мать тебе уже рассказала. Сначала она и твой будущий отец были моими врагами. Я должен был убить ее, но не смог. А потом она проявила милосердие и спасла то, что от меня осталось…