- Но… ведь вы сами не подпускаете нас к кораблю!
- Не вижу никаких препятствий к вашему немедленному прибытию, - отрезал Кэси и исчез в воздухе.
Сразу после этого яхта начала стремительно ускоряться.
- Морит, что вы делаете? – воскликнул губернатор, взглянув на монитор.
- Ничего! Пульт меня не слушается!
Мас стучал по всем клавишам сразу, тревожно поглядывая за стекло. Огни тоннеля неслись мимо все быстрее; вот они уже слились в сплошной световой шлейф. Пульт продолжал мигать лампочками, но то была лишь видимость: он словно умер. Зато яхта теперь жила собственной жизнью. Она летела вперед, позабыв о тех, кто сидел внутри. Вскоре фары высветили впереди плотно закрытый люк. Мас зажмурился. В самый последний момент двери успели разъехаться, пропустив корабль. Тут же замаячило следующее препятствие. Мас снова прикрыл глаза, а когда открыл их, люк снова остался позади. Так, один за другим, они миновали с десяток преград. Но успокоения не наступало: всякий раз створки дверей разъезжались все позже и позже, и столкновение казалось неизбежным. Триго не выдержал.
- Они решили уничтожить нас! Эта медленная пытка! – вскричал он. – Морит, стреляйте вперед! Пробивайте люки!
- Огневые клавиши тоже не работают, сэр. Они полностью подчинили себе управление кораблем!
Гвардейцы застонали от ужаса. Талу судорожно вцепился в спинку кресла Маса. И вдруг раздвинулся последний люк, и в тоннель хлынул яркий свет. Яхта на полном ходу вылетела в большой зал и резко затормозила, чуть не ударившись о потолок. Затем она плавно опустилась на пол.
Мас откинулся на спинку, пытаясь унять сердцебиение и дрожь в руках. Талу сиплым голосом бормотал благодарственные молитвы. Но не успели они отдышаться и оглядеться, как монитор показал разблокировку входных дверей. Все прислушались. Вскоре в коридоре, ведущем на мостик, послышались чеканные шаги множества ног. Мас быстро встал, одел шлем и положил руку на бластер. Талу и остальные последовали его примеру.
Через секунду двери распахнулись. На пороге показались несколько фигур в броне. Мас хотел было достать оружение, но… тут он увидел нечто, отчего его рука замерла в воздухе.
Мало того, что он прекрасно знал эту броню – у него было точно такая же, это было старинное обмундирование потомков клонов с Тан-3 – он мог сказать наверняка, кто за ней скрывался. Этот рисунок на дедовском шлеме, этот коряво вырезанный инициал на наплечнике – конечно же, перед ним стоял Энс, паренек из его охранной роты! Он и рад был бы уверить себя, что в броню Энса облачился кто-то другой, но, увы, сомнений не было – эту походку враскорячку Мас не спутал бы ни с чем. В тот день, незадолго до побега из госпиталя, он оставил Энса с другими дожидаться у дверей лаборатории, а сам улизнул с пленниками. После, кажется, он видел его среди тех, кто атаковал их на козырьке разрушенной башни. Выходит, парень сумел выжить. В отличие от Клауда, который там же, на козырьке, крикнул ему «Предатель!» и тут же получил разряд в горло. И в отличие от Лори и Фериса, которых обезглавил световой меч Никто.
Все это пронеслсь в мозгу Маса в одно мгновение. Он судорожно сглотнул слюну, гадая, что Энс сейчас сделает. Ведь его собственная броня тоже была узнаваемой. На месте бывшего подчиненного он, Мас, немедленно выпустил бы в горло предателю всю обойму, не думая о последствиях. Его пальцы зашевелились; надо непременно вытащить бластер первым! Однако Энс и виду не подал, что узнал командира. Вместо этого он вытянул руку, в которой лежал маленький голокрон, и нажал на кнопку. Посреди кабины повисло лицо капитана Кэси.
- Благодарю за оперативность. – Голубая половина рта растянулась в улыбке, искусственный глаз мигнул в глазнице.
- Что вы себе позволяете, капитан?! – взвился Триго. – Мы могли разбиться!
- Я всего лишь хотел избавить вас от хлопот, взяв управление вашим кораблем на себя. Жаль, что мы опять друг друга не поняли. Ну да неважно. У меня мало времени, поэтому вас прямо сейчас проводят ко мне.
- Кэси, вы забываетесь! – закричал губернатор. – Если вы полагаете, что после этого Симетрис станет иметь с вами дело, то это не так!
- Это вы забываетесь, губернатор. Здесь не вы принимаете решения, – холодно сказал Кэси. Улыбка полурта вмиг сползла, как отпущенная пружина. У Триго мурашки забегали по спине. И вдруг рот снова дернулся вверх. – Однако не будем спорить, ведь вы наш гость. Прошу вас следовать за лейтенантом Энсом.
Мас вздрогнул. Он не ошибся – это действительно Энс. Надо же, уже лейтенант…
Губернатор медленно поднялся с кресла и сделал знак своей притихшей охране. Гвардейцы зашевелились, пытаясь, как обычно, окружить его экскортом. Но Энс прикоснулся свободной рукой к бластеру, и они снова замерли на месте.