- Охрана вам не понадобится, - произнес Кэси. – Поверьте, если бы мы хотели вас убить, мы бы давно это сделали. Не беспокойтесь, мои люди обеспечат вам самую лучшую охрану.
Губернатор, бледный как полотно, переглянулся с Масом. Затем, в упор посмотрев на Кэси, он глубоко вздохнул и… уселся назад в кресло.
- Как хотите, но один я никуда не пойду.
- Вы упрямый человек, - ухмыльнулся Кэси. - Сколько же вам нужно человек?
Губернатор посмотрел на Маса, потом на Талу.
- Двое.
Вдруг Маса словно ужалило сзади. Забыв о страхе, он стремительно сорвал шлем и шагнул вперед, прямо на прозрачную голову. Пришельцы схватились было за оружие, но поздно: он уже заговорил, и Кэси сделал им знак опустить бластеры.
- Капитан Кэси, сэр! Прошу вас, позвольте мне пойти с господином губернатором… Мне очень нужно поговорить с вами! О моей матери. И еще о девочке. Вы же понимаете, о чем я? Словом…
Триго в изумлении скосился на него. А Кэси вдруг расхохотался.
- Лейтенант Морит, не так ли?
Мас облегченно вздохнул.
- О, я очень рад вас видеть! Кажется, мы с вами земляки. – Голос Кэси переменился в один миг. - Я никогда не упущу случая поболтать с танианином. Губернатор, – Кэси укоризненно посмотрел на Триго, – отчего же вы сразу не сказали, что прибыли к нам в такой приятной компании? Ну что ж, двое так двое, не будем мелочиться! Жду вас с нетерпением!
Губернатор удивленно вскинул брови, однако поспешил воспользоваться внезапной уступчивостью капитана, пока тот не передумал. Мас бросил испытующий взгляд на Энса: неужели он и сейчас сделает вид, что не узнал? Но тот, убрав погасший голокрон, спокойно отодвинулся к стене коридора, чтобы пропустить вперед куцый экскорт губернатора. На Маса он реагировал не больше, чем на мебель.
Зато Талу притвориться мебелью не удалось, как бы он об этом не мечтал. Губернатор кивнул, приказав следовать за ним. Талу вздохнул и уныло поплелся рядом с Масом. Солдаты замкнули шествие. Снаружи, у трапа, ждали еще несколько постклонов. Здесь лейтенант отдал короткие указания, и колонна быстро перестроилась: сам он вместе с двумя солдатами пошел впереди, шестеро встали по бокам, и еще трое - сзади.
«Наше построение», - подумал Мас с невольной теплотой. – «Прямо как на То-Ши!»
Впрочем, ностальгировал он недолго. Вскоре другое завладело его вниманием. Миновав терминал, они оказались в пространстве, которое нельзя было назвать ни залом, ни коридором, ни даже в чистом виде помещением. Это было нечто вроде огромного рукотворного каньона. Если бы стены его не были сделаны из стали, его можно было бы принять за бездонную щель, расколовшую на части горный массив. От главного каньона в разные стороны ответвлялись другие такие же, и далее до бесконечности, сколько хватало глаз. Потолок терялся в вышине, пол – исчезал далеко внизу. А стены были испещрены бесчисленными ярусами галерей и коридоров.
На всех ярусах, снизу доверху, шло непрерывное движение. Выйдя на галерею, экскорт сразу встроился в сплошной поток бронированных фигур. Такой же поток двигался навстречу. Среди них было многожество постклонов с Тан-3, но немало было и других существ. Иные были намного выше человеческого роста, иные – ниже, а некоторые вообще не походили на людей и передвигались, как насекомые, на нескольких железных лапах. Можно было подумать, что это дроиды, однако, приглядевшись, у каждого из них можно было заметить фрагменты живой плоти. Чаще всего это были части лиц и морд, глядящих на свет из дырок в железных черепах. Нередко эти части располагались совсем не там, где привычно было их видеть. Особенно, если их обладатель не имел ни головы, ни рук, ни ног. Иной раз одному телу доставалось несколько десятков глаз, встроенных в его паучьи конечности. А иногда глаз был только один, и он венчал собой длинный подвижный хоботок, выглядывавший из мощной безголовой брони. Казалось, некий безумный скульптор задумал испробовать все возможные комбинации плоти и металла. Но, как бы ни были страшны его творения, каждое из них спокойно шло своей дорогой, не замечая ничего вокруг. При этом они не сталкивались друг с другом и не переходили чужую дорогу; все двигались упорядоченно, словно выполняя единую программу, где для каждого был прописан строго определенный маршрут. Можно сказать, что весь каньон шагал в тишине: ритмичные металлические шаги и легкое гудение зуммеров сливалось в сплошной гул, который уже не воспринимался ушами как звук. Оглядываясь и прислушиваясь, Масу подумалось, что на самом деле они здесь только втроем – он, Талу и Триго. Это, конечно, было не так, но эта мысль не отпускала его.