Гости переглянулись. Прошло несколько секунд, и вдруг недалеко от входа – в нескольких метрах от кресел – появилась голограмма. В ней был… капитан Кэси.
- Прошу вас, проходите и присаживайтесь, - сказал он любезным тоном.
Мас удивленно взглянул на настоящего Кэси. Тот не изменил позы, и ничуть, казалось, не удивился, что какой-то прозрачный самозванец взял на себя роль хозяина. Одинокий его глаз по-прежнему взирал перед собой безо всякого выражения.
- Вот так дьявольщина! – шепотом сказал Талу.
- Раньше ты говорил, что мы в раю.
Триго, тем не менее, счел, что такого приглашения вполне достаточно. Хотя и не очень твердой походкой, но он прошел вперед и уселся прямо напротив капитана. Мас и Талу заняли кресла по обе стороны от него. Прошло еще несколько секунд, и вдруг Кэси ожил. Его взгляд стал осмысленным, угол рта растянулся в улыбке.
- Что ж, не будем терять времени! – изрек он так, словно их разговор ни на секунду не прерывался. – Что вы можете предложить нам, господин губернатор?
Триго от неожиданности не сразу нашел, что сказать.
- Э-э, капитан… М-м, я полагал, что мы с вами…
Кэси холодно уставился на него, ожидая ответа. Триго чуть привстал.
- …у нас есть канториум! Точнее, мы можем добыть его для вас!
- Где именно? – быстро перебил Кэси.
- Но, господин капитан… Смысл сделки именно в том, что вы не знаете, где находятся прииски, а мы знаем.
Кэси небрежно взмахнул рукой в перчатке.
- Я просто не хочу задерживать ни вас, ни себя. Если у вас есть на примете еще прииски, кроме Мурио-Кант, то можете продолжать.
Триго запнулся, открыв рот. Кэси немного выждал и снова улыбнулся.
- Судя по всему, нет. И врать не советую.
- Но, сэр… - Триго окончательно перестал быть губернатором. Теперь он был просто маленьким человечком, который боялся признаться себе, что ему пришел конец. – Добыть канториум на Мурио не так-то просто! Это можем сделать только мы. У нас есть опыт! – Он, задыхаясь, с надеждой взглянул на Маса. – Мы привезем вам столько, что вы удвоите число ваших кибогов!
- Мы и так их удвоим, - сухо произнес Кэси. – Но не с помощью Мурио-Кант. Его ядро опустело. Ваши разведчики по неосторожности пробили заслонки шахт. Давление упало, канториум вырвался наружу и рассеялся по поверхности. Теперь его действительно будет трудно собрать. Но мы рано или поздно с этим справимся.
Триго, округлив глаза, смотрел то на Кэси, то на Маса. Мас тоже был удивлен, однако все же меньше своего шефа.
- Я не знал, сэр… Мы действительно пробили перегородки, но канториум там был, клянусь вам, - попытался он оправдаться. - Мы ведь его привезли…
Триго бессильно уронил голову. В сущности, было уже неважно, кто из этих двоих сейчас врал. Оставался на Мурио канториум или нет – ясно было, что Кэси и его хозяева больше не нуждались в услугах Симетриса. И самое печальное было то, что именно он, Триго, в момент истины оказался в лапах Кэси. Он перевел дух.
- Но позвольте спросить - если вы знали, что канториума там больше нет, зачем вы пригласили меня на переговоры?
- Э-хе-хе, не беспокойтесь. Ведь я потерял всего несколько минут. К тому же, оставалась вероятность, что у вас есть в запасе что-то еще, кроме холодной опустевшей Мурио-Кант. Но нет – так нет. Значит, вы были всего лишь довеском к уважаемому господину Мориту, с которым я действительно очень рад познакомиться.
Кэси перекинул на ногу и повернулся вместе с креслом к Масу. Губернатор был забыт.
Мас не знал, что ему думать обо всем этом, однако решил не терять времени.
- Что я должен сделать, чтобы вы отдали мне мать? – спросил он. – Может, я должен забрать для вас канториум где-то в другом месте? Отправьте меня туда, и я привезу вам столько, сколько нужно!..
Кэси приподнял ладонь, прерывая его.
- Это очень любезно с вашей стороны – предложить нам свои услуги. Но мы в них не нуждаемся. Взгляните вокруг. Как вы могли подумать, что мы можем быть хоть в чем-то зависимы от вас? – Он метнул насмешливый взгляд на Триго. – Если нам что-то нужно – планеты, ресурсы, металл, люди – мы просто приходим и берем это. Какое жалкое самодовольство – рассчитывать, что мы захотим заключать с вами сделку!
Воцарилось молчание.
- Тогда зачем я вам? – спросил Мас, выждав немного. – Неужели только для того, чтобы вам было с кем поболтать? И мою мать с Миа вы похитили просто для развлечения? – Он сглотнул. - Если так, то, надеюсь, вы уже достаточно развлеклись и можете вернуть мне их!