Талу затаил дыхание. Триго, которому было уже нечего терять, взглянул на Маса с любопытством. А Кэси расхохотался.
- Вы большой шутник, господин Морит. Что ж, если вам так угодно, мне действительно было нужно от вас кое-что.
- Что? Говорите!
- Но я надеюсь, что вы это уже сделали. Ведь вы не забыли передать одному вашему знакомому, что его любимица – как, вы сказали, зовут эту милую девочку? – находится у нас? Я почему-то уверен, что вы нашли способ сообщить ему.
- Вы говорите о… - Мас вопросительно посмотрел на Талу. Тот растерянно пожал плечами. – Но при чем здесь он?
- Видите ли, они с моим нанимателем – старые приятели. Но, к нашему величайшему сожалению, ваш знакомый – как, кстати, его нынче зовут? – никак не желает выходить с нами на связь. Хотя здесь его очень, очень ждут. Что поделаешь – пришлось послать ему приглашение в такой необычной форме. Итак, - взгляд Кэси сделался строже – вы сообщили ему, что девочка здесь?
Мас был так ошарашен, что первое время не мог вымолвить не слова. Наконец, он кивнул головой.
- Д-да. Думаю, да. Надеюсь, эта информация дойдет до него…
- В таком случае, поздравляю вас – вы свою миссию выполнили. А я не напрасно потерял свое время. – Кэси махнул рукой, и из темноты выдвинулись несколько фигур. – Сожалею, но больше вы мне не нужны. Возрадуйтесь напоследок, что своими бренными телами вы можете послужить зарождению новой, более совершенной формы жизни – симбиоза металла и органики…
Талу было рванулся в сторону, но один из гвардейцев остановил его разрядом тока. Он упал на колени, и тут же ощутил у себя на запястьях наручники.
- Постойте! – вскричал Мас, которого тоже окружили. – Позвольте мне хотя бы повидаться с матерью перед смертью! Что вам стоит, если вы все равно потом сделаете то, что хотите?
Охранник раскрыл наручники и двинулся к Масу. Кэси спокойно наблюдал за ним, ничего не говоря. И вдруг его полуулыбка вновь сползла. Взгляд остановился, как в ту первую минуту, когда они вошли в зал. В тот же миг неподалеку в темноте вспыхнул второй Кэси. В отличие от своего прототипа, который опять превратился в неподвижную куклу, голограмма оживленно улыбалась.
- А в самом деле, почему бы и нет? Полагаем, если вы будете втроем, вашему другу будет проще почувствовать вас и найти сюда дорогу, - произнесла голограмма. – Вам положительно везет, господин Морит.
Охранники остановились, ожидая указаний. Голограмма потухла, а следом ожил настоящий Кэси. И опять он вел себя так, как будто беседа ни на секунду не останавливалась. Словно он попеременно существовал в двух лицах.
- Отведите гостя в сад, где отдыхают наши бойцы, - приказал он и кивнул Масу. – Думаю, вам будет приятно вновь встретиться с бывшими сослуживцами. Представьте себе, ваши дамы все свое время проводят там! – Он лукаво прищурился.
Масу защелкнули наручники и подтолкнули вперед, к невидимому в темноте выходу. Он успел на ходу обернуться к Талу, которого вместе с Триго уводили в другую сторону.
- Прощай, братец! – крикнул он. – Извини, что расстаемся.
- И ты меня извини, - грустно улыбнулся забрак.
Через несколько минут в зале никого не осталось. То, что называлось капитаном Кэси, было не в счет.
…
Лар проверил приборы и, убедившись, что показатели в норме, перебрался в салон. Этим гордым словом называлась тесная каморка позади пилотских кресел, где пассажиры «Голубой сфактеры» ели, спали и хранили всевозможный скарб. За последние двадцать лет старый корабль сменил множество владельцев, но это слово успешно передавалось из поколения в поколение. Так говорил и Госс. И уж, конечно, не Магери с Титулусом было ломать традиции.
Лар быстро скользнул на свое место за раздвижным столом и тут же склонил длинный нос над дымящейся тарелкой. Остальные – Магери, Титулус, Тиссиан, Кэм Ли, Сент Су, Ори и другие - уже активно работали ложками. Все сидели плотно, плечом к плечу. Но мест все равно не хватало, и часть команды вынуждена была пристроиться вторым рядом на ящиках. Ели молча. Но не только потому, что были голодны – хотя и это тоже – а потому, что процесс жевания освобождал от необходимости говорить. Да и вообще смотреть друг другу в глаза. Первые несколько часов после бегства с Ита – точнее, с того места, где астероид находился последний миллион лет и где теперь расползалось огромное пылевое облако – эта проблема стояла не так остро, потому что все вповалку спали. Только Титулус остался на вахте. Но и он, почувствовав, что вот-вот упадет, организовал поочередное дежурство.