Ори поспешила налить гостям по стакану травяного отвара.
- Второй такой случай вряд ли представится, - продолжал жаловаться Чой. – Можете себе представить – визит на базу Длинных Платформ! Это те, которые делают киборгов. Небось, слыхали? У них самая сильная армия в галактике. Наш старик надумал продавать им канториум. В случае успеха переговоров каждому члену команды обещано единовременно тройное жалованье…
- А в случае неуспеха? – поинтересовался Титулус.
Услышав про Длинные Платформы, все вздрогнули. Лар хотел было что-то сказать, но Магери остановила его.
- О чем вы? Там все на мази. – Чой отхлебнул из стакана. - Поездка – простая формальность. Договариваются о цене, о сроках… Да только меня там нет! Поэтому, вы уж не обессудьте, ребята – деньги ой как нужны.
- Но сколько вы хотите? – спросила Ори.
- А сколько у вас есть? – Лицо Чоя мигом приняло деловое выражение.
- Ну… э-э…
- Не стесняйтесь, ребята! Вытряхивайте на стол, что есть! Кто знает, может и хватит до ближайшего порта, а?
Лар первым вывернул карманы и вытряс несколько разноцветных кружочков, треугольничков и квадратиков с дырочками посередине. Чой поморщился – было негусто. Но Ори оказалась запасливее – в ее вещмешке хранились две нетронутые связки. Остальные не заставили себя ждать, и вскоре на столе выросла небольшая горка монет. Чой удовлетворенно кивнул.
- Ну вот, ребята, уже намного лучше! А вы говорили – денег нет. – Он игриво подмигнул. – Ближайший порт – на планете Блор. Конечно, обычно рейс в такую даль стоит гораздо дороже, но так уж и быть – ради вас слетаю почти бесплатно. Такой уж я человек! Мими, милочка… - Он кивнул подруге.
Твилечка тут же ловко сгребла деньги в свою сумочку.
- Ну что – собирайтесь, ребята! Не будем терять ни минуты. Не забывайте – я отклоняюсь от курса. Так что нужно будет наверстывать!
Все принялись суетливо собирать вещи, избегая глядеть на Магери и Титулуса. Лишь Тиссиан и Сент Су продолжали сидеть.
- А кстати… где находится эта база Длинных Платформ? – как бы невзначай спросила Магери.
- А вам-то зачем? Вряд ли они вас к себе пустят, ха-ха.
- Наоборот, хотим знать, чтобы держаться от них как можно дальше.
- Это правильно… Насколько я знаю, они все время меняют дислокацию. Но сейчас корабль, на котором я должен был отправиться, полетел в район скопления Ти. Квадрат… э-э… кажется, Р-168.
- Не очень точный адрес.
- Точную информацию получает экипаж корабля перед самым вылетом. Но вам-то что за дело – просто не приближайтесь к Ти, и все будет хорошо… Эй, ребята, а вы чего расселись? – удивился Чой, заметив, что а Тиссиан и Сент Су и не думают вставать. – Шевелитесь, мне стартовать пора!
- Стартуй без нас, братишка, - вяло откликнулся Тиссиан.
- У нас денег нет. Придется нам остаться на «Сфактере», - улыбнулся Сент Су.
- Сент, Тис, о чем это вы? – Титулус придвинулся к ним и понизил голос. – Вы же знаете, куда…
- Знаем. Но мы тоже в долгу перед Диар и Вин Лу. Возьмете с собой?
Титулус посмотрел на Магери и пожал плечами. Тем временем остальные, неловко прощаясь на ходу – Чой все время подгонял – один за другим исчезали в шлюзе.
- Ладно, целуйтесь тут быстрее, а я пошел заводиться! – Прихватив горсть шариков со стола, Чой направился к выходу. – Через две минуты отстыковываемся. Кто не успел – тот опоздал!
- Прости, что я не остаюсь, - понуро сказал Лар, взяв Магери за руку. – Я все время думал об этом. Но я выжат без остатка. До последнего держался, а теперь чувствую – пользы от меня не будет никакой.
- Что ты, что ты! Это я должна просить у вас всех прощения. Знаешь… - Она придвинулась ближе к его уху. – Будьте осторожны с этим Чоем. Я не уверена, но сдается мне, что я была знакома с теми забраком и танианином, о которых он говорил. Они оба совсем не таковы, как он расписывал. А еще я знала одного паренька, который о нем очень нелестно отзывался. Одним словом – ни за что не покидайте корабль, пока не убедитесь, что прибыли на место назначения.
- Понял. Спасибо за предупреждение!
Лар кивнул и скрылся в шлюзе. Вскоре симетрианский корабль снова промелькнул в иллюминаторе и исчез.