Мас не знал, что ему надлежит делать – ужасаться или радоваться. «Как это странно… Выходит, так выглядит рай? Хотя – почему бы и нет? Помнится, ребята всегда мечтали о чем-то подобном. Чтобы быть здоровыми, чтобы перестать разлагаться, чтобы рядом было вдоволь еды и девушек, и чтобы купаться в голубых озерах. Это казалось несбыточной мечтой. И вот на тебе – она сбылась. Даже те, кто погиб, воскресли и наслаждаются жизнью». Он, наконец, заставил себя оторваться от дверей и шагнул вперед. Через круглый ров, в который стекала вода с террас, было перекинуто несколько мостиков; Мас ступил на один из них. Под ним шумно бурлила вода. Судя по водоворотам на поверхности, она уходила в несколько труб. Он перешел на другой берег и медленно двинулся вверх по лестнице.
Он проходил мимо ванн, где купались, обнимались и целовались, не замечая ни его, ни друг друга. У бортиков стояли блюда с вкусными яствами и вазы с фруктами. Время от времени то один, то другой обитатель рая запускал туда руку и отправлял в рот (если таковой, конечно, у него имелся) лакомый кусочек. Но не похоже было, чтобы он испытывал удовольствие от съеденного. Так же, как и объятия, прием пищи казался здесь заученным действием, выполняемым неосознанно.
Вскоре Мас привык и уже не боялся разглядывать пирующих. Он то и дело подавлял в себе желание поздороваться. Но слова застревали в горле, когда он встречал устремленные сквозь себя, безжизненные взгляды бывших приятелей.
Среди бойцов были и представители экзотических рас. Мас встретил нескольких никоев с планеты Крис и сразу вспомнил о Мидо: по его рассказам, эти существа отличались особой агрессивностью. Однако тут они прошли мимо него, не заметив. Должно быть, если бы он не посторонился, они бы прошли сквозь него. Были тут и тускены, и всевозможные дикие рептилоиды, и даже арахноподы. Но пугала только их оболочка – их глаза не выражали ни злобы, ни чего-либо еще.
Мас долго бродил между террасами. Наконец, выбившись из сил, он присел на скамью у борта одной из чаш. Он был почти один; до него здесь развлекались два постклона с твилечками, и теперь дроиды-горничные бесшумно убирали немногочисленные следы их утех. Постклонов отозвал все тот же неведомый сигнал: мгновенно забыв о подружках и даже не попрощавшись, они скрылись в раздевалке. Твилечки, поняв, что они здесь больше не нужны, спокойно поднялись и перешли на другую террасу, где как раз показались новые «объекты».
Мас попробовал достать ягоду из вазы – не оттого, что ему хотелось есть, а просто чтобы проверить, имеют ли вкус здешние деликатесы – однако вспомнил, что его запястья по-прежнему закованы в наручники. Оставалось сидеть и ждать. Только вот чего?
И вдруг… он увидел Миа. Он не сразу узнал ее. Сначала его внимание привлекла необычно маленькая фигурка, суетившаяся у соседнего бассейна. Кроме нее, здесь не было таких малышек. Она подавала купальщикам вазы с фруктами, чтобы они могли полакомиться, не вылезая из воды. Проворная, она быстро перебегала от одного борта к другому, едва завидев повелительный жест руки. Она была одета так же, как обычно одеваются танцовщицы-твилечки и как были одеты все здешние женщины: броско и ярко в одних местах, и совсем без покровов – в других. Страшно было видеть детское тельце в таких развратных декорациях. В отличие от взрослых подруг, она не улыбалась. Закончив свою работу, девочка отошла в уголок и присела отдохнуть, обняв руками колени. Ру… руками? Мас вгляделся пристальнее. Да, у нее теперь были две руки! Вместо левого обрубка красовалась новая конечность, гибкая и ловкая, украшенная множеством браслетов, которые трепетали при каждом движении. Случайно встретившись взглядом с Масом, Миа спокойно отвела глаза – она его не узнала.