«Я вижу киборгов? Значит, я теперь один из них?» - со страхом подумал он. – «Наверное, все-таки нет. Раз я думаю об этом – значит, я пока еще прежний Талу».
Тирианин рядом тоже поднялся и сел. Точнее, теперь это был мощный дроид с красной сердцевиной в виде тирианина. Талу догадался, что и он видится ему таким же. Он попробовал позвать его, но уста, скованные респиратором, не слушались. Он напрягся, в отчаянии замотал головой и вдруг – с необычайной ясностью понял, что может сказать все, что хочет, без помощи слов. Позже, как он не пытался, он так не смог объяснить, как это ему удавалось. «Ты передавал мысли?» - спрашивали его друзья. «Нет. Вроде как я говорил, только ничего не произносил. И знал, что именно друг отвечает мне, хотя не слышал ни слова».
«Ты как там, братец?» - молча спросил он тирианина.
«Ничего, только вот непривычно», - так же молча ответил тот.
Мимо них прошагала колонна таких же, как они, огромных киборгов. Внутри каждого светилось органическое тело. Вот, кажется, идет твилек. А это – ого! – еще один забрак. Тут в голове у Талу мелькнула мысль.
«Братишка, сдается мне, нам надо топать за ними. А то, не ровен час, они догадаются, что мы не такие, как они».
«А какие мы?»
«Ну… Мы думать умеем».
«Тогда пошли».
Два новеньких киборга легко спрыгнули со стола и пристроились в хвост колонны. Никто вокруг не удивился этому. Сидевший за пультом начальник сборочного цеха был уверен, что это он послал им сигнал активации. Ему было просто нечем сообразить, что могло быть иначе.
Глава 20. Киборги на марше
Раз-два! Раз-два!
Колонна киборгов двигалась по длинному коридору, сотрясая стены эхом своих шагов. Все они были одинаковы – черная броня, узкие глазные щели, скупые движения - и все шагали мерно и четко, как один. Все, за исключением двоих последних бойцов. Те изо всех сил старались попадать в такт, но, если очень внимательно присмотреться, то можно было заметить, что они выбрасывают ноги или чуть-чуть быстрее, или немного медленнее остальных. Как будто эти ноги были им чужими. Но, счастью, таких внимательных не нашлось.
Раз-два! Раз-два!
«Эй, братец! А ты не знаешь, куда они идут? Точнее, куда мы все идем?»
«Понятия не имею. По мне, так главное – не сбиться с шага».
«Это да. А кто у них главный? Вроде все одинаковые. Если нет командира, то откуда они знают, куда идти?»
Талу на минуту задумался.
«Знаешь, мне тут один дружок говорил – он уже погиб, правда – что у них тут какой-то один сверхразум за всех думает. Так что им командиры не нужны. Каждый сам знает, что ему делать. Как муравьи, понимаешь?»
Они снова зашагали молча.
«А зовут-то тебя как?»
«Шим. А тебя?»
«А меня Талу».
«Спасибо тебе, Талу. Без тебя бы я пропал. Верно говорят, что у вас на Датомире – все сплошь смельчаки».
Талу чуть не сбился с ритма от неожиданности. Впервые в жизни кто-то заподозрил его в излишней храбрости. Впрочем, он не стал спорить.
«Погоди радоваться, мы еще не спаслись. Кто знает, куда они нас ведут. Мы-то к их сверхразуму не подключены».
Коридор расширился. По обе его стороны потянулись какие-то агрегаты с широкими круглыми отверстиями.
«К оружию! К оружию!» - загудел в голове у Талу многоголосый хор.
«Это ты говоришь, братец?» - спросил он тирианина.
«Нет. Наверное, это они».
Внезапно колонна остановилась. Раз-два! - она разделилась на две линии. Одна шагнула к левой стене, другая – к правой. Талу и Шим едва успели среагировать, чтобы не отстать от остальных. Пришлось им на время расстаться. Новый сосед Талу – с красной сердцевиной в виде твилека – поднял свою массивную черную руку и засунул ее в отверстие в стене. Недолго думая, Талу сделал то же самое. Тотчас он ощутил, что его рука – вернее, экзокаркас – словно вросла в стену. Он было испугался, начал вырывать руку. И вдруг он почувствовал, как из стены в его руку потекла – точнее он все равно не сумел бы объяснить – мощная струя энергии! Заполнив до отказа руку, она хлынула дальше – в левую половину туловища и в ногу. Если до этого каркас казался Талу просто легким, то теперь он прямо-таки готов был взлететь – так его переполняла сила. Талу с трудом удержался, чтобы на радостях не грохнуть рукой об стену или об соседа.