«Что это мы делаем?» - спросил Шим.
Он стоял у другой стены и тоже держал в агрегате руку.
«Не уверен, но похоже, что набираем боезапас. Ощущения приятные!»
Наконец, поток прекратился. Весь отряд разом – и Талу почти не отставал – выдернул из стены левую руку и вставил взамен правую. И снова животворная сила потекла по железному телу. Рука – туловище – нога! «А в том, чтобы быть киборгом, что-то есть!», - подумал Талу.
«Слушай, а как ты сюда попал?» - спросил он у Шима.
Напитавшись энергией, он почувствовал уверенность и уже не так опасался выдать себя неловким движением. Похоже, Шиму тоже полегчало.
«Не знаю. Мы воевали с Крышкой на астероиде Ит. Недалеко от нас упала ракета. Помню взрыв. А больше ничего не помню, чернота. Или нет: был еще какой-то странный сон про криокамеру. Вроде как я лечу в ней сквозь гиперпространство. А потом криокамера исчезла, а появился конвейер. И большой паук с иглой. А потом сон кончился, и я очутился вместе с тобой на столе. Знаешь, если бы тебя рядом не было, я бы точно помер со страху!»
«Да уж, странный сон… Погоди! Ты что, и вправду был на Ите?!»
«Ну да. Меня и других позвали на помощь чаниланские беженцы. Вот наивные, мы пытались воевать с Крышками! Теперь-то я знаю, что они непобедимы. Видел бы ты, что там творилось! Сущий ад…»
«Стой! А ты там не видел девчонку одну хорошую, тоже забрачку, как и я? Ее Диар зовут».
«Как не видеть? Целую неделю вместе по подземельям бегали. Да только бесполезно все это оказалось. А Диар – она и вправду добрая душа. Она еще и Силой владеет, и световой меч у нее есть, как у древних джедаев. И у ее товарищей - Госса и Вин Лу».
«Вот так чудеса, братец! Так она же мне самый первый друг. Только… как же так? Если тебя, выходит, взяли в плен на Ите, то и ее, значит, тоже?»
«Вот уж не знаю. Когда ракета взорвалась, их рядом не было. Может, оно и к лучшему. Вдруг сумели спастись? А то знаешь, сколько там наших погибло! Не успеешь с кем-нибудь познакомиться-подружиться – и на тебе, его уже убило».
Талу вспомнил изуродованное лицо с голубой кожей, ехавшее по конвейеру, и снова чуть не сбился с ритма.
«Кто знает, может, они и спаслись… Все в руках богов».
Строй сомкнулся, и они снова зашагали по коридору рядом. Впереди, за черными спинами, замелькала светлая броня. Похоже, они нагнали колонну постклонов. Те казались коротышками в сравнении с черными киборгами, но их было много больше. Коридор вдали плавно поднимался в гору, и ряды серых клонических шлемов текли по нему сплошной рекой. Сквозь них просачивался свет: видимо, выход наверх был близок. Вскоре их отряд тоже нагнали: Талу услышал позади себя марширующий топот. Он хотел было повернуть голову, но вдруг понял, что и так прекрасно видит все, что происходит за спиной. Стоило ему захотеть посмотреть назад, как перед глазами возникла четкая картинка: колонна других киборгов, поменьше размером и в фиолетовой броне, выходила из-за поворота и присоединялась к потоку. Он снова решил посмотреть вперед, и тотчас фиолетовые шлемы исчезли, а взамен появились черные спины. Как будто он обрел способность произвольно включать себе глаза то спереди, то сзади.
«Вперед, на Симетрис! Мы победим!» - снова зашумело у него в голове.
Теперь хор голосов было гораздо мощнее.
«Ты это слышал, братец? Что бы это значило?» - спросил он Шима.
«Должно быть, они хотят лететь на Симетрис и захватить ее».
«Вот так дела. А я там хотел карьеру делать. Разбогатеть думал, корабль купить. Если они нападут на То-Ши, где ж тогда служить буду?»
Тут он вспомнил, что губернатор Триго погиб, а значит – службе так и так конец. Но вдруг сообразил еще кое-что и вздрогнул.
«Так ведь выходит, что это мы с тобой летим захватывать Симетрис! Мы же теперь – одни из них!»
«Получается, что так… Вот так незадача. Признаться, после Ита мне совсем не хочется воевать. А уж тем более – на стороне Крышки. Хотя знаешь что? Если ты хотел попасть на Симетрис, то это прекрасная возможность. Иначе ведь как отсюда убежать? Никак. А там, во время боя – кто знает, может, и удасться ускользнуть. Я бы попробовал».
Талу подумал.
«Ты прав. Для тебя это и впрямь хорошая возможность. Я бы даже дал тебе один адресок в То-Ши, но… беда в том, что там сейчас никого нет. Они все здесь – мой друг, его мать и сестренка. Их тоже взяли в плен. Так что ты поезжай на Симетрис, и да помогут тебе боги. А я не могу без них уехать».