- То-то, и чтоб больше без глупостей, - добавил командир. – Скажи спасибо, дед, что у нас пока нет синтетических биотканей. Тогда бы тебя сразу в расход пустили. А так – поживешь еще, каши поешь… Уведите его, и смотреть за ними во все глаза!
Никто швырнули на дно катера рядом с Мидо. Тот, насколько позволяли скованные руки, помог ему сесть. Солдаты, вяло перешучиваясь, заняли свои места вдоль бортов. Завелись моторы, и корабль поднялся в воздух. Мимо мелькнул второй; он полетел в сторону городских башен. Кажется, именно в него упрятали Миа.
А их катер повернул в противоположную сторону - туда, где в тумане виднелись серые кубы каких-то нежилых зданий. На их фасадах не было видно ни единого окна.
Мидо дождался, пока Никто отдышится, и негромко спросил, наклонившись к нему:
- Ты правда не знал, что это за корабль? И что это за место?
Никто поднял глаза.
- Нет. Даже если бы я задумал таким странным способом покончить с собой, я бы ни за что не стал рисковать тобой и девочкой, - ответил он.
...
Охранники отщелкнули наручники и по очереди втолкнули Никто и Мидо в камеру. Словно приветствуя их, на двухэтажных нарах, стоящих вдоль стен, сразу зашевелились несколько тел. Десяток пар глаз (а также единственный глаз на экзотической морде выходца с Пурса) с ленивым любопытством принялись изучать новоприбывших. Наконец, тощий старый твилек поднялся навстречу.
- Как вас сюда занесло? – уныло проскрипел он.
- Ошиблись курсом, - коротко ответил Никто.
- Как и все мы, - горько усмехнулся старик. – Располагайтесь, места много, - он показал на ближайшие нары. – Здесь постояльцы не задерживаются.
- Зачем нас здесь держат? – спросил Мидо, усевшись на краешек койки.
- Эта планета населена потомками клонов, - ответил старик, опустившись рядом. – Тех самых, которые сначала служили Республике, а потом Галактической Империи. В детстве мне приходилось видеть их в деле. – Он вздохнул. – Они были выносливые и бесчувственные, как дроиды. И все на одно лицо.
- О, я слышал рассказы о них! – воскликнул Мидо. – Говорят, они все происходили от какого-то одного великого воина…
- Ну да. Джанго Феттом его звали. Но клоны есть клоны. У них и болезни одни на всех. Я в этом не силен, но вроде как оказалось, что у них в генах есть какой-то изъян. Их создатели не думали, что они захотят жить, как люди. Ну, там заводить семьи, иметь детей. Больных и раненых во времена Империи свозили сюда. Это называлось госпиталем Тан-3, но вообще-то им полагалось тут умирать, а взамен имперцы делали новых.
- Похоже, они не захотели умирать, – задумчиво сказал Мидо.
- Кто ж захочет? – вырвалось из-под металлической маски, закрывавшей морду рептилоида с соседней койки. – Те, кто сумел вылечиться от ран, построили тут город, стали добывать себе женщин на разных планетах…
- Но оказалось все не так просто, - подхватил старик. – Этот самый изъян в генах проявился уже во втором поколении, у их детей. А в третьем – и того хуже. Вы не видели, что у них под шлемами? И хорошо, не смотрите. Они все стремительно мутируют. Чтобы оставаться на ногах, им нужно все время вживлять в свои клетки части здорового ДНК.
- И чем моложе донор, чем лучше, - свесил рогатую голову с верхнего яруса здоровенный забрак.
- О боги! Миа, девочка… - прошептал Никто.
- С вами был ребенок? – участливо спросил твилек. – Боюсь, ее ждет незавидная участь. Они разорвут ее на клетки и поделят между своими умирающими. Если даже меня, старика, решили пустить на запчасти, то ребенок тут – огромная ценность.
Никто закрыл глаза руками. Даже в перчатках было видно, что руки его дрожат. Мидо тоскливо покосился на него.
- С ними никак нельзя договориться? – безнадежно спросил он.
- Что ты! – махнул рукой старик. – С тех пор, как тут стали пропадать корабли, о Тан-3 пошла дурная слава. Мало кто соглашался летать через эту систему, разве что самые оголтелые контрабандисты…
- И вот они здесь, перед вами, - хмыкнул рогатый и отвернулся.
- ...поэтому постклоны испытывают недостаток доноров. А летать за ними далеко они не могут: у них мало хороших кораблей и вооружения. Увы, но договориться не получится.
- Но погодите... - задумался Мидо. - А зачем им другие расы? Они же вроде как люди. Что они могут сделать, например, с вашим биоматериалом? Или вот с его? - он повернулся к одноглазому пурсианину.
- За много лет они научились творить чудеса в медицине, - отозвался пурсианин. Их госпиталь – самый совершенный в этом секторе галактики. Во многом – за счет пленных врачей. Если нет человеческого, они берут ДНК других рас. Результат выглядит довольно причудливо, но это продлевает им жизнь.