- Нет, я не могу так! – в слезах вскричал он.
Крепко зажмурившись, он оттолкнулся ногами от стены и, растопырив ноги и руки, камнем понесся вниз. Его крик потонул в грохоте.
…Прошло несколько мгновений; он решил, что пора бы ему уже долететь и разбиться, и открыл глаза. Оказалось, что он давно уже не летит, а висит в пространстве в метре от мостика. Неподалеку на фоне ослепительного света чернел силуэт Никто.
Убедившись, что Мидо в безопасности, он убрал вытянутую ладонь и перехватил меч двумя руками. Мидо тут же шлепнулся на мост позади него. Плазменное облако исторгло новый искрящийся язык, и Никто едва успел подставить клинок. Он задрожал в руках. Никто почувствовал, что слабеет; казалось, энергия плазмы вот-вот перейдет через рукоять на его тело. И вдруг напор резко уменьшился. Он оглянулся и увидел на соседнем рукаве моста Се-Тики. Поняв, что силы брата на исходе, она с громким воплем бросилась прямо на сияющую сферу, словно надеясь отвлечь ее внимание. У Никто дрогнуло сердце. К счастью, Хозяин не подпустил ее близко. Навстречу ей выплеснулся новый хвост плазмы, гораздо мощнее прежнего. Се-Тики упала на колени, подняв меч над головой. Теперь пришел ее черед испытать прочность своих рук. Но в них была Сила, и она помогла сдержать удар.
Никто вскочил на ноги и направил протуберанец обратно в его источник. Видимо, Хозяин этого не ожидал: поверхность облака дрогнула. В нем на секунду образовалась прореха, сквозь которую стала видна чаша с телом. Теперь вода в ней бурлила. Существо без кожи и глаз металось в ней, вздымая костлявую грудь и широко раззевая черный рот. Казалось, лишь путы шлангов удерживали его от того, чтобы вырваться наружу.
Прореха быстро затянулась; на ее месте собрался новый сгусток, готовый излиться очередным сверкающим языком. Но Никто хватило времени, чтобы перевести дух. И когда плазма выплеснулась, он спокойно встретил ее. Удар был еще сильнее предыдущих - рукоять меча рвалась из рук. Но он устоял. Похоже, как бы ни был силен Хозяин плазмы, у него не хватало мощи на два фронта. Ударив в Никто, он ненадолго отпустил Се-Тики, и тем сохранил ей жизнь. Она упала ничком на мост. Мидо, увидев это, метнулся было назад, к стене колодца, намереваясь оттуда перебраться к ней. Однако он не пробежал и полпути, когда Се-Тики поднялась и снова двинулась вперед. Навстречу ей вылетела новая струя плазмы. Она приняла ее, держась еще упорней.
- Твоя мать в порядке, - хрипло крикнул Никто, получив передышку. – Помоги лучше сестре!
Мидо удивленно оглянулся по сторонам.
- Сестре? Какой сестре?...
И тут, случайно посмотрев вниз, он увидел среди шлангов маленькую фигурку. Гибкие пластиковые побеги почти скрыли ее, но эту голову с маленькими рожками он бы не спутал ни с кем. Вмиг он позабыл обо всем. Даже битва перестала для него существовать. Прыгнув вниз, он плюхнулся в шланги, запутался, выбрался и со всех ног побежал к ней.
- Диар, Диар, это ты? – закричал он издали.
Фигурка не шевелилась.
- Ты не погибла? Ты жива? О, я это знал!
Добежав, Мидо упал на колени и обхватил ее тело. Она оставалась неподвижной. Он принялся изо всех сил трясти ее за плечи. Голова безжизненно упала ему на руку.
- О нет, так нельзя! Ведь я снова обрел тебя, ты не должна теперь исчезать! Пожалуйста, проснись! Открой глаза!
В слезах он прижал ее голову к себе; рожки слегка надавили ему на грудь.
«Я думал, что рога у забраков острые», - отчего-то пришло ему в голову. – «А у Диар они ласковые, словно дуновение ветра».
Вдруг она шевельнулась. И открыла глаза.
- Это ты? – тихо проговорила она.
- Конечно, я! – Мидо засмеялся от счастья.
Лицо Диар озарилось улыбкой. Она подняла руку и потрогала его щеку.
- Я чувствую тебя! Это не сон…
- Уверяю тебя – не сон.
Она не сразу осознала, где находится и как сюда попала.
- Ты все время разговаривал со мной, правда?
- Верно, разговаривал. Только я думал, что ты меня не слышишь. Что все это - в моем воображении. Ведь я не владею Силой.
- Я тоже думала, что в воображении… Но кто-то помог нам услышать друг друга!
Вдруг до ее сознания донесся шум сверху. Лицо исказилось тревогой. Она попробовала привстать, но не удержалась и снова обмякла на руках у Мидо. Он осторожно усадил ее.
- Там Хозяин Длинных Платформ! Нужно спасти его! – Она сжала его руки.
- Спасти? О чем ты? Это чудовище, его нужно убить!
- О нет, нет, он сам – пленник. – Диар говорила торопливо, словно боясь опоздать. – Я знаю, это трудно объяснить. Он искал могущества, и для этого создал сверхсущество - монстра, поглотившего души других существ. Он думал, что будет управлять им. Однако вышло иначе - монстр сделал рабом его самого.