- Неплохо, - заметил он, и тут же знаком велел Талу поставить ящик на пол. – Залезаем!
Сорвав крышку с ящика, он помог Ни и Миа забраться в кабину. Пока Талу и Шим, громко пыхтя, упаковывались в катер, он тревожно посматривал в сторону предполагаемого взрыва. Почему-то до сих пор ничего не было слышно. При этом и сам грузовик, в который метил пилот, и соседние с ним суда (в том числе и губернаторская яхта), были охвачены сильной суетой. Черные киборги окружили их двойной линией оцепления, выставив вперед кистеметы. В это время постклоны, ощетинясь бластерными винтовками, открывали люки и по одному забегали внутрь.
«Он не взорвался!» - догадался Мас. – «Наверное, взрывчатка не сдетонировала. Пилот спрятался в одном из кораблей, и сейчас его ищут».
С одной стороны, это было неплохо с точки зрения возникновения нового витка хаоса. Но с другой…
«Как бы они не вздумали закрыть свои заглушки, чтобы не дать ему улететь! Ну уж нет! Сначала мы улетаем, а потом вы делаете, что хотите».
Он обернулся к катеру. Удивительно, но перед трапом было пусто. Где же… Как они успели? Мас открыл дверь. Наверное, ему пора уже было привыкнуть к особенностям своих друзей, но тут он обомлел. Салон был заполнен телами Талу и Шима полностью - в прямом смысле этого слова! Не было ни единого зазора, куда бы можно было просунуть хотя бы кулак. Оба приятеля транформировались в единый яйцеобразный брусок – точно по форме корабля. Разве что перед креслами пилотов осталось свободное пространство. Там сидели Ни и Миа и, судя по лицам, тоже были весьма удивлены, как ребятам это удалось.
- М-м, надеюсь, вы потом сумеете расцепиться! – пробормотал Мас, постучав по черной поверхности бруска.
Содержимое не пошевелилось, но из глубины донесся довольный рык.
- Ладно, пора стартовать.
Мас прыгнул в кресло и нажал кнопки закрытия двери. Тут взгляд его упал на приборную доску. В углу - должно быть, забытый в спешке - лежал старый бластер. Но дело было не в том, что он был старый, а в том, что Мас его узнал! Ну да, вот и царапины те самые… Он определенно когда-то держал его в руках. И даже помнил, при каких обстоятельствах: он возвращал его владельцу. Так и есть, это бластер Мидо! Древний, купленный на базаре в каком-то захолустье – Мидо рассказывал, где именно, да Мас забыл. Ха-ха, первое оружие нашего будущего героя. Потом, понятно, он обзавелся приличным трофейным пистолетом, а этот возил с собой, как память… Погодите, но если на этом корыте прилетел Мидо, значит… Значит, он сейчас где-то здесь!
Но не успело сердце Маса расколоться угрызениями совести – ибо он решительно не знал, как ему следует поступить в свете вновь открывшихся обстоятельств – как случилось нечто такое, отчего он сразу забыл и про совесть, и про бластер, и про Мидо. Потому что внезапно приборная панель активировалась. Корпус задрожал: включились двигатели.
- Мама, это ты запустила мотор?!
- Н-н-н….. – Ни энергично замотала головой.
Тем временем корабль мягко поднялся и завис в воздухе.
- Что за черт?! Кто его завел? Талу, что за шутки?!
Сзади протестующе загудели.
Мас принялся стучать по клавишам, пытаясь отменить действие. Он отнюдь не собирался стартовать прямо сейчас – вокруг все равно не было ни одного открытого люка. Впрочем, теперь, кажется, было уже поздно: их заметили. Несколько черных и серых шлемов повернулись в их сторону. Мас не знал, что ему делать. Система не реагировала. Корабль определенно считал, что ему нужно немедленно куда-то лететь. Послышались выстрелы: теперь уже явно по их честь.
- Черт… Кажется, уже все равно…
Ни и Миа молча обнялись, пригнувшись. Талу и Шим громко рычали. Корабль взмыл над терминалом и, заложив длинную дугу, нацелился прямо в противоположную стену. Там не было ни одного люка. Только гладкая металлическая поверхность.
- Боги, боги! Не-е-ет!
Мас дергал в разные стороны бесполезный штурвал, нажимал на педали, колотил по кнопкам. Но все было тщетно. Корабль сам выбрал себе направление и собирался вот-вот разбиться на куски от лобового удара. И вдруг… вдруг откуда-то сзади вылетели две ракеты. Обогнав корпус, они закрыли обзор своими дымящимися хвостами. Мас не успел удивиться, откуда они взялись, как обе разорвались об стену в том самом месте, куда кораблю надлежало через несколько секунд врезаться. Дым рассеялся, обнажив темную рваную воронку. Корабль, не останавливаясь, влетел в нее и понесся по коридору. Впереди замаячила еще одна стена. Ни и Миа снова вскрикнули, Мас затаил дыхание… и тут же сзади вылетели два новых снаряда. Снова раздался двойной взрыв. Корабль прошел сквозь стену, не встретив препятствия. Теперь прямо по курсу обозначилась длинная прямая перспектива. Уфф… Мас шумно выдохнул воздух и случайно скосил глаза на зеркало заднего обзора. И замер. Из бокового люка – которого уже не было – торчала огромная черная пушка с тремя стволами! Он перегнулся до другого зеркала – там была такая же! Но он не успел ничего сообразить по этому поводу: кабину слегка тряхнуло, и перед лобовым стеклом появились хвосты новых ракет. Они исчезли в темноте, а спустя пару секунд в конце тоннеля вспыхнуло и погасло оранжевое зарево. Катер продолжал лететь вперед. Через несколько мгновений мимо них промелькнул край разорванной переборки. И только тут Мас все понял.