Он обернулся. Слепленное тело киборгов прежде нависало над креслами цельным массивом; теперь оно слегка раздвинулось, образовав полости. И неспроста: часть объема выехала наружу, трансформировавшись в пушки!
- Талу, Шим, братцы! Как вы это смогли?
Вместо ответа из пушек грянул новый залп. Мас посмотрел вперед. Искрящиеся хвосты ракет исчезли вдали, а следом грохнула новая вспышка. В ее отблесках были видны разлетающиеся осколки стены.
- Но как вы видите препятствия? Здесь же темно… - пробормотал Мас и тут же сам себе ответил: - Ну да, я и забыл, кто вы теперь!
Вдали появилось светлое пятно; оно приближалось.
- Бей! Бей, а то разобьемся! – закричал он.
Ответом было рассудительное гудение.
- Талу, милый, скорее!
- Та-у, Та-у! – кричала Миа, глядя вперед округлившимися глазами.
- Ну что же ты?!
Стена нарастала. Мас зажмурил глаза, сжал зубы… и тут услышал спасительный залп. А следом – взрыв. Когда он открыл глаза, они уже пролетали пробоину.
- Чего так долго? Снаряды закончились?
- Ууууээээххх….
- Чего, не слышу? Ты лучше знаешь, когда бить? А, ну ладно, так бы и сказал. Ты же у нас пушка, тебе виднее! Только все же как-то неприятно… О-хо-хо… Эй, ты уверен, что еще не пора?! Шим, скажи ему! А-а-а-а!!... Уфф… Пролетели... Ладно, дружище, я лучше помолчу…
За пару минут они пробили с десяток стен. Мас не успевал разглядеть, что это было – то ли анфилада залов, то ли коридоры, которые они проходили наперерез. Корабль летел по одному ему ведомому маршруту. Никто не знал, где и когда он закончится. Мас устал думать и бессильно откинулся в кресле.
- Надеюсь, у вас там большой боезапас…
Впереди блеснул свет. Он стал расширяться, пока не превратился в открытое пространство. Ого, да это же… Мас не сразу узнал Главный Каньон. Теперь он больше походил на бесформенное нагромождение гор, между которыми лабиринтами извивались проходы. Лишь изредка среди обломков угадывались очертания разрушенной галереи, да болтались обрывки мостика. Но присмотревшись, Мас понял, что все это – горы, котлованы, коридоры – оно движется! Как в огромном муравейнике, поверхность была облеплена плотным слоем из тел, которые, хоть и ползли в разных направлениях, но действовали удивительно слаженно. За одно мгновение глаз выхватил из толпы несколько черных киборгов, тащивших на спине тяжеленные металлоконструкции. Другие, зависнув на отвесной стене, что-то закрепляли на ней. А вот целый отряд пауков, выстроившись цепочкой, поднимал наверх какие-то блоки. Похоже, каньон вовсю отстраивали заново. Стрельбы не было слышно, самоубийцы исчезли. Правда, спокойствие продлилось недолго. Стоило одному из киборгов поднять голову и заметить катер, как за ним, словно по команде, поднялись остальные.
Посыпались выстрелы. В ответ в салоне послышался лязг металла. Боковым зрением Мас увидел, как из большой пушки сверху и снизу выехало несколько дополнительных коротких стволов. Быстро вращаясь вокруг своей оси, они принялись поливать каньон лазерными очередями. Несколько пауков, поднявшихся в воздух, было подбито. Со стен попадали строители. Какие-то черные киборги тоже, видимо, попытались использовать возможности трансформации: снизу ударило несколько выстрелов такого же калибра, как с корабля. Но ни один из них не попал в цель. Причина была проста: корабль продолжал лететь по прямой, начисто игнорируя логику пространства. Если бы им управлял Мас, то он, конечно, свернул бы вот в этот небольшой проход, где… тут же был бы сбит поджидавшими его Черными. Однако его путь был непредсказуем. Перелетев каньон, корабль спокойно устремился прямо в толщу горы.
- Талу, пробивай стену!
Самые крупные пушечные жерла быстро развернулись и дали залп. И без того поврежденную вершину горы срезало, как ножом. Мас, наконец, сообразил, что корабль просто движется в некую точку по кратчайшему пути. Это позволило отчасти прогнозировать дальнейшее. …Но, черт возьми, от этого было не легче!