Мидо, опомнившись, вскочил на ноги.
- Там, на мостиках - моя мать и Никто! – вскричал он. – Нужно спасти их!
Он сделал движение, чтобы лезть наверх, но Мас удержал его.
- Куда? Для этого у нас есть специально обученные бойцы. – Он махнул рукой Шиму, который уже подлетел к ним. – Эй, дружок, слетай-ка наверх и забери там двоих…
- Я пойду с ним!
- Хорошо. Ждем вас здесь. Только поспешите: смотрите, пауки уже выбрались и снова летят к нам! Диар, забирайся вместе со мной на Талу… Диар?
Он оглянулся туда, где только что видел рогатую головку, но ее не было.
- Куда она делась? Где рогатая девчонка?
Мидо побледнел.
- Как же я мог не заметить… Она ушла наверх! Шим, скорее туда!
Не дожидаясь, пока киборг подставит ему руку, он оттолкнулся и перелетел Шиму на плечо. Тот сразу взмыл вверх. Вскоре они исчезли в облаке света и грохота.
А снизу уже неслись новые вражеские силы. К прежним паукам добавились новые, со всадниками на спинах. Появились и черные киборги, и постклоны на ранцах. Мас сначала хотел спрятать мать и Миа в капсулу, а им с Талу занять оборону, но, увидев надвигающуюся стену брони, вмиг передумал и сам запрыгнул другу на плечо.
- Быстро наверх! Здесь делать нечего!
И Талу устремился в белое зарево вслед за Шимом.
…
Улучив момент, когда никто не смотрел на нее, Диар осторожно, чтобы не разрезать руки и ноги о разбитые края стекла, перешла в соседнюю капсулу. Оттуда, под прикрытием свисающих шлангов, переползла в следующую. И так, цепляясь за спутанные грозди и с отвращением наступая на вывалившиеся головы, полезла выше и выше. Наверху сияние стало таким плотным, что последние метры до мостика она карабкалась, ничего не видя. Чем выше она поднималась, тем сильней становился шум. И вскоре он стал таким, что слух пропал, и она погрузилась в звенящую тишину.
Она поняла, что доползла до мостика, когда что-то твердое ударило ее по голове. Почти вслепую она нащупала край и перевалилась наверх. Рядо с ней в нескольких метрах виднелось что-то темное. Диар подбежала и увидела Се-Тики. Она лежала с закрытыми глазами, не шевелясь; рука все еще сжимала меч. Диар быстро коснулась ее шеи. Кожа была холодной, но в глубине она почувствовала слабую пульсацию жизни.
- Я помогу тебе, сестра! Подожди немного! – прошептала она и тут же упала, прижавшись к ней; над головой просвистела волна плазмы.
Переждав, Диар подняла голову. Но следом уже неслась другая, а за ней – еще и еще, все быстрей и быстрей. Они вращались по кругу, как лопасти огненной мельницы. Диар снова распласталась на полу. Волны стали такими частыми, что не удавалось даже подняться на четвереньки. И вдруг она увидела по ту сторону сияющей сферы Никто. Увидела не глазами - это было невозможно - но так явственно, будто сама была на его месте.
Он еще держался. Упав на одно колено, он отбрасывал летящие в него плазменные языки, хотя и знал, что в этом уже нет смысла. Он видел, что Се-Тики повержена и больше не придет ему на помощь. Он видел и Диар, лежавшую около нее и не смевшую поднять головы. Видел он и Талу с Шимом, облаченных в броню киборгов, поднимавшихся вверх вместе с Мидо, Масом, Ни и Миа. Да, он видел свою малышку Миа – живую и невредимую, с друмя здоровыми ручками! Но вместо радости он испытывал лишь сожаление. Столько драгоценных усилий богов, столько сотворенных ими чудес оказались напрасны! Спасение его любимых зависело сейчас только от него, и он ничего не мог сделать. У него не было сил, чтобы справиться лицом к лицу с тем, кого он когда-то сразил в спину. Прежний учитель, которым он восхищался, которого ненавидел, которого предал и которого столько лет считал мертвым – теперь уверенно брал над ним верх. Сейчас он мог убить вероломного ученика в любую минуту, и лишь по его воле тот был до сих пор жив. Победитель хотел сполна насладиться своим триумфом.
- Не кажется ли тебе, что ты недооценил меня? – прозвучал знакомый голос в его голове.
- Да, - отвечал Никто, переводя дыхание. – Я был глуп и самонадеян. Теперь я знаю, что все время играл по твоим правилам – даже когда думал, что обманываю тебя. Ты шаг за шагом заманивал меня сюда, чтобы отомстить. Даже те, кому я верил, на самом деле выполняли твои приказы. Когда я думал, что убегаю, я лишь приближался к тебе. Да, я проиграл. Убей же меня поскорее, отомсти мне!
- О нет, - отвечал знакомый голос. – Я хочу, чтобы ты помучился. Как мучился много лет я, страдая телом и душой от твоего предательства. Я хочу, чтобы ты капля за каплей напитался моей болью. Пусть потеря того, кого я когда-то любил и в кого верил, отольется тебе потерей всех, кого любишь ты. Сейчас они все, один за другим, умрут на твоих глазах. И лишь после этого я, может быть, дарую тебе забвение.