- Меня убьют, когда узнают, сколько ушло казеной муки, - громко чавкая, заявил Чой, покосясь на блюдо с хлебом.
Однако же подцепил кусок и принялся жевать.
- Не волнуйся, твое начальство этого даже не заметит. Уверен, ты успел украсть у них гораздо больше, - засмеялся Мидо.
- Ну а потом, потом? – не унималась Ори.
- А потом Вин сел за штурвал и повел корабль прямиком к Платформе, забирать остальных. Слава богам, мы успели к люку до того, как вас выбросило в космос. Смотрим – из Платформы вылетает всякий мусор вперемешку с киборгами. Видать, расгерметизация отсека. Вин пошел прямо туда и накрыл люк нашим трюмом. Вот, собственно, и все.
Все замолчали, перебирая в памяти прошедшее. Тем временем Ни принялась разливать по мискам добавку, а Миа – разносить их по кругу.
- Вин, я хотела спросить немного о другом, - послышался в тишине голос Диар. – Как вы узнали, что мы в колодце? И как вы нашли его?
- О, это как раз было самое простое. – Вин Лу поднялся, обошел стол и положил руку ей на плечо. – Ты ведь звала на помощь? Я тебя услышал. В тот момент, когда я обнимал Лара, стоя рядом с моей яхтой в здешнем обширном трюме, я вдруг отчетливо увидел тебя. Хотя нет – не увидел. Просто понял, где ты и что с тобой. Лар, должно быть, очень удивился, когда я разом свернул сантименты и бросился в кабину. А Ори, наверное, немного обиделась, когда я так неучтиво вытолнул ее из пилотского кресла… Ты не обиделась, кстати?
Ори, смеясь, помотала головой.
- Да нет, мы, вобщем-то, особенно не удивились. Привыкли уже доверять твоему чутью.
- Вин, но это же означает, что твои молитвы услышаны! Ты овладел Силой! – воскликнула Диар, коснувшись его руки.
- Силой нельзя овладеть, сестра. Она есть материя и энергия нашего мира. Тот, кто думает, что овладел ею, кончает так же, как Хозяин Длинных Платформ.
- Но что же тогда это было?
- Божья воля. Во власти Творца наделить любого человека Силой, а потом, если он оказывается недостоин ее – вновь забрать… Хотя это не означает, что нам с тобой не следует развивать свои способности, - хитро прищурился он.
- Как же я рада видеть и слышать тебя, брат! – засмеялась Диар, обнимая его.
Общий разговор постепенно распался на отдельные кружки. А многие и вовсе предпочитали помолчать. Се-Тики тихонько прижалась к Мидо и закрыла глаза, все еще не веря своему счастью. А на другом конце стола Миа, забравшись на скамью рядом с Никто, незаметно положила голову ему на колени. Изредка она поглядывала на него снизу вверх, опасаясь, как бы он не счел такие нежности чрезмерными. Но ее друг задумался, прислушиваясь к чужим разговорам, и лишь машинально водил ладонью по ее головке.
Мас наконец-то закончил распиловку каркаса Талу. Шим выбрался раньше и давно уже сидел за столом, пока Талу ерзал в нетерпении. Наконец, последний щиток, держащий в плену его ногу, с треском отскочил. Талу встал и тут же бросился к блюду с хлебом. Но, не добежав, споткнулся и с комичными стонами растянулся на полу.
- Говорил я тебе, что после панциря нужно ходить осторожно. У тебя же ноги от ходьбы отвыкли! –покачал головой Мас.
- Полагаю, экзоскелет приводится в движение нервными импульсами, минуя мышцы. Еще немного, и наш бедный друг совсем бы ходить разучился. Явная недоработка автора проекта! – шутливо заметил Вин Лу.
Талу, кряхтя и потирая ушибленные места, опустился на скамью. Мимоходом он успел ухватить-таки кусок хлеба, и в утешение жевал. Вдруг внезапная мысль остановила его на середине жевательного движения – он так и замер с открытым ртом.
- Слушайте, я вот что подумал! А ведь яхта-то господина губернатора… В связи с тем, что он умер… Короче, не кажется ли вам, что мы теперь можем ее не возвращать?
Он с надеждой обвел всех глазами.
- Не смотри на меня, - улыбнулся Вин Лу. – Я же просто покататься ее взял. Спрашивай у Маса.
- А он успел усыновить тебя перед смертью? – расхохотался Мидо.
Мас задумался, потирая щетину на подбородке.
- Идея, конечно, интересная. С одной стороны, вроде как нужно вернуть ее на Симетрис. С другой стороны, я их всех, а особенно Добио, больше видеть не могу. – Он помолчал. - Вобщем, если хочешь – забирай. Я возражать не стану.
Талу сразу подскочил, забыв о боли в ногах.
- Правда? Ты не шутишь? Ты в самом деле думаешь, что мне можно ее взять?
- Почему бы и нет.
- Но… а как же ты? Ты же тоже… Ты даже управлял ею, в отличие от меня!
- Забирай ее, братец, - махнул рукой Мас. – Я предпочитаю летать на казеных судах. Не могу без службы, привык. Как приду немного в себя, начну искать новое местечко. А пока побуду твоим пассажиром, если позволишь.