- Ангар – вон в той башне, - Мас показал перчаткой на маячившую далеко в тумане самую широкую вертикаль.
До нее на пути у кабинки стояла еще одна башня, высокая и узкая; но маршрут, который Мас вбил на пульте, должен был обогнуть ее. Однако в момент, когда они уже поравнялись с нею, вдруг раздался знакомый скрежещущий звук. Рельса резко перекинулась вверх. Завизжав на вираже, кабинка тоже повернула на башню. Теперь она не вращалась, а летела стрелой ввысь, все время набирая скорость.
- Я недооценил наших истуканов, - пробормотал Мас. – Они все-таки догадались перевести стрелки…
Он дернул джойстик, потыкал пальцами клавиши – тщетно, пульт больше не реагировал. «Заблокировали», понял Мас. Он запрокинул голову и посмотрел на вершину башни, что стремительно приближалась. Там обрывалась рельса: отсюда уже можно было разглядеть ее отщелкнутый болтающийся конец. Мас оглянулся на товарищей. Мидо и Талу, похоже, не поняли, что произошло, и стреляли пуще прежнего, высунувшись из-за борта. Никто неподвижно стоял, зажав в руке горящий меч; встретившись взглядом с Масом, он на прощание поднял ладонь.
«А они ничего», - подумал Мас. – «Жаль, что все кончено. Ну, хоть помрем весело. А не на операционном столе… и не в капсуле».
Незадолго до вершины он успел подорвать минами еще два катера. Потом экскорт отстал: видимо, солдаты решили, что их помощь тут больше не требуется. Кабинка домчалась до конца рельсы и выстрелила в небо, как заряд из бластера.
Глава 5. На дне
«Голубая сфактера» погрузилась в плотный слой облаков, окружавший поверхность Тан.
- Прямо по курсу – город Тан-Сити, - бодро объявил Госс.
Диар и Вин Лу внимательно наблюдали, как из тумана медленно выползали силуэты башен.
- Если бы мы имели хоть малейшее представление о том, где искать Талу, наше путешествие обрело бы смысл, - вздохнул Вин Лу.
- Смотрите, что это там? – вдруг воскликнула Диар, показывая на огненные всполохи у вершины одной из башен.
- Гм, похоже, там стреляют, - проговорил Госс, пытаясь увидеть что-нибудь в гуще сражения. – Ну что же, заварушку мы уже нашли. Осталось найти твоего друга.
Звездолет притормозил точно над макушкой башни, на высоте, недоступной для выстрелов. Вдруг от башни вверх отделился какой-то объект. Он летел строго вертикально, прямо в направлении корабля.
- Уходим, они стреляют по нам! – приказал Вин Лу.
- Погоди, это не снаряд, - проговорил Госс, уводя корабль в сторону и разглядывая объект. – Это что-то вроде катера, только очень странного…
- Это Талу! – изо всех сил закричала Диар.
Кабинка лифта, пущенная ввысь со скоростью пули, постепенно замедляла скорость, пока, наконец, не замерла – всего на одно мгновение – прямо напротив лобового стекла «Сфактеры». Внутри, вцепившись в поручень одной рукой и сжимая бластер в другой, стоял Талу!
- Это невозможно! – прошептал Вин Лу. Он чуть не изменил своему обычному спокойствию.
Кабинка подумала с секунду, качнулась и, повинуясь силе тяготения, начала падать обратно.
- Трос, немедленно! – крикнул Вин Лу, выйдя из оцепенения.
Госс резко потянул штурвал и нырнул вниз вслед за кабинкой. Снова поравнявшись с ней, он нажал на кнопку, и тут же из боковой части «Сфактеры» в кабинку выстрелила головка троса. Она мертво вонзилась в ее корпус. Госс мгновенно выбрал трос и подтянул кабинку к кораблю.
- Это ваши? – спросил Никто Маса, подняв меч и наблюдая за приближением входного шлюза.
Мидо и Талу приготовили бластеры.
- Понятия не имею, кто это, - проговорил Мас, разглядывая ветхую обшивку «Сфактеры». – У нас таких нет.
Кабинка еще не пристыковалась к шлюзу, как переборка открылась и в проеме показались двое – девушка с такими же, как у Талу, рожками на голове и парень с заплетенной бородкой и строгим лицом.
- О боги, это ты, сестренка! – что есть мочи завопил забрак. Он чуть не выронил бластер от неожиданности. – Ты меня услышала! Ты прилетела за мной!
- Быстро прыгайте внутрь, - скомандовал строгий парень.
Пассажиры кабинки не заставили себя долго ждать. Тем более что связка из двух аппаратов уже успела опасно снизиться – еще немного, и она долетела бы до уровня башен. Никто перешагнул на корабль последним. Как только переборка за его спиной закрылась, трос со звоном отщелкнулся, предоставив кабинке спокойно лететь вниз.
- Сестренка, как ты нашла меня?! – вскричал Талу, чуть не раздавив Диар в объятиях.
- Обсудим это потом, - сказал Вин Лу и обернулся к Госсу: - Уходим отсюда, и поскорее!