- Да, ребята, и впрямь! – робко подал голос Талу. – Мы, выходит, спаслись, а их тут растворять будут… Нехорошо это… Ой-ой, полегче, сестренка!
Диар уже накладывала ему перевязку; один из дроидов, ни слова не говоря, привез тележку со всем необходимым.
- Если есть еще узники, то мы должны лететь за ними! – вздрогнув, сказала Диар. Она с мольбой оглядела всех. – Я понимаю, что нам всем хочется поскорее исчезнуть отсюда, но, поверьте…
- …мы не выдержим мук совести. Знаю, знаю, - закончил за нее Вин Лу. – Когда ты так говоришь, выбора у нас не остается. Тем более – он подмигнул Мидо – раз сам богатый судовладелец голосует «за».
«Малышка» плавно развернулась и снова направилась в сторону дымящихся развалин. Мидо попросил у ТТ штурвал.
- Как-никак, я там уже бывал…
Когда они пролетали над городом, вдалеке снова показались истребители. Жужжа, как рой насекомых, они направились к кораблю.
- Снор, наверное, сходит с ума от нашей наглости, - засмеялся Мас.
- Попробуем их отвлечь, - невозмутимо сказал ТТ, наклонившись к пульту рядом с Мидо. Он постучал по клавишам, и в ответ в глубине корабля раздались необычные ритмичные звуки. Как будто в трюме заработал небольшой заводской конвейер.
- Что это?
- Активируем наши истребители.
- Наши э-э…что?!
- Твой сентиментальный дроид еще не успел доложить, что у тебя тут полно истребителей? – сказал Мас. – Давай, запускай, мне самому не терпится посмотреть.
Мидо в изумлении воззрился на ТТ и на остальных, но, подумав, решил пока не вдаваться в подробности.
- Да, но… кто их поведет? Эти истребители?
- Они рассчитаны на управление дроидами.
Через несколько секунд в поле зрения, вперемешку с вражескими, показались новые самолетики – черные, маленькие и юркие. Они бесстрашно бросались в бой с намного превосходящими их по размеру истребителями Снора, и уводили их подальше от «Малышки», расчищая ей дорогу. Вот справа громыхнул взрыв – это черный истребитель протаранил зеленый. Слева, кружась штопором, пошел вниз еще один вражеский самолет. Следом полетел с подбитым двигателем истребитель «Малышки»: в него тоже попали. А сама «Малышка» тем временем продвигалась вперед.
- Эх, кажется, плакали наши кораблики, - с сожалением пробормотал Мас, присев рядом с матерью. – А я-то думал улететь с тобой на одном из них.
Город закончился: впереди показались знакомые Мидо кубические постройки. Он силился разглядеть среди них тюремный корпус. Но это оказалось непросто: каким-то удивительным образом вместе с городом закончился и дневной свет. Вокруг сгустились сумерки.
- Отчего это вдруг стемнело? – удивился он. – Вроде до вечера еще далеко.
Облака над головой превратились в черные тучи, как перед грозой. Однако сзади, над городом, было по-прежнему светло.
- Странно… локальная ночь специально над тюрьмой? – недоумевал Госс.
Все посмотрели на небо. Черная туча опускалась все ниже и ниже. И вдруг стало ясно, что это не туча. Посреди гигантской серой плоскости начали проступать геометрические линии - круги, прямоугольники, бегающие цепочки огней. Казалось, они покрыли собой все небо. Точнее, было уже непонятно, где верх, а где низ – с обеих сторон был одинаковый индустриальный пейзаж. Искусственное «небо» медленно надвигалось на землю в гробовой тишине.
- Что еще за черт? – прошептал Талу.
- Может, мы сталкиваемся с какой-то планетой? – дрогнувшим голосом выдавил Мидо.
- Похоже, это наши союзнички прилетели, - задумчиво сказал Мас. – Это которые собираются делать из нас киборгов…
Вдруг из круглого кратера, зависшего прямо над тюремными зданиями, вниз опустился длинный телескопический стержень. Воткнувшись в землю, он начал быстро расширяться и через минуту сравнялся по толщине с башнями Тан-Сити. Не успели все прийти в себя от изумления, как другая такая же башня упала в землю совсем близко от корабля. Мидо охнул и вырулил в сторону. И тут же новая колонна с громовым грохотом воткнулась в землю слева.
- Уходим отсюда, пока не поздно!
Мидо натянул штурвал и понесся прочь. Он лавировал между вырастающими друг за дружкой башнями, как в лесу среди гигантских деревьев. Там, где еще секунду назад был проход, прямо перед носом падал очередной сталагмит. Но и это был не конец: между башнями начали вырастать горизонтальные перемычки. Теперь приходилось маневрировать во всех направлениях. Всего за пару минут из нависшей металлической «тучи» вырос точно такой же город, как Тан-Сити, только перевернутый сверху вниз.
- А я-то верил сказкам, будто город построили наши прадеды-клоны! - сказал Мас. – Теперь ясно, чьих это рук дело.