Он вел себя немного сдержанней, чем его спутница. Только сейчас стало заметно, что оба они принадлежали не совсем к человеческой расе: у них практически не было носов. Плоская перемычка между глаз заканчивалась у губ двумя маленькими дырочками – и все. Кожа их была оранжево-терракотового цвета. Столь же причудливыми были их одежды – длинные, многослойные и пестрые, во множестве увешанные бусами, подвесками, кистями и прочими украшениями. Все это великолепие, впрочем, было изрядно потрепано и обильно покрыто пылью, равно как и их оранжевые лица и заплетенные в мелкие косички волосы.
- Посланцы бывшего поселения Чан-Ту, - поправила женщина со слезами в голосе. – Его больше нет. Как и самой планеты. Ибо то, что они из нее сделали, мало похоже на нашу родную Чанилан!
Она умолкла, задыхаясь от волнения.
- Кто – они? – спросил Вин Лу.
- Сядь, сестра, отдышись, и расскажи все по порядку, - подал голос Никто.
Женщина испуганно оглянулась и только сейчас заметила человека в накидке с капюшоном, замотанного по самые глаза. А рядом с ним стоял паренек с бластером наперевес: Мидо так и не догадался его убрать.
Диар приблизилась к чаниланке, ласково взяла за руку и усадила на камень. Ее спутник, а также Вин Лу и Госс уселись рядом.
- Как вас зовут? – спросил Вин Лу, желая все-таки пройти ритуал знакомства.
- Я Магери, выборная глава Чан-Ту… которого больше нет, - печально ответила женщина. А это – Титулус Мэй, настоятель храма Души планеты Чанилан…
- Которой больше нет, – горестно кивнул мужчина.
- На нас напали кочевники тауро, - продолжала женщина. – У них нет своего дома. Они много лет рыскали по планетам нашего сектора, совершая набеги на слабые поселения. Но несколько месяцев назад они стали вести себя по-иному. У них появились сильные союзники, которые дали им пушки, танки и истребители. С их помощью они захватили всю планету. На Чинилан ни у кого не было регулярных армий и мощного вооружения. Мы оказались не готовы к вторжению. Тауране разбили наши поселения одно за другим. А потом прибыли их союзники и уничтожили все остальное…
- Они прилетели на длинных платформах и воткнули в планету огромные башни? – взволнованно перебил Мидо.
- Верно, - ответил Титулус, удивленно взглянув на него. – Эти башни они вонзили глубоко, до самого сердца нашей Чанилан, пока не убили ее. Затем из каждой башни они выпустили бесчисленные щупальца, которые опутали изнутри ее недра, превратив в безжизненный металлический шар.
- Немногие из тех, кто это видел, смог спастись и обо всем рассказать, - вставила Магери.
- Но увы, то был еще не конец, - продолжал жрец. – В этом шаре они устроили гигантский завод, в котором стали производить искусственных людей…
- Дроидов? – спросил Госс.
- Нет, именно людей, но с металлическими телами.
- Киборгов! – догадался Мидо, переглянувшись с Никто.
- Ну да, да, киборгов, - закивал Титулус Мэй. – Они их делают из живых существ. Потому-то им нужно было собрать на планете много живых, чтоб было из кого строить.
- Именно поэтому они помогли тауранам прилететь и напасть на нас, - подхватила Магери. – Им нужна была не только зачищенная планета, но и множество ничего не подозревающих победителей. Тауро, должно быть, и не представляли, что союзники предадут их, заковав их плоть в металл и превратив в своих рабов!
- Теперь понятно, что стало с никоями на Крис, - пробормотал Мидо.
- На какой Крис? – спросила Магери и, не дожидаясь ответа, продолжила: - А потом с помощью этих киборгов они стали захватывать другие планеты. Их ждала та же судьба – превращение в огромные космические заводы по производству людей и оружия.
- С десятка захваченных планет удалось спастись лишь кучке беженцев, - добавил жрец. – Они укрылись на маленьком скалистом астероиде в системе Ит, что на границе нашего сектора. На Ите издавна живет старик-предсказатель, который умеет разговаривать с богами. Боги открыли ему, что здесь, на вашей планете, находится храм рыцарей-джедаев, известных своими подвигами и защитой угнетенных…
- И тогда мы полетели искать джедаев, и мы нашли их! – восторженно перебила Магери. - Вся наша надежда теперь лишь на вас. Рано или поздно хозяева армии киборгов доберутся до Ита. И тогда наша участь предрешена. У нас почти нет кораблей и оружия. Умоляем – летите к нам, защитите нас от беспощадных врагов!
Магери снова вернулась к своим страстным интонациям. Казалось, она готовится упасть на колени. Заметив это, Вин Лу поспешил остановить ее движением руки.
- Увы, сестрица, мы еще далеко не джедаи, - сказал он. – Мы сами ищем их, и лишь сегодня впервые обнаружили этот храм…