На мониторе перед ТТ появилась схема «Малышки». Попробовав одну за другой разные комбинации команд, он добился того, чтобы хвост корабля подался вверх, образовав с корпусом прямой угол. Это, конечно, был не ковш, но можно было надеяться, что он подцепит хоть немного густеющей массы.
- У нас осталось 30 секунд, - тревожно сказал Мидо, глянув на секундомер.
- Отлично, мы укладываемся, - спокойно произнес дроид. – Кстати, вы не хотите занять свое место?
- Я все равно ничего не вижу впереди… А стекло так и останется закрытым?
- Одну минуту…
ТТ нажал кнопку. Черный защитный экран поднялся. Впереди снова появились оранжевые хвосты лавы, летевшие вместе с кораблем.
- Все в порядке – канториум остывает.
- Впереди какое-то препятствие! – сказал Мидо, глядя в монитор.
- Похоже, это перекрытия новой шахты, - промолвил Никто, мельком взглянув через плечо Мидо. – Теперь мы проходим их снизу вверх. Но, судя по всему, для нашего корабля они проблемы не представляют.
Раздался негромкий треск, и какие-то обрывки, похожие на тряпки, разлетелись по стеклу в стороны. Через секунду нос вспорол еще одну такую же преграду. Затем еще одну. Огненные языки, почувствовав снижение давления, устремились вперед с удвоенной скоростью. Но чем дальше они улетали от своей жаркой родины, тем больше остывали. Мас коснулся рукой стены – теперь она уже не была столь горячей. А корабль продолжал нестись навстречу свободе, срывая этажи один за другим. Наконец, после очередного препятствия в кабину хлынул дневной свет. Впереди показалось жерло шахты.
- Прибавь-ка скорости на всякий случай, - посоветовал Мас. – Вдруг зенитчики все-таки…
Мидо активировал два дополнительных двигателя. Спустя несколько мгновений из шахты вылетел огромный обтекаемый предмет, в котором довольно трудно было бы признать прежнюю «Малышку Миа». С хвостовой части, загнутой, как совок, вниз стекали огненные капли. Увидев это зрелище, операторы зениток не сразу принялись стрелять вслед. А когда они опомнились, выстрелы уже не могли догнать корабль: меньше чем за пару секунд он исчез в плотных облаках.
…
Мидо лежал на диване в кабине и равнодушно наблюдал, как ТТ-15 пытается вернуть корпусу «Малышки» прежний облик. С того момента, как они покинули Мурио-Кант, прошло часов двенадцать. Они уже успели отоспаться, дважды пообедать и до седьмого пота потрудиться в открытом космосе, отпиливая от хвоста корабля куски налипшей канториумной массы. Вдали слабо мерцало местное солнце, внизу лежала оранжевая Мурио-Кант. «Малышка» зависла на внешней орбите, как и было договорено с Миоу. Впрочем, учитывая все обстоятельства, Мас предположил, что договор можно считать расторгнутым. Причем даже не потому, что теперь, с точки зрения Миоу, они были мертвы (по мнению Маса, Миоу должен был рассудить именно так, ведь после прохождения через ядро планеты обычно не выживают), но и потому, что сам «Черный шар» вот уже несколько часов не подавал признаков жизни. Переговорник Миоу молчал.
- А может, их подбили, - с надеждой сказал Талу. – Вот было бы неплохо, а?
Пока они работали на крыше корабля в скафандрах, тоска Мидо временно отступила. Он, кажется, был бы готов пилить так всю жизнь – тяжело дыша, то и дело включая внутренний вентилятор, который высушивал пот, и снова хватаясь за лазерный резак. У Талу, конечно, выходило гораздо лучше. Он словно был создан для такой работы. Но и Мидо с Масом не отставали. Потом они помогали крану-манипулятору подцеплять блоки и переносить в грузовой лифт, который уже перевозил их в трюм. Мидо сам подсовывал бесформенные глыбы в металлические пальцы манипулятора – благо, невесомость позволяла сделать это без большого труда. И все же он умаялся, и был безумно рад этому. Лишь бы ни о чем не думать и не вспоминать. Лишь бы забыть, как невидимые зенитчики муриан один за другим разлетались в пыль под бомбежкой «Малышки».
Однако благодатный труд закончился. ТТ объявил, что ремонтом расплавленной обшивки займутся дроиды, а живым членам экипажа нужно как следует отдохнуть. Талу и Мас, конечно же, тут же сладко захрапели в своей удобной каюте. А в клетушке Мидо и Никто не спала ни одна живая душа. Мидо лежал, отвернувшись к стене, и ждал, что Никто заговорит. Тогда ему стало бы легче. Но Никто по своему обыкновению молчал.
Наконец Мидо встал и перешел в кабину, где неусыпный ТТ-15 управлял работой манипуляторов. Один за другим здесь собрались и остальные. Задранный хвост «Малышки» уже встал на место. Теперь нужно было восстановить всю наружную электронику. Впрочем, это, по мнению ТТ, не мешало им отправляться в обратный путь хоть сейчас.