«Теряешь сноровку, братец!», - сказал себе Мас и, прицелившись, разнес дуло пулемета.
Но как только пулемет замолк, из-за угла бокового отсека высунулся сначала огромный турбобластер, а следом отвратительная морда тускена. Мас машинально нажал на спуск, но и тускен – тоже. В следующую секунду коридор наполнился огненными всполохами и кусочками разорвавшейся обшивки. Мас, укрывшись за спасительным выступом стены, думал про себя, что турбобластер – это, конечно, эффективно, но не очень надежно, потому что хватает ненадолго…
«Час-два, не больше», - пытался утешить он себя, хотя и понимал, что его-то, Маса, против такого ствола хватит и того меньше.
Отступая за плавный поворот коридора («Слава богам, что он здесь есть!», шептал Мас), он успевал отвечать лишь жалкими одиночными выстрелами. Тускен шагал вперед, пробивая себе путь непрерывной очередью. Выгадав мгновение, когда между зарядами появился секундный зазор, Мас высунулся и… еле успел убрать палец со спускового крючка. Тускен в десяти шагах от него уже рухнул на пол, а позади из клубов дыма появилась голова Мидо.
- Ох… Спасибо, братец! – выдохнул Мас.
Он подбежал и поднял с пола трофейный турбобластер.
– Хоть и ненадежный, но сейчас пригодится… Интересно, что это такое? – пробормотал он, разглядывая непонятное устройство на поясе у мертвого. Это была капсула, увенчанная коротким шлангом. – Похоже, это разбрызгиватель той самой гадости, в которую я вляпался! - Он отцепил капсулу от пояса тускена и прикрепил к себе. – Тут ее точно не стоит оставлять.
Мидо тем временем нажал кнопку на переговорнике.
- Никто, Талу – спускайтесь вниз. Раз они решили облить «Малышку» зеленым зельем, значит, не собираются ее захватывать. Скорее всего, сейчас они вовсю грузят к себе наш канториум.
Он подождал несколько секунд. Ответов не было.
- Талу, Никто, как слышите меня? – повторил он.
Молчание.
- Талу мог и потерять переговорник, - предположил Мас. – С него станется. Но на деда не похоже.
- Побежали к ним, - скомандовал Мидо.
…
Талу не потерял свой браслет, но и воспользоваться им сейчас не мог никак. Он лежал на полу посреди их с Масом каюты и, тяжело дыша, пытался спасти свою жизнь, не давая дулу вражеского бластера опуститься на уровень лица. Это было тяжело, потому что у оседлавшего его твилека в арсенале было две руки, а у Талу – только одна. За секунду до этого твилек разодрал ему руку метко брошенной, остро заточенной звездочкой. От боли Талу выронил бластер. Слава богам, что он успел толкнуть твилека, не дав тому выстрелить. Но следом оба оказались на полу, и противник с двумя здоровыми конечностями, конечно же, был сильнее.
Дуло опускалось миллиметр за миллиметром. За ним нависала твилечья морда с длинными болтающимися хвостами и обнаженными клыками. Твилек молчал, не желая тратить сил, пока не прикончит врага. Он лишь плотоядно скалился, предвкушая скорую победу.
«Талу, тебя всегда называли сильным дурачком, - печально думал забрак. – Но видать, ты просто дурачок. Потому что сил у тебя уже не осталось. Ты больше не можешь удерживать его руки. Еще секунда, он нажмет на спуск, и твоя голова разлетится на кусочки».
Вдруг послышались шаги, и в дверях появилась еще одна фигура. Талу сначала заметил лишь высокие сапоги и длинный плащ. Подняв глаза, он увидел рептилоида какой-то неизвестной расы – Талу не знал ее названия. Его глаза и ротовое отверстие были скрыты сетчатыми заслонками. Он что-то произнес голосом, похожим на скрежет танковых гусениц по песку, и прицелился бластером в голову Талу.
И тут что-то произошло. Не сам Талу, не его воля и не его сознание, а исключительно его массивная спина вдруг подпрыгнула на полу и перевернула твилека навстречу грянувшему выстрелу. Хвостатая голова разорвалась, обрызгав лицо Талу голубоватой мозговой жидкостью. Не теряя ни секунды, он тут же перехватил бластер из обмякшей руки и направил на рептилоида.
Он успел выстрелить раньше, чем противник второй раз нажал на спуск. Это было чудом, но это произошло. Из-под респиратора вырвался предсмертный скрежет, и тело грузно осело на пол. Талу вскочил на ноги. Первым делом он вспомнил о кровоточащей ране. Поискав глазами, он уперся ногой в поясницу твилека и здоровой рукой выдрал кусок его рубахи. Затем, присев на койку и помогая себе зубами, замотал руку. И лишь тут обратил внимание на мигающий огонек переговорника. Он нажал на кнопку.
- Талу на связи! У меня все в порядке…