Последние его слова вновь потонули в радостных криках. Ойоглу, слушая подданных, подумал про себя, что идея отпустить наемника на разведку к поверхности, позволив ему надеть костюм и шлем, пожалуй, была бы даже менее абсурдной, чем то, что сейчас предлагал верховный жрец. Понятно, что наемник, скорее всего, просто сбежал бы, но и муриане имели бы шанс остаться в живых. А То-Дейок намерен вести их прямо к гигантскому резервуару с расплавленным канториумом! Если он задумал совершить коллективное самоубийство, то право же, совсем необязательно для этого поджаривать муриан (включая его, Ойоглу) в горячем воздухе на подступах к ядру. Можно было бы объявить, например, что боги повелели им идти назад, пообещав исцелить от чумы… Но тут он поймал взгляд То-Дейока и обо всем догадался. Ну конечно же! Им все равно не пробиться к ядру: у них нет машин и инструментов, с помощью которых рубили тоннели их далекие предки (поэтому официальная точка зрения гласила, что тоннели тоже построили боги). Даже если все беженцы без устали будут грызть скалу своими зубцами, они и за неделю не успеют добраться до гибельной зоны. К тому времени запасы воздуха закончатся, сил долбить уже не будет, и останется последний шанс – отправиться назад, прокапываясь наверх сквозь собственные завалы. Вполне возможно, что к тому времени ядовитые испарения сконденсируются на стенках и засохнут, после чего уже не будут представлять опасности... Во всяком случае, именно так, по уверениям мальчишки-наемника, ведет себя этот зеленый яд. А если он по-прежнему будет активен, то трейоги так или иначе умрут. Но зато перед этим они целую неделю будут заняты тяжелым трудом, сдобренным религиозным экстазом. Это оградит их от уныния, паники и бессмысленного бунта, которые, как сорные цветы, всегда расцветают на почве безделья и тоскливого ожидания. О, То-Дейок очень, очень умен! Снова встретившись взглядом с верховным жрецом, Ойоглу понимающе кивнул ему.
Послы Кампило переглянулись между собой. Похоже, они рассудили так же, как он.
Тем временем толпа шаров уже шумно катилась к дальнему концу зала. Там, сгрудившись кучей в несколько ярусов, трейоги принялись вдохновенно царапать камень своими маленькими зубчиками. Своды наполнились многоголосым скрежетом. Через некоторое время те, кто подоспели первыми, измучились и откатились назад. Их место заняли следующие. Вскоре утомились и они. Запасной ресурс еще оставался – еще не все попробовали свои силы у стены – однако уже было понятно, что прилагаемые усилия неэффективны. За истекшие полчаса стена не углубилась и на половину ногошара. Большинство еще продолжало долбить стену, но часть наиболее разумных бросилась к жрецам за советом.
- У нас нет инструментов, чтобы пройти в чертоги Тархиокетхулу! – закричали они, смиренно окружив То-Дейока. – Попроси же богов помочь нам!
Верховный жрец был в замешательстве: вероятно, он ожидал, что своей идеей сумеет выгадать побольше времени. Но от него уже ждали нового чуда! Где, где он его возьмет? И вдруг, в самый разгар затянувшегося молчания, все услышали голос пленного наемника. Трейоги давно перешли на местное наречие, но Мидо и без слов понял, о чем идет речь.
- Кажется, у меня есть инструмент, который может здесь помочь! – крикнул он. – Позвольте мне попробовать!
С этими словами он выдернул с пояса меч. Увидев вспыхнувший клинок, толпа тревожно отпрянула. Но поняв, что меч безопасен для них и мальчишка действительно хочет помочь, трейоги с любопытством покатилась вслед за Мидо, который уже шагал к стене.
«Зачем ты привлекаешь к себе внимание, зачем лезешь вперед?» - думал про себя Ойоглу, глядя ему вслед. – «Пока о тебе забыли, у тебя был шанс сохранить жизнь».
Он почти сожалел о том, что в итоге все-таки придется казнить его. Этот странный наемник определенно ему нравился.
Но Мидо уже был у стены. Трейоги окружили его в напряженном ожидании. Секунду подумав, Мидо снова зажег меч, поднес клинок к серой блестящей поверхности и стал медленно-медленно погружать его внутрь. Плазменный луч зашипел, раздался треск сокрушаемой породы. Толпа восторженно ахнула. Мидо вытащил меч и тут же вонзил его рядом, чуть под углом. Погрузив луч почти по самую рукоять, он сжал ее обеими руками и, напрягшись, с силой провернул, а затем предусмотрительно отскочил в сторону. Большой кусок скалы зашатался и с грохотом упал вниз, расколовшись на несколько частей. Послышались радостные крики. Не нужно было знать трейогский язык, чтобы понять, что они кричали: «Чудо! У него получается!». В считанные секунды вокруг Мидо собрались все беженцы. Раздался почтительный шорох: подданные расступались, чтобы пропустить вперед процессию старейшин и жрецов во главе с Ойоглу. Мидо оглянулся.