Никто кивнул и дернул штурвал в сторону. Звук ракеты просвистел совсем близко по левому борту и исчез позади. После этого сразу пришлось нырнуть вниз, потому что прямо перед ними почти вплотную вырос контур второй ракеты. Вверх – влево – вниз – влево – вправо! Никто едва успевал уворачиваться. «Черный шар» заметно терял маневренность, а ракет становилось все больше.
- Рыцари Кампило имеют хороший боезапас, - уважительно изрек трейог.
Никто вздохнул, но промолчал. Корабль поднялся выше, и облачность стала рассеиваться. Вверху уже проступала космическая синева. Через пару секунд они вынырнули над атмосферой. Вдали, над оранжевым горизонтом, величаво блестели серебристые корабли. И вдруг «Шар» страшно тряхнуло. Потеряв управление, он снова зарылся в облака.
«Поврежден левый двигатель! Поврежден левый двигатель!» - раздался бесстрастный металлический голос аварийной сигнализации.
Еще одна ракета царапнула по правому борту.
«Поврежден правый двигатель! Поврежд….» - голос запнулся на полуслове, а вместе с ним погасла половина приборной панели.
«Шар» понесся вниз в ореоле пламени и нарастающего рева. Кабина наполнилась дымом и горящими искрами.
- Мы падать… и разбиваться… через половина минута! – запинающимся голосом произнес Мо-Ташук.
«Гипердвигатель еще жив», - с удивлением отметил про себя Никто, посмотрев на последний активный сектор панели.
И тут же, повинуясь внезапно пришедшей мысли, он принялся барабанить пальцами по клавишам.
- Где сейчас база Ордена Кампило? – быстро спросил он.
Трейог молчал, в ужасе вжавшись ручками в свое маленькое креслице.
- Где сейчас Кампило?! – крикнул Никто.
Мо-Ташук встрепенулся и открыл глаза.
- Кампило… они… Они сейчас в центр туманность Ксант!
Едва дослушав последнее слово, Никто несколькими ударами вбил нужный код и нажал стартовую кнопку гиперпрыжка. Летящий к планете огненный сгусток, в центре которой был корабль, уже готов был взорваться от мощного удара о поверхность. Но этому не суждено было случиться. Ожидавшая его оранжевая пустыня, не получив ничего, застыла, удивленная и разочарованная. Не последовало ни удара, ни света, ни взрыва. Корабль молча исчез в никуда, не долетев нескольких метров до своей гибели.
…
«Малышка Миа» плавно опустилась на посадочную платформу посреди столицы Симетриса. На сей раз ей подготовили лучший космодром. Неподалеку в рассветно-закатных лучах купался высокий шпиль губернаторского дворца. А внизу уже толпились встречающие – Добио со свитой.
Когда Мас и Талу спустились по трапу, он радостно – пожалуй, даже чересчур радостно – бросился им навстречу. Помощники и охрана еле поспевали за ним.
- Ах, как я рад, как я рад! – Добио попеременно жал им руки, источая сладкую улыбку. – Губернатор уже в курсе и готов вас немедленно принять… Сколько тонн, вы говорите? О, это неплохо для начала…
Пройдя в трюм и оглядев склад канториума, он пришел еще в больший восторг.
- Чудесно, чудесно! И, как вижу, сырье весьма хорошего качества!
- Еще бы, прямо из ядра черпанули! Первый сорт! – гаркнул Талу, но он тут же осекся, встретив суровый взгляд Маса.
- Как дела у моей матери и Миа? – перебил он.
- О, великолепно! – захлопотал Добио. - Я только вчера наведывался к ним. Ваша маменька, господин Морит – сущий клад. И как чудно готовит! – Он игриво улыбнулся. – А Миа – просто милейшая девочка. Умненькая не по летам! Она уже почти поправилась. Новая ручка гораздо лучше прежней, уверяю вас! Как видите, Симетрис умеет держать свои обещания…
- Пока мы ничего не видели, - сдержанно сказал Мас. – Поэтому сейчас мы отправимся прямо к ним.
- О, конечно, конечно! – подхватил Добио. – Я сам отвезу вас в отель на своем катере. Но вначале – умоляю вас! – окажите любезность господину губернатору. Он не простит мне, если я не привезу вас прямо сейчас. Он был так воодушевлен успехом на Мурио-Кант, что немедленно собрал совещание по вопросу выкачивания… точнее, по вопросу возобновления работы приисков. Все уже собрались и ждут только вас! Ах, неужели вы хотите гибели вашего старого друга? – шутливо добавил он.
Мас переглянулся с Талу.
- Гм, мы думали, что губернатор уже все знает от господина Миоу… Разве он еще не доложил ему? – спросил он как можно непринужденнее.
Добио испытующе взглянул на него.
- Нет, не доложил… Вообще-то мы полагали, что вы вернетесь вместе. Но, похоже, его что-то задержало?
Масу показалось, что в глубине слащавых глаз помощника губернатора блеснули холодные искорки. Он помялся.
- По-видимому, господину Миоу не терпелось рассказать обо всем первому, - сказал он. – Поэтому он покинул нас в самый интересный момент. Мы были уверены, что встретим его здесь. Ведь где еще – Мас снова взглянул на Талу, который поспешно закивал рогами – можно было с выгодой продать его долю?