…
Катер, лихо затормозив почти у самой террасы отеля, мягко причалил к бортику. Мас первый выскочил на подножку и побежал к распахнутым настежь дверям гостиной.
- Мама, я вернулся! – громко крикнул он.
Но ответа не последовало. Лишь длинные полупрозрачные драпировки чуть шуршали на ветру. Мас и Талу вошли внутрь. В гостиной было пусто. Они прошли дальше, заглянули по очереди во все комнаты – но и там никого не было. И, хотя некоторые вещи указывали на то, что постояльцы не собирались уходить надолго – в спальне на столике лежало начатое шитье Ни, а на кроватке Миа остались забытые игрушки – сердце Маса сжалось от нехорошего предчувствия. Он снова выбежал на террасу, где почти налетел на ожидавшую их пару – толстенького четырехрукого метрдотеля и его помощника-дроида.
- Господин Морит? – почтительно осведомился толстяк.
- Где моя мать? Где девочка? – набросился на него Мас.
Метродотель испуганно попятился.
- Э-э, я как раз хотел осведомиться об этом у вас, сэр… Они отправились вчера вечером на прогулку с навестившими их подругами, и обещали вернуться к ужину. Признаться, я сразу начал беспокоиться, потому что госпожа Морит никогда не отлучалась надолго. Она ждала вас со дня на день… Боги, что с вами, господин Морит?
- С какими подругами? С кем они ушли?! – взорвался Мас, к которому после услышанного не сразу вернулся дар речи. – Говори, как они выглядели!
- Успокойтесь, сэр, прошу вас, - забормотал толстячок. - Они выглядели так же, как и вы. И даже довольно сильно походили на вас, включая… - он выразительно взглянул на щеки Маса. – Поэтому я сразу подумал, что они ваши родственницы. И госпожа Ни это подтвердила. Правда, сказала она, родство у вас дальнее, что вы с молодой госпожой - что-то вроде троюродных брата и сестры…
- Какой молодой госпожой?!
- Их звали Шу и Ники Лас, - с поклоном перебил дроид. – Госпожа Ни была очень рада их визиту…
- О, она говорила, что так соскучилась по землякам! – подхватил его начальник.
- …Я не хотел подслушивать, сэр, но так уж получилось, что я случайно услышал…
- Что?!
- Как мне помнится, их гостьи говорили о том, что им тоже удалось сбежать с Тан-3, как и вам, - скромно добавил дроид. – Ваша матушка хотела приютить их здесь. Потому-то, когда они решили все вчетвером отправиться на прогулку, у нас и в мыслях не было, что они могут не вернуться…
Мас в отчаянии взглянул на Талу. Тот лишь беспомощно мотнул рогами. Наконец, с трудом овладев собой, Мас спросил:
- Был ли с ними кто-нибудь еще? Может, они кого-то упоминали?
Дроид взглянул на своего хозяина.
- Я не уверен, сэр, но мне кажется, что в разговоре звучало имя э-э… капитана Кэси… Юная госпожа Лас говорила, что именно он помог им бежать с планеты…
Услышав это имя, Мас едва устоял на ногах.
- Если мы еще вам понадобимся, вызывайте нас в любое время, - быстро проговорил метродотель, и они с дроидом поспешили ретироваться.
Мас, постояв в оцепенении несколько секунд, вдруг с громким криком ударил кулаком в перегородку между гостиной и террасой. Тонкая стенка с треском проломилась. Толстяк и дроид, которые еще не успели уйти далеко, сделали вид, что ничего не услышали и прибавили шагу.
- Черт, черт, черт! – вскрикнул Мас и закрыл лицо руками. – Они нашли мою мать и забрали назад на Тан. Этот Кэси – он дружит с полковником Снором. А Ники с ее матерью они использовали как приманку!
- Ники – это не та смазливая девица в наморднике, которая собиралась нас распотрошить? – осторожно спросил Талу. – Помнится, она так очень внимательно на тебя смотрела… Словно чувствовала, что ты сбежать собираешься.
Мас молча глядел перед собой, лихорадочно соображая, что ему делать. И вдруг ответ сам ступил на террасу в облике Добио. Заметив его, Мас вскочил. В три прыжка он подлетел к нему, схватил за борта дорогого камзола и основательно встряхнул.
- Говори сейчас же, где они!!
Улыбка мгновенно сошла с лица помощника губернатора. Глядя на него, теперь трудно было поверить, что эти жесткие серые глаза вообще умеют улыбаться. Отступив на шаг, он смерил Маса гневным взглядом и оправил одежду.
- Возьмите себя в руки, господин Морит, - негромко произнес он. – Что бы там у вас не произошло, так вы ничего не добьетесь.
- Где моя мать, негодяй?! – взревел Мас. – Ты обещал ей безопасность! Ты обманул меня…
- Во-первых, я ничего вам не обещал. А во-вторых, если я не ослышался, уважаемая Ни по собственной волей уехала со своими… э-э… подругами. Так что вам лучше спросить у нее самой, зачем она это сделала…
- Неправда!! Это дело рук Кэси, с которым вы большие друзья! Ты предатель! – С этими словами Мас выхватил бластер и направил на Добио. – Быстро говори, куда он их повез!