Мас сглотнул слюну.
- Да, он все успел. Перед тем, как его… То есть, перед тем, как он пытался убить нас, он сообщил, что Мурио-Кант полностью зачищена. Прииски ваши.
Губернатор удовлетворенно кивнул.
- Вы даже не представляете себе, друг мой, какое значение имеет эта информация. Видите ли, любая воинствующая сила в галактике, как бы она ни была сильна - ничто без ресурсов. Для боевых кораблей и пушек нужен металл. А если они желают делать что-нибудь посложнее, - Триго отпил и прищурился, - например, что-то вроде искусственных людей - то им не обойтись без канториума. Его запасы в галактике очень скудны. Тот, кто обладает информацией, где можно безопасно добыть много канториума, может держать любую милитаристскую державу на коротком поводке… В данном случае о местонахождении безопасных приисков знаете лишь вы, да Торговая гильдия.
Мас слегка вздрогнул. Ему пришло в голову, что губернатор может пожелать сократить число этих осведомленных лиц. Заметив это, Триго довольно ухмыльнулся.
- Не беспокойтесь, господин Морит. Вашей жизни ничто не угрожает. Я первый заинтересован в том, чтобы вы были живы и здоровы. Вы один из немногих, кто был в центре ядра Мурио-Кант и сумел добыть оттуда канториум… Не спорьте, я сразу понял это по необработанным глыбам в вашем трюме. То, что оставалось после наших старателей в шахте, выглядело по-другому. Я полагаю, для нас будет нецелесообразно восстанавливать старую инфраструктуру приисков. На это потребуется время и много рейсов грузовых кораблей, что обязательно будет замечено нашими конкурентами. Поэтому мы будем действовать максимально быстро и незаметно. Прилетать, зачерпывать понемногу – не больше нескольких сотен тонн за раз - и улетать. А затем продавать канториум нашим свирепым заказчикам, получая за это деньги и – что самое главное – гарантии безопасности на долгие годы.
Мас поежился.
- Должен заметить, находиться в ядре Мурио-Кант не очень-то приятно. Я бы не хотел возвращаться туда снова.
Губернатор рассмеялся.
- О, не волнуйтесь, вам больше не придется нырять туда с головой. Черпать канториум будет беспилотный погрузчик, а вы будете управлять процессом с безопасного расстояния. Впрочем, что это я говорю! Ведь вы там были, и наверняка сумеете организовать все это лучше меня… Главное - я уверен, что мы найдем, чем заинтересовать вас, чтобы вы решились принять наше предложение. Скажем так, я… - Триго слегка наклонился к Масу, - я мог бы организовать вашу встречу с капитаном Кэси. Кажется, у вас есть к нему вопросы, а?
Если бы не полумрак, губернатор увидел бы, как побледнел Мас.
«Он все знал! Возможно, он даже помог организовать похищение». – Мас тяжело перевел дух. – «Какой же я дурак, что поверил этой шайке. Верно сказал Вин Лу – девочка становится их заложницей. И моя мать тоже. Впрочем… раз Триго заговорил об этом, значит, он знает, что они живы… Хотя нет – это пока ничего не значит».
Он невольно подумал, что, убей он сейчас губернатора, это не сразу заметят – в их ложе больше никого нет, а у него на поясе рядом с бластером висит отличный короткий нож.
«Но тогда я никогда не увижу капитана Кэси», - подумал он. – «Какой же он предусмотрительный мерзавец!»
- Д-да, я действительно кое-что хотел выяснить у него, - пробормотал он вслух.
- Уверен, что вы считаете меня мерзавцем, господин Морит, - сказал Триго, словно прочитав его мысли. – Спорить не буду. В конце концов, мне это неважно. Скажу вам одно: те, кто стоят за Кэси, становятся сильнее с каждым днем. Я даже в точности не знаю, кто они такие. К какой расе принадлежат, и так далее. Все, кто ведут с ними дела, делают это через посредников. Одно я знаю наверняка: они уже захватили с десяток планет, если не больше. И пока никто – слышите, никто! – не смог оказать им ощутимого сопротивления. Они просто прилетают и стирают в порошок города и поселения, а пустые планеты забирают себе. Но я не хочу, чтобы то же произошло с Симетрисом. – Он откинулся в кресле и заговорил спокойнее. – Поэтому в ближайшее время я отправлюсь в их логово, чтобы договориться о наших поставках канториума. Единственный способ защитить себя от врага – это стать полезным для него. Так вот, обычно на такие переговоры я брал с собой Миоу. Но, так как он безвременно покинул нас, - губернатор состроил скорбную гримасу, - то я предлагаю вам сопровождать меня. Если мы сумеем достичь с ними соглашения – что было бы весьма желательно, если мы хотим вернуться назад – то, надеюсь, вы сумеете решить и свой частный вопрос…
«Мать там. И она жива. Они покажут ее мне и назначат цену, сколько канториума я должен им привезти, чтобы купить ей еще месяц жизни», - соображал про себя Мас. – «И так будет из раза в раз, пока ядро Мурио-Кант не иссякнет. Они никогда не отдадут мне ее. Я бы на их месте не отдал».