Его белая рубашка все еще была в красных пятнах от сока джунглей. Однако по пути он также собрал немного грязи, из-за чего выглядел так, будто не мылся несколько недель. И когда Козима вошла в его камеру, спеша обнять своего драгоценного малыша, в нос ударил тошнотворный запах алкоголя.
— Раф, что случилось? — она резко вздохнула, в ее глазах читалось беспокойство.
Раф не знал, с чего начать.
Черт возьми, но его единственная ночная прогулка не должна была так закончиться. Он хотел получить небольшую передышку от своего одинокого существования, а не отсидку в тюрьме по причинам, которые он до сих пор до конца не понимал. И он рассказал об этом своей матери — немного приукрасив, конечно.
Он подчеркнул тот факт, что хотел завести друзей, поэтому принял приглашение на вечеринку и выпил немного больше, чем полагалось, — все это было правдой.
Она внимательно слушала, кивая. Он сразу заметил, как ее гнев сменился жалостью.
Несмотря на всю любовь, которую она питала к нему, были моменты, когда он видел жалость в ее взгляде и разочарование от того, что ее старая версия сына никогда не будет жить нормальной жизнью. Но она никогда не говорила ему об этом. Она приняла его с его недостатками и всеми проблемами, связанными с его состоянием.
Было немного удивительно осознавать, что его мать, женщина, которая всю свою жизнь строила планы, чтобы он был на вершине, смирилась бы с тем, что ее мечта не осуществилась.
Но если и было что-то, в чем ему помогло его состояние, так это то, что он смог увидеть истинную привязанность своей матери. Да, она была ужасным человеком — ужасно относилась ко всем, кроме него. И все же, как бы сильно он ни ненавидел ее за участие в страданиях его брата, он не мог избавиться от присущей ему любви к ней — и, вероятно, никогда не сможет.
Он видел ее такой, какая она есть. Видел недостатки.
Это не делало ее менее достойной матерью, но и не делало ее менее виновной во всем, что она сделала.
И это была дилемма, с которой он боролся ежедневно.
Его мать продолжала нянчиться с ним, пока отец занимался организацией его ареста. Вскоре его отпустили, но не из-за влияния его семьи. Просто потому, что арест был случайностью.
Хотя Раф был пьян в стельку и именно он затеял драку, он действовал так, словно справедливо полагал, что кто-то находится в опасности. Записи с камер видеонаблюдения показали, почему Раф, возможно, подумал, что мужчины собираются причинить боль женщине, и получил пощечину, когда были вызваны другие участники, которые признались, что это была какая-то извращенная игра между ними троими.
Рафу пришлось неохотно согласиться, что теперь стало понятно, почему женщина не убежала, а набросилась на него.
— Мой дорогой мальчик, отныне ты не можешь так поступать. Как я могу позволить тебе жить одному, если ты вот во что вляпался... — продолжала бубнить его мать, приходя с ним в общежитие, чтобы посмотреть, как он устроится. В глубине души она действительно хотела, чтобы он собрал свои вещи и вернулся к ней домой.
— Ты же знаешь, как мне бывает одиноко, — вздохнула она, сидя на его кровати и глядя на него печальными глазами.
— Н-но это же двухчасовая поездка, — оправдывался он, съеживаясь в кресле и надеясь, что его матери в конце концов надоест наблюдать за его жалким видом и она, наконец, оставит его в покое, чтобы он мог умереть от смущения.
— Я знаю, малыш, — она поджала губы. — Я просто все время беспокоюсь о тебе.
— Я приезжаю домой каждые выходные, — попытался объяснить он.
И он это делал. Два или три выходных в месяц он проводил дома. Неужели все было так плохо, что он хотел побыть один?
— О, Раф, что же мне с тобой делать? Причитала Козима, крепко обнимая его.
Они еще немного поговорили, вернее, Козима говорила больше, пытаясь убедить его вернуться домой. Когда она поняла, что все было напрасно, она, наконец, смягчилась и оставила его в общежитии, взяв обещание, что он больше не попадет в беду.
Он с радостью согласился. Он тоже не думал, что захочет повторения той ночи, хотя все события были как в тумане. Он помнил вечеринку, он даже помнил драку, но это было так, словно он был зрителем в своем собственном теле.
Хуже всего была тошнота, от которой он не мог избавиться даже после горячего душа и горячей еды, голова раскалывалась, все тело болело в том месте, куда его ударили.
Ему повезло, что он отделался всего лишь несколькими синяками на лице, потому что если бы его мать увидела его торс и многочисленные изменения цвета кожи, она бы никогда не позволила ему остаться. Раф знал, как работает мозг его матери, и если она вбила себе в голову, что ее сын в опасности, то переубедить ее было невозможно.
Он сам обработал свои раны, принял несколько обезболивающих и, наконец, лег в постель, чтобы немного отдохнуть, не осознавая, что проспал весь день и всю ночь напролет.
Глава 37
Возраст — двадцать лет
А когда он проснулся в следующий раз, было уже воскресенье, а его настроение не улучшилось. Напротив, когда алкоголь полностью выветрился из его организма, он почувствовал себя еще более отчужденным от окружающих.
Все, о чем он мог думать, это о том, что он был самозванцем. И он больше не знал, как им не быть.
Весь день он заканчивал свои задания на следующую неделю и решил больше не выходить в Интернет. По какой-то причине он до глубины души ощущал свою неполноценность, то, что он был обречен жить чужой жизнью, которая никогда не будет его собственной.
Им руководило даже не отвращение к самому себе, хотя в прошлом он испытал многое из этого. Теперь это было простое отвращение к настоящему и к существующему положению вещей. Это была неприязнь к самому себе и к тому человеку, которого он показал миру, но больше всего это была безнадежность, которая приводила к небольшим приступам депрессии, от которых он едва мог избавиться.
И в этот момент он почувствовал, что надвигается еще один приступ.
В последний раз, когда Раф испытывал подобное, он целое лето просидел взаперти в своей комнате, чередуя сон и работу за компьютером. У него бывали периоды, когда он ничего не ел и почти морил себя голодом, а затем впадал в другую крайность, съедая слишком много и не в силах остановиться.
Теперь он чувствовал, что снова падает духом, и вечер пятницы только показал ему, чего ему не хватает: друзей и связей, которые он мог бы завести, но которые навсегда останутся недосягаемыми.
Однако в следующий понедельник, когда он отправился на занятия, его ждал еще один сюрприз. Люди бросали на него странные взгляды, украдкой посмеивались над ним, в их глазах мелькали веселые искорки.
Он заметил, но не знал, что это было направлено на него.
Расправив плечи, он опустил голову, когда садился, открыл блокнот и записал дату.
— Ты видел? Я думаю, это он.
— Это определенно он, — засмеялся кто-то с другого ряда.
Он растерянно заморгал, особенно когда к нему присоединилось еще больше людей, которые тайком смотрели что-то на своих телефонах и поворачивались к Рафу, чтобы посмеяться над этим.
Это продолжалось и на следующем занятии, пока он, наконец, не увидел Стива, который решил поделиться с Рафом сенсацией.
— Ну разве это не безумие? — Со смехом спросил Стив, нажимая «Воспроизвести» на видео, в котором было показано, как пьяный Раф выставляет себя дураком на вечеринке братства. Он не помнил эту часть вечера, но, судя по всему, какие-то люди подбивали его на глупые поступки, например, танцевать на барной стойке или ждать с открытым ртом, когда ему в глотку вобьют целое ведро пунша.
Ему стало плохо от одного просмотра видео. Но это было еще не все.
Кто-то заснял, как он ввязывается в драку после вечеринки, и распространил видео по всему кампусу. Единственная проблема заключалась в том, что никто не называл его героем и не говорил, что он совершил великий поступок, пытаясь спасти женщину от нападения.
Все называли его хромым, извращенцем и подонком. Как гласила история, именно он домогался девушки, а другие парни лишь пытались положить этому конец.