Его выставили в самом худшем свете, и все купились на это. Внезапно он оказался подонком, а не человеком, который организовал всю эту сцену и который в это время незаметно исчез.
Из-за его обычных странных манер, сопровождавшихся заиканием, общее мнение было очевидным. Раф был мерзавцем.
Внезапно все смешки и взгляды украдкой обрели смысл.
Они смеялись над ним.
Все смеялись над ним.
Сюжет уже был готов. У него были проблемы с поведением, поэтому он никогда не мог найти девушку, и это было причиной его разочарования. Видео лишь показали его возросшую жажду признания и тот факт, что он был чудаком.
— Чувак, тебе не следовало заходить так далеко, — продолжил Стив. — Стейси сказала мне, что ты и к ней пытался подкатить, — он разочарованно покачал головой. — Небольшой совет, научись понимать, что происходит в аудитории, и когда ты не нравишься девушке, — сказал он, прежде чем оставить ошеломленного Рафа стоять в одиночестве посреди кампуса.
И все рассмеялись.
Ему стало плохо.
Он едва сдерживался, когда поспешил в свою комнату, подальше от издевательского смеха, который преследовал его повсюду.
Открыв дверь в свою комнату, он заперся внутри, его дыхание сбилось, сердце бешено колотилось в груди. Он чувствовал... отвращение к самому себе.
Он был совершенно потрясен тем, что позволил себе пасть так низко, и ради чего? Ради чуточки внимания? Без того, чтобы алкоголь не затуманивал его разум, он мог видеть, что все развлекают его не из-за какой-то доброты или какого-то абсурдного интереса, а просто для того, чтобы посмеяться над ним.
У него вырвался горький смешок. Любопытная Кошка была права. Он был их клоуном.
Сорвав с себя одежду, он разбросал ее повсюду и, спотыкаясь, направился в душ, вода хлынула на него как раз в тот момент, когда он потерял связь с реальностью, его эмоции вырвались на поверхность и заставили его упасть на колени от силы своего разочарования. Опершись руками о холодные плитки стены, он позволил воде омыть его, слезы текли по его щекам, когда он издал низкий стон.
В этот момент он возненавидел все.
Он возненавидел свою жизнь и свое прошлое.
Но больше всего на свете он ненавидел самого себя. Потому что это была его вина. Никто его ни к чему не принуждал.
С самого начала он поступал так, руководствуясь своим ошибочным чувством справедливости, которое всегда оборачивалось против него.
Он всегда придерживался своих идеалов, считая себя превыше всего, потому что мог использовать холодную логику в своих суждениях, объективно делать выводы, а не руководствоваться эмоциями. В конце концов, его так воспитали. Ставить факты превыше эмоций.
Но в глубине души он так и не смог отделить одно от другого. Не тогда, когда ему пришлось принимать важнейшее решение в своей жизни, и, очевидно, он принял неправильное.
Он причинил боль единственному человеку в своей жизни, который безоговорочно доверял ему. И это… Это все еще разъедало его изнутри, чувство вины грозило захлестнуть его сильнее, чем льющаяся на него вода, или слезы, от которых щипало глаза, или крики, от которых болело горло. Ничто не могло ранить его сильнее, чем он сам причинивший себе боль.
Он все еще помнил свое детство, время, когда все было идеально — или, оглядываясь назад, настолько идеально, насколько это вообще возможно. Когда Джианна все еще была с ними. Когда Микеле считал Рафа своим защитником, своим настоящим братом.
Это был самый прекрасный период в его жизни. Раф сомневался, что когда-либо познает такое счастье, какое познал тогда.
Воспоминания о том, как Микеле рисовал ему персонажей, или о том, как Джианна обнимала его и говорила, что гордится им, причиняли ему боль, хотя и делали его счастливым. Они причиняли такую чертовски сильную боль и делали мучения, которые он испытывал, еще более невыносимыми.
И кто был виноват во всем, что он потерял?
Он. Только... он.
— Почему? Почему, почему, почему? — он кричал, колотя кулаками по стене, не причиняя вреда никому, кроме себя. И все же ему это было нужно — он это заслужил.
Он был на грани и понимал это. Хотя он ежедневно испытывал сожаление, вину и разочарование, с годами он обрел некоторое равновесие, отбросив их в сторону. В конце концов, это был его механизм преодоления. Запирал вещи и разбирался с ними по крупицам, следя за тем, чтобы он не был полностью перегружен.
Но недостатком было то, что бывали моменты, подобные этому, когда все просто рушилось. Когда от легкого толчка все рушилось на него, обрушивая на него такой поток страданий, что он не знал, как снова взять себя в руки.
Он должен был отдать должное Стиву и всем остальным, кто насмехался над ним.
Раф был неудачником. Он сам стал неудачником, и разве это не самое худшее?
Не имело значения, насколько он был умным, способным или ответственным?
В какой-то момент он начал понимать, что он никто иной как неудачник. Он потерял из виду все в своей жизни, сосредоточившись только на плохом.
Инцидент в кампусе только подчеркнул положение дел и тот факт, что даже такое безобидное событие, как его поход на вечеринку, может закончиться столь плачевно. Но хуже всего было не то, что люди насмехались над ним, и не то, что он стал посмешищем для всего университета. Хуже всего было то, что Раф верил, что заслужил это.
Он думал, что заслужил каждую мелочь, которая с ним случалась. Как бы сильно он ни надеялся на нормальную жизнь, как бы ему ни хотелось перестать притворяться и наконец обрести себя настоящего, он не осмеливался попробовать.
Он не заслуживал ничего хорошего в своей жизни.
Для этого ему нужно было только взглянуть на своего брата и на то, как он активно пытался самоуничтожиться — все это было прямым следствием решений Рафа.
Он увидел Микеле и понял, что тот заслужил абсолютно все, что выпало на его долю.
Время шло. Ему становилось все труднее и труднее приходить в себя. Даже когда его окатили холодной водой, он не мог сдвинуться с места.
Его движения были вялыми, все тело отзывалось на чувства, переполнявшие его сердце.
Когда ему удалось выбраться из ванной, он поплотнее закутался в халат, впитывая тепло и пытаясь унять стук зубов.
Но заслуживал ли он чего-то еще, кроме дискомфорта?
Сначала он прилег на кровать, думая отоспаться. Но, поворочавшись с боку на бок, так как его мозг был слишком напряжен для этого, он, наконец, сдался и включил компьютер.
В его намерения не входило ни с кем разговаривать, хотя в глубине души это было его самым сокровенным желанием. Вместо этого он притворился, что просто проверяет свои уведомления и проверяет, не пропустил ли он какую-нибудь работу на предстоящей неделе.
Никто не заставлял его заходить в свою игру, и уж точно никто не заставлял его нажимать на значок сообщений, чтобы просмотреть все пропущенные чаты.
Все это от curiouscat.
Он моргнул, немного озадаченный, просматривая десятки сообщений, в которых его спрашивали, все ли с ним в порядке. Любопытная кошка на самом деле беспокоилась о нем, потому что его не было в Сети несколько дней. Она…
Он не знал, почему это так сильно задело его. До этого момента он полагал, что, если исчезнет с лица земли, никто, кроме его матери, не будет его оплакивать. Возможно, никто другой этого и не заметит, потому что некому будет заботиться о нем.
И все же было удивительно осознавать, что кто-то на самом деле следит за ним. Его отсутствие повлияло на кого-то.
Он все еще смотрел на экран, когда раздался звонок, и его пальцы рассеянно щелкали, принимая его. Но дело было не только в этом, потому что он также потянулся за наушниками и надел их.
Нет, он хотел этого — жаждал этого.
Он хотел знать, что он важен для кого-то. Ему нужно было это знать. Почему, он не знал. У него была его мать, и это было больше, чем многие люди могли бы сказать о себе. У Микеле и этого-то никогда не было.…
Он встряхнулся. Он не мог снова пойти по этому пути.
— Блу? Ты здесь? — спросил неуверенный голос.
— Я здесь, — ответил он. Никаких поддразниваний. Никаких шуток. Просто спокойное подтверждение.