— Слава богу, — выдохнула она с облегчением.
Его поразило, что впервые ее оцифрованный голос не так сильно будоражил его мозг, не звучал так болезненно или надуманно. Это звучало... знакомо.
И, видит бог, в этот момент ему нужна была фамильярность.
— Ты в порядке? Тебя не было в Сети несколько дней, а вчера ты пропустил обычное время... — продолжала она бубнить, но он только улыбнулся.
— Я в порядке. По пути случилась небольшая неприятность, но я в порядке, — усмехнулся он, и в уголках его глаз показались слезы.
Он не понимал, что это за состояние. Он смеялся, но слезы все равно наворачивались на глаза, требуя выхода. Это было самое странное.
— Несчастный случай? Только не говори мне, что ты на самом деле пробовал американский пирог, — возмущенно воскликнул Любопытная Кошка.
— Может быть? Я не смотрел фильм, — признался он.
— Богохульство! Блу, в каком веке ты живешь? Как ты мог? Все смотрели «Американский пирог»!
— Я не так уж хорошо разбираюсь в популярной культуре.
— Ах, я так и знала. Ты ботаник. До мозга костей, не так ли?
— Виноват, — признался он с тихим смехом.
— Хорошо, мы не можем этого допустить. Нам нужно это исправить. Мы смотрим «Американский пирог».
— Правда? — он приподнял бровь, но не стал ей перечить. По крайней мере, сегодня он не собирался, как обычно, поддразнивать ее. Он бы просто наслаждался радостью от того, что ему есть с кем поговорить.
— Конечно, будет весело. Но сначала мне нужно знать, что с тобой случилось в пятницу вечером, — сказала она, и он услышал, как что-то чавкает.
— Ты ешь?
— Еще бы. Я готова выслушать твою историю. У меня есть чипсы «Читос», очень острые, и диетическая кола. Итак, я жду.
— Итак, ты любишь острую пищу? — Он не смог удержаться от вопроса.
— Ты тянешь время. Давай послушаем. Что случилось?
— Что ж... — усмехнулся он про себя, вкратце рассказывая ей обо всем, что произошло, и о том, как он оказался в тюрьме — впервые в жизни.
— Боже, мне кажется, у тебя было немало первых разов, — рассмеялась она. — Как там в тюрьме? Черт, мой брат точно убьет меня, если меня когда-нибудь арестуют.
— Было... холодно. Но я был слишком пьян, чтобы это почувствовать. Я почувствовал последствия только потом, — объяснил он, хотя также сохранил информацию, которой она поделилась о своем брате.
— Я не могу поверить, что они считают тебя подонком за то, что ты пытаешься поступать правильно. Люди в твоем колледже, похоже, очень тупые, без обид.
— Не обижаюсь, — улыбнулся он. — Но это была и моя вина, что я слишком много пил. Пока я не увидел видео, я не осознавал, что тот вечер был не совсем таким, каким я его запомнил, — признался он, чувствуя себя с ней достаточно комфортно, чтобы поделиться тем фактом, что его приняли за дурака.
Возможно, это из-за анонимности.
Под этой маской он мог быть самим собой.
— Эти люди звучат ужасно, Блу. Почему ты хочешь дружить с кем-то подобным? Прости, что говорю тебе это, но порядочные люди не задирают людей просто так, без причины, и не используют в своих интересах явно пьяных людей. Это мудацкий поступок, и я думаю, ты тоже это знаешь.
Он помолчал, прежде чем ответить.
— Думаю, да, — вздохнул он. — Я не знаю, как я теперь буду показываться на людях, учитывая, что они считают меня извращенцем, — попытался он смягчить ситуацию.
— Послушай, — начала она серьезным тоном. — Ты знаешь эту поговорку из «in vino verita? (прим.переводчика: латинская поговорка, означающая «Правда в вине»)
— Ага.
— Ну, мне кажется, что пьяные люди ведут себя так, как они есть на самом деле. Если твоим первым побуждением, когда ты был так пьян, было спасти кого-то еще, кроме себя, тогда у тебя больше возможностей. Не слушай, что говорят другие, когда знаешь правду, и полицейские записи тоже могут это подтвердить.
— Ты права, — усмехнулся он. — Ты умеешь подбадривать, не так ли?
— Я должна уметь. Когда никто другой не подбадривает тебя, ты должен сам стать тем, кто это делает, — поделилась она еще одной информацией, которую Раф тщательно хранил.
— Только не говори мне, что у тебя большой опыт в том, как напиваться? — спросил он, не желая заострять внимание на чем-то слишком личном, например, на том, почему у нее не было никого, кто мог бы ее раскрутить.
— Ни за что, — рассмеялась она. — Мой опыт ограничивается тем, что я делаю последний глоток из стакана, оставленного на столе, прежде чем его унесет персонал. Я никогда не выпивала достаточно, чтобы напиться, но если бы я это сделала, не думаю, что моя семья отнеслась бы к этому легкомысленно, — рассмеялась она.
Раскрыта еще одна пикантная новость. Но опять же, могло быть множество причин, по которым ей нельзя было бы употреблять алкоголь.
— Ну, не надо. По личному опыту скажу, что на следующее утро это полный отстой.
— Принято к сведению, Блу, — сказала она веселым тоном. — Но, серьезно, не обращай внимания на этих людей. Они просто злые.
— Спасибо тебе, — в конце концов сказал он. — За то, что выслушала и поддержала меня.
— Конечно. Я всегда буду поддерживать тебя, если ты позволишь. Здесь может быть довольно одиноко, если ты не в Сети.
— Только не говори мне, что ты каждый день ждала моего появления? — он искренне рассмеялся; тема его приключения исчезла, как только он воспрянул духом.
Несмотря на всю их прежнюю вражду, с любопытной кошкой было легко разговаривать — он чувствовал себя комфортно. Он к этому не привык. Точно так же, как он не привык делиться с кем-то своими мыслями. Это было... неприятно. Но приятно.
— Не каждый день, — проворчала она. — У меня нет столько времени. Я занята, понимаешь?
— А сейчас? Я думал, ты зря тратишь время, играя в видеоигры.
— Эй, — воскликнула она, изображая раздражение. — Да будет тебе известно, что у меня очень плотный график на неделю. Считай, что тебе повезло, что я нахожу для тебя время.
— Если ты так говоришь...
— Я даже посмотрю с тобой «Американский пирог. Видишь, я вношу свой вклад в твое знакомство с поп-культурой. Так что, пристегнись, Блу. Ты уже не будешь прежним человеком, когда я закончу с тобой, — рассмеялась она, продолжая жевать чипсы «Читос», и открыла общий экран, чтобы загрузить фильм.
— Почему у меня такое чувство, что ты права? — пробормотал он, забавляясь, когда на экране появились титры.
Через несколько часов он забыл обо всех своих тревогах. Любопытная кошка была права в этом отношении. Он действительно чувствовал себя новым человеком. И это было не потому, что теперь он по-новому оценил американский пирог. Это было потому, что он чувствовал себя легче, чем когда-либо за долгое время.
Этот фильм был первым, с которого началась почти ежедневная рутина, когда они смотрели фильм, комментируя его и веселясь.
Это был лучший способ сохранить анонимность и в то же время раскрыть те стороны себя, которыми они никогда ни с кем не делились. Потому что, в конце концов, какая разница, знали ли они особенности жизни друг друга, имена или как выглядел другой человек? Они знали идеалы и сокровенные мысли друг друга, и этого было достаточно. По крайней мере, до тех пор, пока они не переключились с комедии на триллер и нуар, их дискуссии все глубже и глубже затрагивали вопросы человеческой морали и последствия решений, меняющих жизнь. У них было так много общего, что человек за ширмой больше не имел значения.
Из одиночества родилась рутина. Вместе с закусками и напитками на выбор. Любопытная Кошка всегда предпочитала диетическую кока-колу и «Читос», в то время как Раф предпочитал менее пикантную версию, выбрав снек «Пиратская добыча», но тоже придерживаясь диетической колы.
Они просматривали по крайней мере три-четыре фильма в неделю, обычно оставляя час или два после просмотра для углубленного обсуждения.
Внезапно Раф почувствовал себя не таким уж одиноким.
Хотя в глубине души его всегда мучило чувство вины, наконец-то у него появился кто-то, кто успокаивал его, возвращал на землю, когда его демоны начинали слишком громко вопить.