Любопытной Кошке не потребовалось много времени, чтобы стать его лучшим другом. И хотя он и понятия не имел, для нее это было то же самое.
У нее были свои трудности, но она всегда находила время для Блу, своего верного друга.
Глава 38
Возраст — двадцать два года
— Это, наверное, мой любимый фильм, — заметил Раф, откидываясь на спинку стула во время финальных титров.
— Правда? — спросила Любопытная Кошка.
— А что? Ты удивлена, что мне это понравилось? — он усмехнулся.
— Нет. Просто это и мой любимый фильм, — сказала она, понизив голос на октаву. Она уже смотрела «Мумию» раньше и предложила это в шутку, поскольку Раф рассказывал о некоторых своих курсах в колледже, связанных с древней историей.
Они поочередно выбирали развлечения, и, поскольку была ее очередь, она взяла фильм напрокат, чтобы они могли его посмотреть.
Раф просто не ожидал, что ему так понравится, и даже закрыл глаза на некоторые исторические неточности.
— Разве не было бы так весело отправиться на охоту за сокровищами? — мечтательно вздохнула она. — Это звучит так... свободно.
— Так и есть, не правда ли? — он улыбнулся, представив себе такое приключение для них.
— Ну, если тебе так понравилось, не набрасывайся на меня, когда я заставлю тебя пересматривать его через несколько месяцев, — хихикнула она.
— Почему нет? Я думаю, у нас есть лишь небольшой список фильмов, которые нам нравится пересматривать. Я определенно хочу добавить этот в список.
— Я все еще не могу поверить, что это и твой любимый фильм, — сказала она почти с благоговением.
— Теперь, когда я думаю об этом, разве так не происходит всегда? В прошлый раз ты предложила посмотреть «Баффи», и теперь это тоже мое любимое шоу.
— Я была так уверена, что тебе оно не понравится, — рассмеялась она. — В детстве мне это нравилось, но компьютерная графика не самая лучшая.
— Но сюжетная линия чертовски затягивает.
— Знаешь, я никогда не ожидала, что ты будешь в команде Спайка, — добавила она через мгновение, поделившись забавной гифкой со Спайком из музыкального эпизода.
Его губы растянулись в улыбке, когда он просматривал гифки и отправил несколько своих собственных, большинство из которых состояли из того, что Спайк гонялся за Баффи и ничего не понимал в своих чувствах.
— Эй, Спайк и Баффи работают вместе. Их чувства к друг другу развивались естественным образом, и у них была потрясающая командная работа. Энджел с самого начала была немного не в себе, — прокомментировал он, беря бутылку содовой со своего стола. Он снял крышку, чтобы сделать глоток, прежде чем перейти к разговору о том, почему Спайк был лучше Энджел во всех отношениях.
— Я знаю, — выпалила она. — Кто бы не хотел, чтобы кто-то был так же одержим ими, как Спайк Баффи? Даже без души он любил ее.
— Черт, кошечка. Только не говори мне, что все это время ты была скрытым романтиком?
Они постоянно общались вот уже два года, и все это время она всегда старалась казаться циничной по отношению к любви и отношениям, но из ее комментариев на разных шоу он понял, что в ней есть нечто большее — часть ее хотела этого. Но по какой-то причине она боялась признаться в этом. Ему стало интересно, думала ли она, что это заставит ее казаться слабее перед ним, ведь он был парнем.
— Нет, — горячо возразила она. — Я просто считаю, что настоящий роман и вымышленный роман — это две разные вещи, — попыталась возразить она в свою защиту. — Вымышленный роман — это место комфорта. Настоящий роман? Его не существует.
— Я думаю, что ты просто не встречала подходящего человека, — парировал он. — Может быть, когда ты это сделаешь, твои взгляды изменятся.
Раф тоже не встретил подходящего человека, но где-то в глубине души он все еще надеялся. Он знал, что весь мир был против него, и с годами переносить его изоляцию становилось все труднее и труднее.
И все же именно такие времена — дружба, подобная этой, — помогали ему держаться на плаву. И эти отношения напоминали ему, что возможно все. В конце концов, было время, когда он был настолько безнадежен, что никогда не думал, что у него появится друг, не говоря уже о таком человеке, как любопытная кошка. Несмотря на все их разногласия в самом начале, с годами она стала его лучшим другом, помогала ему преодолевать приступы депрессии и была рядом, когда остальному миру было решительно не до этого.
Однако он никогда не переходил черту дозволенного. Возможно, в какой-то момент он и задавался вопросом, возможно ли это, но он никогда не хотел делать ничего, что могло бы поставить ее в неловкое положение. Он знал, насколько уязвимы женщины в Интернете, и последнее, чего он хотел, — это прослыть подлецом.
Они говорили о сексе и романтических отношениях в абстрактных терминах, но их беседы никогда не заходили на неудобную территорию. Возможно, были какие-то шутки, граничащие с намеками, но они оба сохраняли уважительно-веселое общение.
Хотя он видел, что их отношения становятся все более тесными, он не хотел разрушать то, что уже было налажено. И, клянусь Богом, если бы она отвергла его, он не хотел, чтобы между ними возникла неловкость, которой они, несомненно, достигли бы.
— Возможно, — уклончиво ответила она. — В любом случае, ты не рассказал мне, как прошла твоя встреча с консультантом. Тебе удалось получить его подпись?
Его лицо расплылось в улыбке.
Иногда Любопытная Кошка могла быть такой сдержанной, но она была очень внимательной, от нее не ускользала ни одна деталь. Это было то, что он ценил в их дружбе больше всего. Она умела слушать, а не просто притворялась, что слушает. Нет, она делала заметки, не забывая спрашивать о новостях и высказывать ему свое честное мнение по его проблемам.
Он был с ней таким же, но обмен мнениями был сильно искажен в его пользу. Она поделилась фактами о себе, конечно, больше, чем раньше. Но у нее было нежелание углубляться в подробности ее личной жизни, которое он уважал и никогда не настаивал на большем.
В то же время, он не думал, что делится чем-то необычным, рассказывая ей о своих научных проектах или о том факте, что он учится на последнем курсе колледжа и в настоящее время пишет свою дипломную работу.
— Да, я это сделал. Наконец-то, — простонал он.
Ему пришлось нелегко, чтобы получить все разрешения на свой проект, поскольку он предполагал использование археологической коллекции университета.
— Я не могу дождаться, когда прочту это, — честно призналась она ему, даже с оттенком волнения.
Они недавно закончили читать «Пернатую змею» Д. Х. Лоуренса. Хотя это и не имело прямого отношения к его исследованию, это был увлекательный экскурс в мистику этой области. Любопытной Кошке это особенно понравилось, она вспоминала об этом каждый день и находила новые интерпретации для некоторых отрывков. Она была так очарована книгой, что Раф однажды пошутил, что подарит ей специальное издание с позолоченными страницами — хотя он его еще не купил.
— Тебе даже не нужно это больше читать, — усмехнулся Раф. — Ты столько раз слышала, как я говорю об этом, что, вероятно, такой же эксперт, как и я.
Его диссертация была посвящена ритуальному использованию драгоценных камней и минералов в доколумбовой мезоамериканской культуре. Ему пришлось много читать по этой теме, чтобы понять систему верований в этом регионе, пантеон богов и их соответствующие цели в обществе. Им обоим было особенно интересно узнать больше о человеческих жертвоприношениях и ритуальных убийствах.
Все началось с анекдота, который прочитал Раф, но Любопытную Кошку настолько заинтриговала эта тема, что она потребовала, чтобы он рассказал ей больше. И вот, он начал заниматься с ней бок о бок, посылая ей некоторые из своих материалов для чтения и обсуждая с ней многие философские и антропологические аспекты.
Было бы ложью сказать, что его диссертация не была результатом их дискуссий. Любопытная Кошка обладала пытливым умом и богатым воображением, и она предлагала идеи, о которых он раньше и не подозревал.
Основное внимание он уделял обсидиану и его распространению по всему региону, рассматривая ритуалы как стандартные практики, так и локализованные.