Из-за того, что он проводил много времени, уткнувшись носом в книгу на эту тему, его мышление становилось все более узким, и именно в этом ему помогала Любопытная кошка, побуждая его сделать шаг назад и пересмотреть более широкую картину, когда его узкое зрение становилось слишком плохим.
— Это правда, — рассмеялась она. — Но это действительно захватывающая штука. Я хочу когда-нибудь побывать там. Увидеть храмы и археологические раскопки... — она мечтательно вздохнула.
— Я тоже. Мы должны поехать вместе, — высказал он эту идею, скорее в шутку.
— Знаешь что? Нам действительно стоит поехать. После окончания университета ты должен взять меня с собой в Мексику и официально познакомить с культурой ацтеков.
Раф на мгновение замолчал. Казалось, она действительно так думала. Он не знал, продолжать ли ему шутить, или сказать что-то серьезное, или действительно пригласить ее…
Он накопил достаточно денег, чтобы позволить себе это. Проблема была не в этом. Проблема была в том, что она могла не захотеть с ним встречаться — он мог даже не понравиться ей, если не будет находиться за ширмой.
Подобные мысли одолевали Рафа не в первый раз. Он был недурен собой, но не считал себя чем-то необычным. Что, если бы ей не понравилось, как он выглядел?
— Блу? Ты все еще здесь? Только не говори, что я тебя шокировала?
— Ты… Ты хотела бы встретиться?
— Конечно, почему бы и нет? — То, как она это сказала, прозвучало так, будто для него это не имело большого значения.
— Позволь мне внести ясность. Ты хочешь встретиться? Со мной?
— Конечно, я хочу встретиться с тобой, Блу. С кем еще? Но только если ты тоже этого захочешь. В конце этого года у меня семейные обязательства, но я могу сделать это в любое время до этого, — продолжила она ровным и уверенным голосом.
Это... шокировало Рафа.
— Я бы с удовольствием, — наконец ответил он.
— Хорошо. Самое время тебе пригласить меня на настоящее свидание, — усмехнулась она.
Раф все еще ошеломленно смотрел на экран. Это было на самом деле. Это происходило наяву. Она действительно хотела встретиться с ним.… Черт, но он действительно чувствовал, что теряет дар речи.
— Где ты? Я могу прийти к тебе, — предложил он.
— Ты джентльмен, не так ли? — весело протянула она. — Я живу в северной части штата Нью-Йорк. А как насчет тебя?
Он моргнул. Он не мог поверить, что ему так повезло.
— Я в городе.
— Ни хрена себе, — выпалила она. — Ты серьезно?
— Да. Но сначала, раз уж мы действительно этим занимаемся, я должен кое-что спросить, — он поморщился, поскольку это было не совсем удобно, но раз уж она открыла дверь, ему нужно было убедиться.
— Жги.
— Скажи мне, что ты совершеннолетняя. Тебе ведь по крайней мере восемнадцать, верно? — Спросил он, уже весь как на иголках, ожидая ее ответа. Если бы она была моложе… До сих пор он не хотел признавать этого, но если у него было подтверждение ее возраста, и она была несовершеннолетней, то он не мог с чистой совестью продолжать их разговоры, не так ли?
Его сердце бешено колотилось в груди. Он с ужасом ждал этого момента…
— Мне двадцать, — наконец произнесла она, и он выдохнул с облегчением.
— Слава богу, — пробормотал он.
— Что это было?
— Ничего. Я рад, что этот вопрос решен, — попытался он отнестись к этому легкомысленно.
— Хорошо. Тогда мы могли бы что-нибудь придумать в ближайшее время. Я буду в стране до конца года, так что нам нужно сделать это до этого.
— Почему бы тебе не назначить дату, и я все устрою, — сказал он ей, и его глаза расширились, когда он понял, с каким нетерпением это прозвучало в его голосе.
С того момента, как она упомянула о возможной встрече, он изо всех сил старался сдержать волнение, но, похоже, был слишком откровенен.
Однако она не возражала.
— На следующей неделе? Я могу встретиться в пятницу днем. Мы можем встретиться в городе, так как у меня там занятия.
Это был первый раз, когда она упомянула о каком-либо занятии, но Раф не обратил на это особого внимания, слишком довольный таким поворотом событий, чтобы обращать внимание на детали.
— Мы могли бы сходить в одно кафе. Оно довольно популярно, и поэтому ты не должна чувствовать себя неуютно, — рассказал он ей подробности, перечислив особенности кафе и тот факт, что в нем были стеклянные окна. Снаружи все было видно, и он обычно садился прямо у окна. Все это для того, чтобы убедиться, что ей комфортно во всей обстановке.
— Ты действительно милый, ты знаешь об этом? — сказала она ласковым тоном, и он почувствовал, как к щекам прилила краска.
— Я надену фиалковую рубашку, чтобы меня было легче узнать. Я довольно высокий, так что ты не должна меня пропустить, — продолжил он описывать свою внешность, сообщив ей основные детали, такие как цвет волос и глаз, телосложение и все, что, по его мнению, могло бы помочь ей легче его найти.
Почему-то ему не хотелось делиться своей фотографией, хотя это был бы лучший вариант. Он был не очень фотогеничным и хотел, чтобы она дала ему шанс в реальной жизни. По какой-то причине он был необычайно обеспокоен своей внешностью и тем, что она подумает об этом.
Она сообщила ему похожие подробности, сказав, что у нее темные волосы и карие глаза, и что она немного ниже среднего роста.
— Но правда, Блу? Фиалковая? — она рассмеялась. — Ты действительно носишь фиалковые рубашки?
— Я хочу, чтобы ты знала, что это очень красивые рубашки, — пробормотал он, хотя на его губах появилась улыбка.
— Ты и твой модный фиалковый, — рассмеялась она. — Почему бы тебе просто не назвать его фиолетовым и не покончить с этим? Это одно и то же.
— Это не так, — заявление прозвучало резче, чем предполагалось, что только еще больше развеселило Любопытную Кошку. — Между фиолетовым и фиалковым много различий, — раздраженно сказал он.
— Извини, что я задела твою чувствительность к цвету, Блу. Пожалуйста, просвети меня, в чем эти различия, — она подшутила над ним, но все это было в хорошем настроении.
— Ты слышала о синестезии?
— Хм?
— Это состояние, при котором твои чувства связаны воедино. Для меня все остальные чувства объединяются во вкусе. Звуки и цвета имеют для меня особый вкус.
— Вау, — выдохнула она. — Звучит потрясающе.
Он продолжил рассказывать ей о своих проклятых способностях, но она, казалось, была немного удивлена тем фактом, что он мог пробовать звуки на вкус.
— Значит, у музыки есть вкусы для тебя?
— Да. В зависимости от жанра. Иногда сами ноты имеют определенный привкус, а иногда это общая мелодия, — рассказал он ей о своей матери и музыке, которую она играла для него, когда он рос, чтобы проверить его способности.
Любопытная Кошка некоторое время молчала, переваривая полученную информацию. У него возникло отчетливое ощущение, что она хочет расспросить об этом подробнее, но в конце концов она вернула разговор в привычное русло.
— Ты не сказала мне, в чем разница между фиалковым и фиолетовым.
— Это просто. Фиолетовый создан человеком путем смешивания цветов. Фиалковый — натуральный цвет. То же самое происходит и с моими вкусовыми рецепторами. В фиолетовом есть привкус подделки, в то время как у фиалкового очень приятный аромат.
— Итак, все сводится к твоему взаимодействию с цветом и к тому, как он влияет на тебя, верно?
— Вот именно. Ты очень умная, не так ли? — улыбнулся он, делая ей комплимент.
Она действительно покорила его.
— О, держу пари, я могу быть умнее. Наблюдай, — самодовольно заявила она, снова открывая общий доступ к экрану, запуская поисковую систему и ища странные названия цветов.
Его глаза расширились, но он не смог сдержать любопытства и наклонился, наблюдая за ее быстрыми движениями, когда она переходила со страницы на страницу.
— Ты действительно ищешь названия самых редких цветов?
— Конечно. Если ты можешь фантазировать со своим фиолетовым, то и я могу фантазировать со своим любимым цветом.
Он улыбнулся, ожидая.
Посыпались названия, и некоторые из них были действительно забавными, например, «мамочка браун» или «драконья кровь».