Когда он вошел в комнату, Соломон уже разложил фигуры для игры и с нетерпением ждал Микеле.
— Давай посмотрим, что у нас тут есть, приятель, — улыбнулся Микеле, присаживаясь.
Держа телефон рядом, он внимательно следил за сообщениями Андреаса, на случай, если тот что-то найдет.
Они начали играть. Внимание Соломона на мгновение отвлеклось от затемнения, в то время как Микеле надела маску веселости, в то время как он продолжал быть настороже.
На камерах ничего не было видно.
Сообщение от Андреаса должно было немного развеять его опасения. Вместо этого его паника усилилась еще больше, когда он услышал внезапный звук.
Не из тех, кто рискует чем-либо, особенно безопасностью Соломона, он положил свои руки поверх ладоней мальчика.
— Послушай. Я хочу, чтобы ты сходил в хранилище, которое я показывал тебе раньше. Мне нужно кое-что проверить и убедиться, что там безопасно. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Они уже проводили симуляции в прошлом, и Соломон знал, что не следует задавать ему вопросов по таким вопросам.
Его большие карие глаза секунду настороженно смотрели на Микеле, прежде чем он кивнул.
— Все в порядке, папочка?
— Все будет, — заверил его Микеле, готовый, если понадобится, встретиться лицом к лицу с целым миром, чтобы обезопасить мальчика.
Передав фонарик и один из своих запасных телефонов в руки мальчика, он открыл хранилище и провел его внутрь.
— Ты знаешь правила. Не открывай его, пока я не скажу, что это безопасно, хорошо?
Соломон кивнул.
— Я люблю тебя, папочка, — сказал он тихим голосом.
Микеле ненавидел, что приходится так сильно его беспокоить, но он бы рискнул, если бы это означало его безопасность.
— Я тоже люблю тебя, приятель. Держись крепче, ладно?
Закрыв дверь в хранилище, он подождал, пока не услышал легкий щелчок, означавший, что хранилище опечатано.
Выражение его лица мгновенно изменилось, и на нем появилась решимость. Не теряя времени, он собрал несколько пистолетов и большое количество боеприпасов, а также пуленепробиваемый жилет. После стольких лет, проведенных с Николо, он знал, как о себе позаботиться. И, учитывая, в какое дерьмо он вляпался, он не мог сбрасывать со счетов, что кто-то может прийти ему на помощь.
Крепко сжимая пистолет, он подошел к двери и, приложив ухо к ее холодной поверхности, просто прислушался.
Сначала наступила тишина. Для неподготовленного уха это была тишина. Но когда он закрыл глаза, прислушиваясь к этим звукам, он инстинктивно почувствовал, что кто-то движется по лестничной клетке. Судя по характерным звукам, он был уверен, что это было отрепетированное построение.
Профессионалы.
Инстинктивно он понимал, что является мишенью, и если ему удастся продержаться до прибытия своих людей, все будет в порядке. Более того, знание того, что Соломон находится в безопасности в хранилище, придало Микеле уверенности, в которой он нуждался.
Он не позволил бы каким-то наемникам покушаться на его жизнь. Не сегодня и не тогда, когда ему было бы ради чего жить.
Быстро отправив Андреасу сообщение, чтобы тот знал о ситуации, он продолжил наблюдение.
Задержав дыхание, он снова сосредоточился на звуках, уловив их учащение. Как будто его тело узнало об этом раньше, чем разум, и он отскочил назад как раз вовремя, чтобы убраться с дороги, когда дверь разлетелась на куски.
Микеле перекатился по полу, приняв боевую стойку и направив пистолет на мужчин, быстро входивших в квартиру.
Он не дал им времени среагировать. Хотя все они были вооружены и закованы в броню с головы до ног, у него было преимущество в том, что он был немного скрыт, и он прицелился в голову первого человека.
Один убит.
Он сделал то же самое со вторым. И только когда он прицелился в третьего, они поняли, где он прячется, и в его сторону полетел град пуль.
Он увернулся, перебежал на другую сторону дивана и перезарядил пистолет.
Черт возьми, но сколько же их было?
Подняв голову, он увидел, что внутрь вошли еще трое мужчин, и, прицелившись в одного из них, нажал на спусковой крючок так же, как и в Микеле.
Все произошло так быстро, что он не успел увернуться от пули, которая попала ему в правый бок. Он поморщился от боли, но не позволил ей остановить его.
Отбросив пустой пистолет в сторону, он схватил два автоматических пистолета, держа оба пальца на спусковых крючках, и обрушил разрушительную силу на незваных гостей.
Ему было все равно, кто они такие и кто их послал. Они были в его доме и угрожали его семье. Уже одно это гарантировало им скорый визит в могилу.
Все они упали на землю, а он продолжал стрелять. Несмотря на выброс адреналина, Микеле сумел сохранить самообладание и заметить, как по комнате перемещается красный огонек.
— Черт, — пробормотал он, взлетая в воздух, и пуля снайпера попала ему в плечо, в то место, где жилет не прикрывал его тело. Он не успел подняться, как еще одна пуля попала ему в грудь — снова в область, не прикрытую жилетом.
Его дыхание стало прерывистым, когда из ран потекла кровь, движения вялыми, все его существо наполнилось болью. Он закашлялся кровью, горло забилось и едва работало.
Еще немного.
Он должен был выдержать это, пока не придут остальные. До тех пор…
Он пополз по полу к телефону. Его разум затуманивался, а зрение — еще больше. Он сразу понял, что они, должно быть, задели артерию или какую-то крупную вену, и у него началось сильное кровотечение. У него было немного времени. Максимум несколько минут.
Его окровавленные пальцы потянулись к телефону как раз в тот момент, когда в коридоре раздались новые шаги.
Прежде чем он успел что-либо предпринять, в комнату вошли еще трое мужчин. Двое были в полной экипировке, а другой был в гражданской одежде.
Мужчина едва удостоил Микеле взглядом и направился прямиком в заднюю часть квартиры.
Глаза Микеле расширились, когда на него снизошло внезапное осознание.
Они… Их не было рядом с ним?
Но это было еще не все, не так ли? Они точно знали, куда идти — где находится хранилище.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но что, он не знал. Но сначала раздался мужской голос.
— Соломон? Я знаю, что ты здесь. Твой папа ранен и зовет тебя, — сказал мужчина.
Внезапно, несмотря на боль — несмотря ни на что — Микеле понял, что это не случайность. Это было локальное нападение с четкой целью. Должно быть, они следили за ним уже давно, если у них было столько информации о нем и Соломоне.
В этот момент Микеле мог только молиться, чтобы Соломон не открыл дверь — чтобы он послушался Микеле и не открыл дверь никому, кроме него.
Он не расслышал, что ответил Соломон, если вообще услышал. Но мужчина сделал кое-что еще, что удивило Микеле. Он заговорил своим голосом.
— Все в порядке, приятель. Ты можешь выходить.
Его губы дрожали, когда он полз по земле. Больше ничего не имело значения, кроме как добраться до сына и убедиться, что с ним все в порядке.
— Нет, нет, нет, — бормотал он, едва выговаривая слова.
Он протащил свое тяжелое тело по коридору, пока не смог полностью осмотреть хранилище.
Раздался щелчок, и дверь открылась.
— Где мой папа? — спросил Соломон, высунув голову наружу.
Мужчины стояли у двери и ждали.
— Он прямо здесь, почему бы тебе не подойти к нему?
Что-то было не так…
— Нет, — крикнула Микеле, на этот раз чуть громче.
Они не нападали на него. Они просто ждали…
Соломон открыл дверь пошире, выходя из хранилища.
Его пристальный взгляд блуждал по квартире, в конце концов встретившись со взглядом Микеле, лежащей на полу.
Он попытался покачать головой. Он попытался пошевелиться. Но ему было слишком больно, чтобы сделать хоть что-то. Микеле мог только смотреть на Соломона, наблюдая, как выражение его лица становится печальным, когда он видит, как его отец истекает кровью на земле.