Но было уже слишком поздно.
Красный огонек, тот самый, что ударил в Микеле, теперь мерцал в направлении Соломона, двигаясь вокруг его тела, пока одна точка не остановилась у него на лбу.
— Нет, приятель, нет, — горячо произнес Микеле, но слова были всего лишь шепотом. Его глаза наполнились слезами, разум восстал против того, что он увидел. Он чувствовал свою беспомощность до глубины души, он мог только наблюдать за своим сыном, но не мог предупредить его, защитить.
Он был его отцом, черт возьми. И все же, самое большее, что он мог сделать, это проползти еще один дюйм, истечь еще одной каплей крови — и все это в попытке спасти его.
Но этого было недостаточно.
— Папочка, — Соломон назвал это сладкое слово, делая один шаг вперед, когда красная точка на его лбу стала отверстием и он упал.
— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!
Звук вырвался у него из груди и повис в воздухе, когда он увидел, как жизнь покинула глаза Соломона, а его тело неподвижно лежало на земле.
Это произошло за долю секунды.
Секунда, в течение которой весь его мир рухнул.
— Убей его, — приказал мужчина, бросив на Микеле безразличный взгляд, прежде чем выйти из квартиры. И все же именно в этот момент его черты навсегда запечатлелись в памяти Микеле.
Был враг, и был недруг. Была смерть, и был ад. Было обещание, и была клятва. Для Микеле, сам того не сознавая, все это было последним.
Последний выстрел, и глаза Микеле закрылись.
К тому времени, когда Андреас добрался до квартиры, мужчины уже вышли из здания, обнаружив мертвого Соломона и Микеле, который был неподалеку.
Слезы, страдания и клятва мести.
Андреас сделал все, что было в его силах, чтобы его друг выжил.
Он этого не сделал.
В ту ночь Микеле умер во второй раз.
И снова он был все еще жив.
Но весь мир… Мир уже никогда не будет прежним.
Глава 45
Возраст — двадцать три года
— Доктор сказал, что в конце недели вы сможете вернуться домой, — сказал Андреас, входя в салон и ставя на стол пакет с едой, который он купил для Микеле.
Босс не обратил на него внимания.
Выпрямившись на кровати, он просто смотрел в окно, выражение его лица было лишено каких-либо чувств.
Прошло два месяца с тех пор, как Соломона похоронили. Похороны были простыми, и на них присутствовало всего несколько доверенных людей.
Только что перенесшего две операции Микеле привезли на место в инвалидном кресле, его состояние было слишком тяжелым, чтобы он мог передвигаться самостоятельно. Тем не менее, это не помешало ему сойти с ума от горя, разорвать швы и потребовать дополнительной операции для устранения повреждений.
Он был безутешен.
Андреас никогда раньше не видел человека, настолько убитого горем.
Микеле плакал и бушевал, все его тело сотрясалось от переполнявших его эмоций.
Но это был последний раз, когда он их проявлял.
После того, как Соломон был похоронен, Микеле просто... перестал существовать.
Он все еще был жив, благодаря оперативному вмешательству врачей. Но его выздоровление было долгим и трудным, так как его моральный дух был подорван.
Если быть честным с самим собой, Андреас должен был признать, что не знает, как Микеле выжил. Не из-за того, что его душа, казалось, умерла вместе с сыном.
И вот он здесь. Тихий. Бесчувственный.
Его сердце болело за него, точно так же, как за бедного ребенка, которого хладнокровно убили.
Но чтобы Микеле был свидетелем этого? Чтобы его сын был убит и не мог ничего сделать? Он знал, что это, должно быть, ранит больше всего на свете.
И поэтому он не давил на Микеле. Он шел с ним в ногу, надеясь только на то, что когда-нибудь он вернется к тому, кем был, хотя в глубине души понимал, что это была глупая мечта.
Микеле, каким он его знал — каким его знали все — просто исчез. На его месте теперь остался кто-то — что-то — не совсем человеческое. По крайней мере, лишенное каких-либо человеческих чувств.
— Я выиграл тендер на квартиру, которую вы хотели. Пентхаус, — добавил Андреас, шагнув вглубь комнаты.
Микеле хмыкнула.
— Я могу еще что-нибудь сделать?
— Нет. — Это резкое слово не удивило Андреаса. То, что последовало за этим, удивило. — Я сам обо всем позабочусь.
Микеле повернулся и впервые посмотрел ему в лицо.
В его глазах, таких светлых и пустых, была жуткая пустота.
— Понял, — кивнул Андреас.
Он почувствовал, что Микеле не любит компании, поэтому быстро рассказал обо всем, что произошло со времени их последнего разговора, прежде чем извиниться.
Когда Андреас ушел, закрыв за собой дверь, Микеле снова остался один.
Медленными, но точными движениями он достал из ящика стола свой бумажник, открыл его и уставился на содержимое.
Там была фотография. Которую он сделал с Соломоном на его последний день рождения, когда они ездили в Диснейленд. Они оба корчили забавные рожицы перед камерой и играли с каким-то доступным реквизитом.
Поднеся пальцы к фотографии, он легко провел по чертам Соломона.
Ушедший. Он ушел… Его мальчик ушел.
Он смотрел на фотографию целую вечность, как обычно делал в течение многих дней.
У него вырвался сдавленный стон, и одинокая слезинка скатилась по его щеке. Он не мог даже заплакать. Он плакал так много, что слезы высохли.
Трагедия следовала за трагедией, а он все плакал и плакал. И все же теперь, столкнувшись с самым большим ударом в своей жизни, он почувствовал странную опустошенность.
— Мне жаль, что я не смог защитить тебя, приятель, — прошептал он. — Но я обещаю тебе. — Он глубоко вздохнул. — В конце концов, никто не останется в живых. Никто.
Включая его.
Он все еще жил не потому, что хотел этого, а потому, что в те последние мгновения, когда он смотрел в глаза Соломону, наблюдая, как тот делает свой последний вдох в этом мире, он пообещал себе и своему сыну, что никто не уйдет безнаказанным.
Когда он закрыл глаза, теряя сознание из-за многочисленных ран, его разум был сосредоточен на одном — мести.
Он не умрет. Он не мог умереть. Не тогда, когда у него был целый список людей, которых нужно было уничтожить.
Ему было чрезвычайно трудно преодолеть свое горе и чувство вины. И, в некотором смысле, он так и не смог избавиться от них. Он просто похоронил их так глубоко внутри себя, что они не смогут повлиять на него — по крайней мере, до тех пор, пока он не выполнит свое предназначение.
Он подавил абсолютно все виды эмоций, кроме ненависти. Это чувство он лелеял ежедневно, глядя на фотографию своего сына и вспоминая свою семью — все они умерли.
Проведя столько дней в больнице, он немного прояснил свои мысли, и его дальнейшие шаги были тщательно спланированы.
Он избавился бы от всех, кто был в его жизни, занял бы пост главы Гуэрро и выследил бы каждого ублюдка, который приложил руку к трагедии, ставшей его жизнью.
Но он также знал, что для этого ему не нужно было ни на что отвлекаться — ни к чему привязываться.
Итак, первым шагом было разорвать все связи.
В конце недели его выписали из больницы. Его состояние все еще оставалось тяжелым, но он не мог позволить себе умереть, поэтому не стал напрягаться.
Вместо этого он сосредоточился на пассивных способах осуществления своих планов.
Следующие недели он потратил на создание собственной сети надежных людей, прежде чем углубиться в изучение фондового рынка и враждебных поглощений. Для того, что он задумал, ему нужен был капитал. Он уже понял, что умеет манипулировать фондовым рынком и играть в интеллектуальные игры с советами директоров, которые в конечном итоге принесли ему неизмеримое богатство. Поэтому он продолжал в том же духе, пополняя свои оффшорные счета и закладывая фундамент того, что должно было произойти.
Первый шаг к тому, чтобы как можно дальше отдалиться от своей прежней жизни, он сделал, когда вызвал своего брата на встречу.
На протяжении многих лет их встречи были редкими. Каждый раз, когда Микеле видел Рафаэля, это жестоко напоминало ему о его прежней жизни — о том, каким он был раньше, и о жестоком обращении, которому он противостоял. Ему напоминали о том, что все потерпели неудачу и бросили его.