— Ты мой брат, Микеле, — Джианна откинулась назад, нежно поглаживая его по щеке, а он смотрел на нее с нежностью в глазах. — Я люблю тебя, потому что ты мой брат.
— А если бы я им не был? — спросил он, наклонив голову, чтобы получше рассмотреть ее.
— Я все равно буду любить тебя, — улыбнулась она.
— Почему? — он продолжил расспросы. И все это в попытке раскрыть тайну этой так называемой любви. Его единственное представление об этом было связано с ней, и поэтому он думал, что она могла бы дать ему ключи, чтобы войти в это совершенно новое царство любви. Может быть, тогда он стал бы достоин еще большей любви и привлек бы к себе других людей, которые тоже полюбили бы его. Он не знал, так ли это на самом деле, — в основном сомневался в этом, — но все равно хотел попробовать. Все, что угодно, лишь бы скрасить одиночество, которое он иногда испытывал, — это глубокое, разрывающее душу чувство непринадлежности, небытия, едва ли существующего. У него была она, это правда. Но он был жадным, потому что хотел, чтобы кто-то другой тоже любил его. Кто-то, кто не сделал этого только из-за семейных связей, хотя, видит бог, это не было обязательным условием.
— Потому что у тебя добрая душа, — ответила она. Он нахмурился.
— Добрая душа?
— Вот почему я стараюсь всегда быть рядом с тобой. Потому что я знаю, как тебе, должно быть, тяжело, и все же ты все еще... — ее губы приподнялись, — ты.
Он моргнул, ошеломленный ее словами.
— И я никогда не хочу, чтобы ты менялся.
— Я не буду, — кивнул он, давая торжественное обещание. — Я не буду, — повторил он, поднося руку к ее щеке и вытирая немного влаги у нее из-под глаза. — Как ты думаешь, мама тоже любила меня? — тихо спросил он. Он никогда раньше не задавал этого вопроса; никогда не упоминал об их матери, потому что знал, что это причиняет Джиане невыразимую боль. Хотя он был совсем маленьким, когда она умерла, ей уже исполнилось пять. Она помнила ее. Он помнил только то, что люди думали о ней, и это редко было хорошо.
— Она любила. Она пела тебе, когда была беременна. Она сказала, что ты откликнешься на мелодию, — с нежностью вспомнила Джианна, вызвав легкую улыбку и у Микеле.
— Расскажи мне еще.
И она рассказала.
Она рассказала ему, что их мать всегда брала Джианну с собой, куда бы они ни пошли. У нее уже были большие планы на то, когда родится Микеле, и она была взволнована встречей с ним.
— Она полюбила тебя еще до того, как познакомилась с тобой. Я уверена в этом.
Микеле кивнул.
— Значит, это правда, что о ней говорят? Что она была шл... шлюхой? — он почувствовал, как вспыхнули его щеки, когда он произнес запретное слово.
— Нет, — решительно заявила Джианна. — Это просто Козима говорит с высоты своего положения. Она хочет, чтобы люди ненавидели маму и вместо этого любили ее. Она хочет забыть, что она всего лишь вторая жена.
— Я видел...
— Не позволяй ей отравлять твой разум своей ложью. Она только хочет, чтобы тебе было плохо.
— Я не буду, — пообещал он. — В конце концов, у меня есть ты. Этого достаточно, — маленькая ложь сорвалась с его губ, но он не пожалел об этом, когда ее улыбка озарила всю комнату. На данный момент этого было достаточно. Он мог только надеяться, что в будущем найдет кого-то, кто тоже полюбит его.
Кто-то, кто не видел в нем другого.
Глава 5
Возраст — десять лет
Звук льющейся воды вернул его к реальности. Он моргнул, уставившись в зеркало. Он обвел взглядом свою бледную, почти прозрачную кожу, проследил за изгибом голубой вены, выступавшей на виске. Такого же цвета были его глаза. Того же ледяного цвета, что и его глаза. Ему было холодно. Его тело было теплым, но холод проникал в поры, не внешний, а внутренний. Он исходил из непостижимого места и не имел ничего общего с его окружением.
— Раф? Мы уходим, — крикнул Марк, его одноклассник, подзывая его к двери. Он коротко кивнул, закрывая кран и снова закатывая рукава. Он мог это сделать. Еще один день. Но это был не просто еще один день. Так продолжалось день за днем. Шум внутри него нарастал, постепенно становясь оглушительным. Он сказал себе, что ему просто нужно пережить этот день. Затем он сможет с облегчением выдохнуть. Но это был всего лишь голос оптимиста, который сидел в нем. Та его идеалистическая часть, которая уже наметила все возможные результаты — все заканчивалось на позитивной ноте. Но была и другая его сторона. Которую он хотел подавить и держать на расстоянии. Это была та его плохая часть, которая хотела покончить со всем. Перестань притворяться хорошим мальчиком. Перестань притворяться хорошим учеником. И...перестань притворяться хорошим сыном. Это было там, прямо здесь. На кончике его языка. Ему хотелось выйти в коридор школы и заорать во всю глотку.