Микеле попытался улыбнуться в ответ, но его лицевые мышцы слишком сильно болели, поэтому он выдавил из себя только слабую улыбку.
— Обязательно, — пообещал он.
— Хорошо, я принес тебе кое-что, — Раф вернулся к двери, быстро выглянул наружу, прежде чем закрыть ее и запереть на ключ. Сняв со спины небольшую сумку, он расстегнул молнию и начал рыться внутри.
Микеле лежал неподвижно, не сводя с брата опухших глаз, пока тот доставал какие-то предметы для рисования и показывал их ему.
— Тебе нужно поправиться, чтобы ты мог вернуться к работе, — сказал ему Раф, и слезы навернулись у него на глаза от такой заботливости брата.
— Спасибо тебе, — пробормотал он сонно, его горло перехватило скорее от эмоций, чем от боли.
Раф ободряюще улыбнулся ему, пряча принадлежности по указанию Микеле. Хотя его брат и хотел порадовать его этим жестом, он не мог рисковать, что его застанут за чем-то, связанным с рисованием. Тогда отец убил бы его.
— Теперь я дам тебе отдохнуть. Тебе нужно набраться сил, — сказал ему Раф, бросив на него последний взгляд, прежде чем покинуть комнату.
Первые несколько дней были самыми тяжелыми. Его кожа распухла еще больше, прежде чем начала заживать. Ему было трудно самостоятельно дойти до туалета, и временами он полностью зависел от Рафаэль, который помогал ему привести себя в порядок.
В любое другое время он бы сильно смутился. Но этот сценарий помог братьям сблизиться, и такие проблемы, как стыд и неприкосновенность частной жизни, остались в прошлом.
Микеле, несмотря на всю свою безнадежность по отношению к окружающим его людям, по-новому оценил своего брата.
Вначале он думал, что с уходом Джианны он навсегда останется один, замкнутый в себе, созданном не им самим. Все его ненавидели и избегали. Он искренне верил, что избиение станет началом, а в какой-то момент и концом. Как он мог дожить до восемнадцати лет и стать независимым, когда одно избиение грозило стать последним? Итак, не только его тело было в синяках, его разум терял надежду, а сердце кровоточило сильнее, чем открытые раны.
Но был Раф.
Милый, надежный Раф.
Впервые Микеле по-новому оценил своего брата.
Возможно, в прошлом он немного завидовал его идеальному миру — а кто бы не завидовал? Он всегда оправдывал это тем, что такова природа человека, и изо всех сил старался подавить эти чувства. Теперь, когда он лежал на спине, уставившись в белый потолок, ему было стыдно только за то, что он когда-то мечтал о такой же жизни, как у его брата. Как он мог этого не сделать, когда он был единственным, кто был рядом с ним? Когда он рисковал навлечь на себя гнев матери и их отца, чтобы быть с Микеле и помогать ему, чем мог?
Да, возможно, он лишился сестры, но у него все еще был брат. И осознание того, что Раф рядом, придало ему сил.
Он заставил себя подняться, несмотря на боль, и через три дня после того, как его осмотрел врач, Микеле встал на ноги.
Это было неприятно, но он полагал, что бороться не за что. Все, что он знал, это то, что он не хотел быть слабым звеном. Он не хотел тянуть Рафа за собой вниз.
На этот раз ему нужно было проявить силу. Защищать и свою сестру, и своего младшего брата.
Глава 16
Возраст — тринадцать лет
Дни тянулись медленно, а синяки заживали еще медленнее. И все же Микеле старался не обращать внимания на боль.
Прошла неделя после инцидента, а его отец все еще не вернулся домой. Козима пребывала в постоянном невротическом состоянии и кричала на Микеле при каждой встрече. Поскольку Раф, по указанию Козимы, в основном был в школе или на своих мероприятиях, Микеле изо всех сил старался не сталкиваться с ней. Ему нужны были физические упражнения, чтобы снова привыкнуть к движению, но он осторожно передвигался по дому, чтобы не попасть в беду.
Несколько дней спустя, в холодную субботу, когда раны Микеле, наконец, приобрели более желтый оттенок, а его тело было на полпути к выздоровлению, Бенедикто наконец приехал домой.
—Я пойду проверю. — Раф велел ему оставаться на месте, желая сначала оценить психическое состояние их отца.
Микеле перебирал пальцами, глядя в зеркало на своем шкафу, и его жалкое состояние только усиливало страх, что Бенедикто решит, что его нужно еще раз поколотить. У него едва восстановились некоторые двигательные функции, и, как сказал врач, ему очень повезло, что у него не было внутреннего кровотечения. Он не хотел испытывать судьбу.
— Микеле, — голос Рафа вывел его из задумчивости. Он медленно вытянул шею, чтобы увидеть, как дверь приоткрылась, когда Раф наполовину вошел в комнату.
— Он хочет, чтобы все спустились вниз. С ним дядя Франко.
— Он... Он все еще злится?
—Я не знаю. Но держись за мной?
Микеле коротко кивнул, осторожно слез с кровати и направился к Рафу. Брат быстро схватил его за руку, поддерживая и помогая переносить вес тела. Вместе они направились вниз по лестнице.
Микеле немного отстал от Рафа, когда все собрались в гостиной.
Козима сидела на диване в дальнем конце комнаты, ее проницательные глаза оценивали Микеле и его состояние, а губы растянулись в довольной улыбке.
Рядом с ней стояла еще одна женщина, одетая во все коричневое, и этот цвет только подчеркивал ее невзрачную внешность.
— Тетя Аврора, — поприветствовал ее Раф, и Микеле последовал примеру брата.
Она рассеянно кивнула им.
Их дядя Франко сидел у камина, опершись локтем о мраморную столешницу, и томно смотрел на двух мальчиков. Бенедикто был рядом с ним, и его взгляд мог вселить страх даже в самые храбрые души.
Эти два брата были совершенно не похожи друг на друга. В то время как внешность Бенедикто была светлой и приятной, внешность Франко — мрачной и суровой. И все же, несмотря на это, характер Бенедикто был пугающим, в то время как характер Франко был более приятным.
Микеле всегда считал своего дядю хорошим человеком, определенно лучшим, чем его отец. В детстве он раз или два пожалел, что его отцом не был Бенедикто, а Франко. Насколько он знал, он был очень снисходительным отцом к своему кузену Антонио.
Кстати, о кузене Антонио…
В дверях появился человек среднего роста, который с большим энтузиазмом вошел в комнату, оглядывая присутствующих. Кузен Антонио был точной копией Франко в молодости, с невыразительными чертами лица, граничащими с резкостью. Однако он изо всех сил старался скрыть это, и, сколько Микеле его знал, на его лице всегда играла улыбка — вымученная или нет, но это делало его более доступным.
Ему было чуть за двадцать. Хотя Франко и его сын виделись нечасто, новости распространялись повсюду, тем более что о достижениях Антонио, старшего сына пары, всегда говорили и хвалили. Он только что окончил знаменитую теологическую семинарию в Неаполе, где учился у известных преподавателей Священного Писания и канонического права. По профессии он был юристом, но решил посвятить себя церкви. Недавно он получил должность в Риме и стремился к высшему — в Ватикан.
Семья была в восторге от того, что в их среде появилась такая выдающаяся фигура.
Хотя любому постороннему человеку карьера в церкви могла показаться простой или неважной, в холде Гуэрро все было по-другому — как и где-либо в их кругах в Италии.
Верные католической вере, Гуэрро всегда гордились тем, что были близки к Церкви, жертвовали и помогали, когда это было возможно. Они могли быть совершенно без средств, но если Церкви требовалась помощь, они были готовы ее оказать. Не имело значения, что деньги были получены подозрительным путем. Не имело значения, что они были известными преступниками и врагами итальянского государства, за которыми следила местная полиция и следила за каждым их шагом — главная причина, по которой они полностью переехали в Соединенные Штаты. Герры всегда поддерживали Церковь.
У них все еще были земли предков в Италии, они владели значительной частью Северной Сицилии, которая передавалась из поколения в поколение. Земли и здания, однако, были в плохом состоянии и имели еще более плохие перспективы получения прибыли. На них по-прежнему красовалась эмблема Гуэрры, но они были богаты только по названию. Этот район был навсегда отдан на откуп окружающим, но непрекращающийся конфликт между Гуэррой и Девиллем превратил его в крайне враждебную местность. Это вкупе с их отвратительной репутацией приводило к тому, что они никогда не могли наживаться в этом регионе.