Микеле не ответил, просто слегка притопывал ногой, ожидая зеленого сигнала светофора. Он предполагал, что мог бы уйти раньше, но не хотел показаться грубым.
Он никогда не хотел быть грубым. Возможно, в этом и была проблема, тихо размышлял он. Он всегда старался причинять как можно меньше неудобств, поскольку, во-первых, никогда не был желанным, а во-вторых, у него вошло в привычку вести себя безупречно — даже в ущерб себе.
— Я могу научить тебя, если хочешь, — неожиданно сказал Антонио, снова затягиваясь сигаретой.
— Что? — пискнул Микеле, прежде чем успел взять себя в руки. — Нет, спасибо, — вежливо отказался он, хотя в душе ему было не по себе от слов Антонио.
— Ты уверен? — Антонио выбросил окурок в окно и шагнул к нему.
Он был так близко, что Микеле чувствовала его дыхание, смесь запаха сигарет и алкоголя, которая была совершенно непривлекательной, когда он попытался отвернуть голову в сторону.
— Я мог бы многое показать тебе, малыш Микеле, — сказал он, положив руку на щеку Микеле и проводя пальцем по его коже, медленно, обдуманно.
Микеле подавил гримасу от его близости, стараясь не шевелиться.
— Да нет. Я не очень заинтересован в этом.
— Хм, — задумчиво произнес Антонио.
Его губы были слишком близко к коже Микеле, и, закрыв глаза, он задержал дыхание, считая до десяти, пока Антонио не отошел в сторону.
— Спокойной ночи, малыш Микеле, — услышал он его голос, за которым последовали удаляющиеся шаги.
Микеле немедленно бросился в свою комнату, сбитый с толку событиями в коридоре и решив прислушаться к совету Рафа впредь избегать Антонио. Возможно, у него не было дурных намерений, но, тем не менее, он заставлял Микеле чувствовать себя неуютно.
В течение следующих нескольких дней он изо всех сил старался не оставаться наедине с Антонио, хотя его хищный взгляд постоянно следовал за Микеле. Однако он не подходил к нему. Он не пытался общаться с Микеле.
Только однажды вечером, когда вся семья собралась за ужином, тема разговора снова коснулась Джианны.
— Они скоро найдут ее, — самодовольно заявила Козима. — И это послужит уроком для всех, что с нами шутки плохи.
Микеле встретился взглядом с Рафом, когда его брат попросил его молчать, чтобы не вызвать гнев Козимы.
— Она была очень близка с Микеле, не так ли? — Спросил Антонио, откидываясь на спинку стула и бросая скучающий взгляд в сторону Микеле.
— Была, — пренебрежительно ответила Козима.
— Ты мог бы помочь всем и сказать, где она, малыш Микеле. Разве это не было бы лучше? — Он обратился к Микеле ровным голосом.
— Чтобы вы ее убили? — Выпалил Микеле, запоздало осознав, что угодил прямо в ловушку. — Я не знаю, где она, — поправился он. — Я уже сказал об этом отцу.
— Это так… Почему я тебе не верю? Антонио усмехнулся.
— Микеле понимает, что скрывать что-либо от семьи не в его интересах, — спокойно вставил Бенедикто, но выражение его лица говорило о скрытой опасности. — Разве не так, мальчик?
— Да, сэр. — Тихо ответил он, надеясь, что они найдут другую тему для разговора. Он мог и не знать, где находится его сестра, но ему было невыносимо слушать, как все очерняют ее характер и выставляют ее той, кем она не была.
Он молчал до конца ужина, удалившись наверх вместе со всеми. Он не успел закрыть дверь, и Антонио просунул ногу внутрь.
— Антонио? — Микеле удивленно моргнул, по спине у него пробежал холодок страха.
— Ты любишь свою сестру, не так ли? — Внезапно спросил он.
Микеле могла только смотреть на него, медленно кивая.
— Что, если я смогу найти ее для тебя? Предупредить ее о планах Бенедикто?
— Зачем тебе это делать?
— Это для тебя, малыш Микеле, — улыбнулся он, распахивая дверь еще шире.
Микеле отреагировал быстро, приложив ладонь к деревянной двери, удерживая ее на месте и не позволяя Антонио войти внутрь.
— Почему?
— Потому что ты мне нравишься. Я не хочу видеть, как ты страдаешь из-за своей сестры.
Микеле это не убедило. Он продолжал держаться за ручку двери, с подозрением глядя на Антонио.
— Ты едва меня знаешь.
— Мы семья, — ответил Антонио, положив руку на край двери и потянув ее вниз, пока не смог коснуться пальцев Микеле. — И мы могли бы стать чем-то большим... — его губы изогнулись в опасной улыбке.
В голове Микеле зазвенели тревожные звоночки, и, прежде чем он смог придумать достойный ответ, он просто пнул его ногой, захлопнув дверь у него перед носом и поранив при этом руку. Антонио вскрикнул от боли, и только тогда Микеле позвал его.
— Уже поздно. Я поговорю с тобой в другой раз, — быстро сказал он, убедившись, что запер дверь, прежде чем сделать несколько шагов назад.
Его сердце бешено колотилось в груди, лоб покрылся испариной.
До этого момента он не позволял себе думать, что Антонио может быть... ненормальным. Он определенно был ненормальным, раз намекал на что-то подобное. Хотя Микеле был совершенно невиновен, он точно знал, чего Антонио хотел от него больше.
— Раф был прав, — прошептал он себе под нос, внезапно испугавшись своей ситуации.
До сих пор он избегал Антонио, но тот становился все смелее. Неужели он действительно мог избегать его вечно? Или, по крайней мере, до тех пор, пока они не переедут из своего дома?
Он не знал, как он это сделает, но он должен.
Иначе...
Глава 17
Возраст — тринадцать лет
Чем больше Микеле старался избегать Антонио, тем больше его двоюродный брат превращал это в игру, чтобы застать его наедине и заставить чувствовать себя все более неуютно. Он задавал ему интимные вопросы, а однажды даже запустил руку в штаны Микеле, обхватил его и спросил о размере. Микеле был так взволнован, что не мог пошевелиться добрую минуту, прежде чем убежал. Это не остановило Антонио. Это только развеселило его, и Микеле мог видеть скрытую ухмылку или то, как он смотрел на него, когда никто не видел.
Он собирался рассказать об этом Рафу раз или два, но потом передумал. Он не хотел снова показаться слабым.
Ему нужно было хоть раз позаботиться о себе. Как еще он мог вырасти и стать независимым человеком, которым хотел быть? Его лицо было проклятием, с которым ему предстояло жить, и, видя, что Антонио был не первым, кто прокомментировал его внешность, он знал, что не будет последним. Одни поносили его за то, как он выглядел, в то время как другие... другие хотели делать с ним такие вещи, о которых Микеле не могла даже подумать без того, чтобы ее не стошнило.
Однако со временем стало казаться, что Антонио разыгрывает Микеле, ставя его в неловкое положение. Он получал удовольствие, наблюдая, как тот извивается, особенно когда незаметно прикасался к его интимным местам или шептал какую-нибудь сексуальную шутку.
Микеле не разделял этого веселья, и чем больше он переживал, тем больше ему становилось не по себе и боязно в доме. Если раньше это был ад на земле, то теперь это была настоящая преисподня.… Он не был уверен, что побег из дома — не лучший вариант, несмотря на то, что он обещал Николо этого не делать.
Поскольку все были очень встревожены исчезновением Джианны, Микеле тоже находился под постоянным наблюдением, чтобы не вступить с ней в контакт. Таким образом, он не мог встретиться ни со своим другом, ни с кем-либо вообще.
Его комната была его единственным убежищем. Это было единственное место, где он все еще чувствовал себя спокойно и в безопасности.
Пока этого... не произошло.
Он только что оставил на заднем дворе немного еды для котят, которых обычно кормила его сестра, и возвращался в свою комнату. Он выбрал именно этот момент, потому что все ушли на светское мероприятие, оставив Микеле дома одного.
По крайней мере, он так думал.
Открыв дверь в свою комнату, он столкнулся лицом к лицу с Антонио.
Он сидел на кровати, держа в руках один из рисунков Микеле и с интересом изучая его.
В тот момент, когда Микеле вошел внутрь, в глазах Антонио появился другой блеск — опасный, от которого Микеле захотелось убежать. Оглядываясь назад, он понимал, что должен был это сделать.
— Что ты здесь делаешь? — Спросил он, собравшись с духом. Ему нужно было показать, что он сильный, установить границы дозволенного и дать Антонио понять, что он не может разговаривать с ним так, как ему хотелось бы.