Микеле, хоть и был разочарован, что его друг так и не соизволил прислать ему сообщение за это время, увидел в этом прекрасную возможность.
— Не могли бы вы, пожалуйста, поискать мою сестру? Я знаю, у вас есть ресурсы и...
— Джианну? Конечно, — с готовностью согласился Николо, пообещав сделать все возможное, чтобы раздобыть о ней хоть какую—то информацию.
Они потратили некоторое время на то, чтобы наверстать упущенное, и, хотя Микеле чувствовал, что его тайна давит на него, он не осмеливался сказать об этом вслух. Он не хотел, чтобы его друг считал его слабым или трусливым, хотя он был именно таким. Вместо этого он только надеялся, что Николо найдет какую-нибудь информацию о Джианне, которая, наконец, сможет освободить Микеле.
Прошла неделя, прежде чем он снова получил весточку от Николо. Неделя, в течение которой он изо всех сил старался избегать Антонио, хотя и не мог делать это постоянно. Несмотря на все его усилия, кузен все же несколько раз использовал его.
— По крайней мере, он не пригласил кого-то еще присоединиться к нему, — подумал Микеле, пытаясь найти положительные стороны. Но в такой ситуации, как у него, какие могут быть положительные стороны?
Раф по-прежнему был его верным сторонником, и каждый раз, когда он был дома, он проводил время с Микеле, изо всех сил стараясь его утешить.
Микеле мог бы сказать, что его брат чувствовал себя виноватым за то, что произошло той ночью, и за то, что он убежал из сарая. Хотя в глубине души он понимал, что не может винить его, он не мог не чувствовать крошечную трещинку в своем сердце.
Это была крошечная проблема, но в то же время она имела потенциал для роста — в любой момент.
Информация, предоставленная Николо, изменила ход событий. Настроение Микеле улучшилось, когда он прочитал отчет, составленный Николо.
С Джианной все было в порядке. Она была в безопасности и недавно вышла замуж за Басса. Это означало... что все проблемы, которые у них были в прошлом, были решены, и она была под надежной защитой.
Впервые за долгое время по его щеке скатилась слеза. Это не были слезы грусти. Напротив, это были слезы счастья, которые он испытывал, зная, что его сестра живет той жизнью, которую она заслуживает. Но более того, он знал, что ни Антонио, ни Бенедикто не смогут прикоснуться к ней. Не тогда, когда она вышла замуж за Девиля.
Возможно, они пытались разрушить их раньше, но он считал, что ее брак с Бассом все изменил.
Она была в безопасности.
Он, наконец, выдохнул с облегчением.
Раф тоже испытал огромное облегчение, услышав новости о Джианне. И вот, наконец, они начали планировать, как они расскажут об этом Бенедикто и Козиме. Лучше всего было бы провести это в воскресенье, во время обеда — только в это время семья старалась вести себя мирно и по-семейному.
Чем больше Раф заверял его в своей поддержке, тем больше Микеле был уверен, что они смогут что-то с этим сделать. Что Бенедикто не остался бы в стороне, если бы этот монстр надругался над обоими его детьми. И больше всего на свете он был уверен, что Козима позаботится о том, чтобы Антонио получил по заслугам за то, что осмелился прикоснуться к ее сыну.
Микеле мог быть не в лучших отношениях с Козимой, и она могла не нравиться ему как человек. Но даже он должен был уважать ее за то, какой матерью она была — за то, какую мать он хотел бы иметь. Несмотря ни на что, она всегда была рядом с Рафом, заботилась о том, чтобы его любили и защищали. Уже одно это придало ему смелости заявить о своих претензиях.
Может, он и был нежеланным ребенком, но, естественно, изнасилование — это не то, над чем можно насмехаться.
Вот в чем он пытался убедить себя по мере того, как проходили дни и приближалось воскресенье.
Он боялся этого, был смущен и стыдился того, что ему пришлось бы рассказывать обо всем, что с ним сделали. Но ему нужно было это прекратить!
С тех пор как он узнал, что его сестра в безопасности, он, наконец, начал сопротивляться Антонио. С тех пор, когда двоюродный брат несколько раз заставал его одного, Микеле отчаянно сопротивлялся, пока ему не удавалось сбежать, пиная и тыча кулаками и делая все возможное, чтобы никогда больше не стать жертвой этого монстра-человека. И это было еще одним доказательством.
В последний раз, когда их пути пересеклись, Микеле так сильно оцарапал Антонио руку, что пошла кровь, и по всей длине предплечья мужчины образовался шрам.
Поэтому Микеле не мог не быть уверен, что Бенедикто поверит ему и примет меры. Может быть, до тех пор он и не был лучшим отцом, но Микеле была уверена, что он не стал бы ценить насильника больше, чем собственного сына.
В воскресенье утром нервы Микеле были на пределе. Прошлой ночью ему приснился кошмар, все сторонились его за то, что он осмелился высказаться. Он знал, что этого вряд ли произойдет, видел, что отношение семьи к растлителям малолетних было негибким, все осуждали такое поведение. Он знал это или хотел знать. Его руки и ноги не переставали дрожать, ладони стали липкими, перед глазами все плыло.
Он не был уверен, чего ожидать от этого разговора. Хотел ли он, чтобы Антонио выгнали из дома? Определенно. Но хотел ли он, чтобы он страдал?
Он поднес палец к губам, озабоченно покусывая ноготь.
Микеле никогда не был склонен к насилию, но в данном случае он видел, что Антонио получает по заслугам.
Возможно, ему это даже нравилось.
Он не знал, что это говорит о нем как о человеке, поскольку он всегда старался никому не желать зла. Но, Боже, как же он хотел увидеть, как Антонио страдает за все, через что заставил его пройти. За все моменты, которые он украл у него, — моменты, которые будут преследовать его всю оставшуюся жизнь.
Один год.
Целый год он был во власти Антонио, и за это время он безвозвратно изменился. Что-то умерло в нем. Что-то, за что он всегда так цеплялся.
Его человечность. Или, скорее, его понимание человечности.
Раньше он всегда старался видеть во всем светлую сторону, находить положительные стороны там, где их не было. Ему никогда не нравилось безапелляционно называть людей монстрами, потому что он знал, что на него самого навешивали ярлыки всю его жизнь, хотя в этом не было ни капли правды. И поэтому он делал все возможное, чтобы не судить людей слишком строго. Не так, как судили его самого.
Но теперь…
Монстры существуют. И на этой земле нет ничего, что могло бы оправдать их поведение. В некоторых людях не было абсолютно ничего положительного, и осознание этого причиняло боль.
За один этот год не только изменилась вся его жизнь, но и лопнул его внутренний пузырь. То, как он видел мир, навсегда изменилось, зловоние зла пропитало его до такой степени, что Микеле не был уверен, что когда-нибудь снова сможет кому-то доверять — по крайней мере, полностью.
Он чувствовал себя во власти судьбы. Жестокой и непостоянной судьбы, которая выбрала его в качестве своей игрушки. И за это он обижался на нее. Для того, кто никогда не знал настоящей ненависти, кто даже не знал настоящего негодования, эта негативная эмоция запятнала его душу, заложив свои маленькие семена, которые теперь получили подходящую среду для роста и процветания.
Осквернено было не только его тело. Осквернилась и его душа.
Глава 22
Возраст — четырнадцать лет
В то утро вся семья отправилась в церковь. Микеле следовал за братом по пятам, изо всех сил стараясь избегать Антонио и его блуждающих рук. И все же, несмотря на все беспокойство, которое омрачало его рассудок, он чувствовал, что что-то не так.
— Раф, ты в порядке? — спросил он брата, когда тот последовал за ним в его комнату, как только они вернулись домой. — Ты выглядишь немного бледным.
— Я в порядке, — Раф натянуто улыбнулся.
Микеле нахмурился. Что-то было не так с его братом. Он не знал, что именно, но чувствовал некоторую отстраненность в том, как он общался с ним все утро.
Возможно, он также боялся конфронтации. В конце концов, они были бы вдвоем против всех остальных в доме. Раф, вероятно, боялся того, как отреагируют их родители. Возможно, ему также было стыдно. Видит бог, Микеле было так стыдно и отвратительно к себе относиться из-за того, что с ним сделали, что он больше никогда не хотел думать о себе как о физическом существе. Одна только мысль о своей телесности или взаимодействии своего тела с внешним миром вызывала у него такое отвращение, что он пожалел, что не может закрыться в новом пузыре — таком, где ему не пришлось бы участвовать в фальши общества. Он хотел замкнуться в своем собственном маленьком мирке, где, как он знал, он был в безопасности, где никто больше не причинит ему вреда.