Он засунул пистолет за пояс брюк и, оставив рюкзак, выскользнул из спортзала во внутренний двор.
Было одно место, где ему нравилось проводить время, и он считал, что это идеальное место для прогулок.
Его шаги были размеренными. Слишком взвешенно. Потому что, несмотря на всю его убежденность, в нем был и страх.
— Я должен это сделать, — пробормотал он себе под нос, это был единственный способ убедить свое трусливое «я» пройти через это. В конце концов, он знал, что никто не будет его оплакивать. Дома они, вероятно, посмеялись бы над ним, обзывая его извращенцем и другими именами, насмехаясь над ним и всей его жалкой жизнью, прежде чем решили, что это — скатертью дорога: одним ртом меньше, и репутации семьи нанесен меньший удар.
Разве это не все, о чем они заботились?
С самого начала он был распят за грехи своей матери, заклеймен как чудовище еще до того, как узнал значение этого слова. После этого все стало только хуже.
Каждый болезненный момент его жизни проносился перед его глазами, и ему становилось все легче убеждать себя, что оружие — это выход.
Он устал от боли. Он устал от жизни. И что теперь? Ему больше не для кого было жить.
Наконец-то он мог уйти с миром. Наконец-то он мог…
Схватив пистолет, он снял его с предохранителя – это все, что он знал о том, как обращаться с оружием. Он видел фильмы и также знал, каким будет следующий шаг.
Широко раскрыв рот, он слегка дрожащими пальцами приставил дуло пистолета к горлу.
Теперь самое последнее.…
Слеза скатилась по его щеке. Первая, которую он смог выпустить, и последняя. Мысленно он начал обратный отсчет.
Мне жаль, Джиджи.…
Его сестра была единственной, кто, как он знал, будет скучать по нему. Но она двигалась дальше. В конце концов, все так делали. Что касается остальных…
— Микеле! — Прогремел голос, и в поле зрения появилась фигура Николо.
Его глаза расширились, когда он увидел Микеле и то опасное положение, в котором тот оказался.
— Что… Микеле, не надо... — Он поднял руку, медленно приближаясь к нему.
Микеле покачал головой. Все было напрасно. Никто не мог переубедить его.
Он просто хотел отключить все это — все свои эмоции, хорошие и плохие. Потому что хорошее подкрепляло плохое. И он устал. Так чертовски устал от плохого.
В своей жизни у него были только хорошие намерения, а в ответ он получал только плохое.
Одно это заставляло его жалеть, что он не тот, кем был на самом деле, — что он не был хорошим, чутким или вообще каким-то позитивным. Он хотел быть плохим, но, как он понял из того, что произошло с Антонио, он был никудышным в этом. Он просто не мог замкнуться в себе.
Но это… Это был единственный способ заставить его разум перестать думать. Все плохие воспоминания уйдут вместе с его мечтами и надеждами. Возможно, это была слишком высокая цена, но он с радостью заплатил бы ее.
За небытие.
Николо говорил. Он продолжал говорить, убеждая Микеле, что тот молод, что у него вся жизнь впереди и что он не должен растрачивать ее впустую.
Он был неправ.
Он ничего не растрачивал, потому что у него никогда ничего не было. Единственное, чем он владел в тот момент, было море эмоций, которое грозило захлестнуть его. Он делал это, чтобы спастись от безумия.…
— Микеле, пожалуйста, не надо, — продолжал умолять Николо.
— Прости меня, — сказал Микеле приглушенным голосом.
Николо двинулся вперед, набирая скорость, когда увидел, как палец Микеле напрягся на спусковом крючке.
— Нет! — закричал он.
Микеле нажал на спусковой крючок.
Закрыв глаза, он произнес свою последнюю фразу, обращаясь ко всему миру, и нажал на спусковой крючок.
Ничего не произошло.
Упала еще одна слеза, затем еще одна.
Николо бросился к нему и заключил его в объятия.
Упала последняя слеза. Последняя, которую он пролил в своей жизни.
В тот день Микеле умер.
Жаль, что он все еще был жив.
Глава 25
Возраст — пятнадцать лет
Дождь барабанил в окно, мелкие капли задерживались, падая на деревянный подоконник. Снаружи продолжала бушевать буря, отрывая деревья и яростно ломая их ветви. Завывал ветер, и Рафаэль ощутил отвратительный привкус крика природы — это был крик о помощи, который он знал слишком хорошо, потому что его собственная душа беззвучно вибрировала в такт ему.
Он наблюдал за ужасной погодой и чувствовал в себе параллель с ней.
Именно в такие моменты он проклинал свои спутанные чувства, то, как он воспринимал мир не только снаружи, но и изнутри. Несмотря на то, что он находился в безопасности у себя дома, вдали от прямых последствий шторма, он чувствовал себя брошенным в самую гущу событий — в эпицентре бури.
Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.
На какое-то мгновение ему захотелось, чтобы его чувства не захлестывали с головой. Разве недостаточно того, что он страдал внутри, что его ненависть к себе достигла таких высот, что он едва мог смотреть на себя в зеркало? Разве не было достаточно того, что он жил в маленькой тюрьме, запертый внутри себя со своим стыдом, сожалением — Боже, но сожалений было так много, что он едва мог функционировать. Теперь ему пришлось испытать эту муку и снаружи.
Его душа умирала.
Его разум протестовал.
Не было покоя, не было передышки от безудержного горя, которое давило на его плечи, от тяжести, которая словно приклеилась к его спине, и которую он больше никогда не снимет. В одном он был уверен — его чувство вины никогда не исчезнет.
Внезапный удар по пианино заставил его вздрогнуть.
— Что случилось, дорогой мальчик?— Его мать повернулась к нему, вопросительно подняв брови. — Ты уже давно смотришь в окно. Что-то случилось в школе? — Я уже поговорила с твоим учителем, и ты отлично справляешься. Если ты будешь продолжать в том же духе, он уверен, что место главного выпускника будет за тобой.
— Дело не в этом, — пожал плечами Раф, хотя и не отвел взгляда от бури за окном.
— Тогда в чем дело? Тут она пошевелилась, встала и подошла, чтобы сесть рядом с ним на диван. — Ты должен быть счастлив, дорогой, а не угрюм, как сейчас, — неодобрительно покачала она головой. — Наша ситуация тоже изменилась. Мы не обязаны другим деньгами. Это повод для празднования, а не для того, чтобы дуться.
Прошел год с тех пор, как была внедрена новая схема отмывания денег, и их казна начала наполняться. Франко и его жена уехали, наконец-то получив возможность вернуться домой, не беспокоясь о том, что к ним заявится какой-нибудь сборщик долгов. К счастью, Антонио уехал вскоре после инцидента с Микеле. Его срочно вызвали в Рим, и он, наконец, принял монашеский обет. Раф мысленно усмехнулся, ему была ненавистна мысль об Антонио как о священнике. Но это было еще одним последствием его поступка. Когда он солгал, то не только обрек своего брата на гибель, но и предоставил Антонио полную свободу действий, чтобы тот продолжал поступать так, как ему заблагорассудится.
— А ты... — он сглотнул комок, подступивший к горлу. — Ты заметила перемену в Микеле?
— А почему я должна это делать? — оскорбленно воскликнула Козима. — Мне плевать на этого хулигана, и тебе тоже, дорогой мальчик, тоже, — сказала она строгим тоном, положив руку ему на плечо и сжав его в знак утешения.
— Он уже не тот, что прежде, не так ли? — Продолжал Раф, не отрывая взгляда от ветки дерева, которая, находясь во власти ветра, опасно раскачивалась в воздухе.
Его брат перестал быть прежним с тех пор, как Раф безжалостно ударил его в спину. Он мрачно признал, что совершил тягчайший грех. Особенно учитывая, что результат был у него перед глазами.
Микеле изменился. И это было не только в физическом смысле, хотя его стремительный рост было трудно не заметить, особенно учитывая, что он вырос почти за одну ночь. Однако истинные изменения были на более глубоком уровне. Он больше не был тем милым, позитивным мальчиком, каким был когда-то. Он больше не был... никем. От него исходил холод, от которого у Рафа мурашки бежали по коже, когда они случайно оказывались в одной комнате. Потому что это тоже изменилось… Микеле почти не бывал дома, а когда бывал, то держался подальше от всех.