— Ты меня беспокоишь, Раф, — неделю спустя отец отвел его в сторонку. — Я думал, это просто период, но это не так, верно? Что, черт возьми, с тобой не так? — спросил он, разочарованно качая головой. — А твоя мать, что она когда-нибудь делала не так? Как ты можешь относиться к ней так, будто ее не существует? Ты же знаешь, как сильно она тебя любит...
— Тогда почему бы тебе не спросить ее, что она сделала? — Рявкнул Раф. — Почему бы тебе не спросить ее, почему я больше не могу даже смотреть на нее?
— Она мне не скажет, — процедил его отец сквозь зубы. — Это как-то связано с Микеле, не так ли? Этот маленький засранец снова создает проблемы... — выругался Бенедикто себе под нос.
— Снова создает проблемы? — Раф моргнул и отступил на шаг, чтобы сдержать нарастающий гнев. — Он никогда не делал ничего плохого, отец. Он делал только то, что ты считал правильным.
— Он настроил тебя против матери? В этом дело? Черт возьми, я думал, что научил его держать свой гребаный рот на замке...
— Почему? — Рафаэль внезапно не смог больше сдерживаться. — Почему он должен был держать рот на замке? Ты же знаешь, что он говорил правду об Антонио.
Глаза его отца расширились.
— Да ладно, избавь меня от театральности. Это то, в чем вы с мамой оба преуспели.
— Ты знаешь, что Антонио сделал с ним, и он все еще виноват?
— Черт возьми. Ты не видел, как Антонио уехал из страны. Этот маленький засранец изуродовал...
— Если так, то тем лучше. Антонио заслужил это и даже больше.
— Рафаэль, — возмущенный, отшатнулся его отец.
— Ты думаешь, я не знаю, почему ты это делаешь? Почему ты пытаешься отдалить Микеле от нашей семьи? О чем ты думал? Что сможешь заставить его возненавидеть нас так сильно, что он в конце концов исчезнет из нашей жизни? Что он сбежит?
— Что...
— Я знаю, что он не твой сын.
Бенедикто моргнул, затем запнулся. Его рот открылся и закрылся, но он так и не произнес ни слова.
— Верно, — насмешливо улыбнулся Раф, — в этом-то и проблема, не так ли? Ты же не мог объявить всему миру, что он не твоей крови, это было бы слишком постыдно. Что же ты сделала вместо этого? Ты позволил, чтобы все вокруг издевались над невинным мальчиком.
— Почему я должен заботиться о чужом ублюдке? — Бенедикто, наконец, взорвался, показав свое истинное лицо.
— Действительно, зачем тебе это? — покачал головой Раф. — Может, он и был чьим-то незаконнорожденным сыном, но он все равно был всего лишь ребенком. Который вырос в этом доме, вместе со всеми нами. Если кровь — твой единственный критерий для семьи, тогда... — Он отступил на шаг, все его тело тряслось от гнева. — Я не хочу иметь ничего общего с твоим понятием «семья».
— Раф, подожди, — окликнул его отец, но он не остановился.
Все косо посмотрели на него, когда он выбежал из лагеря, и на его лице отразились неподдельные эмоции.
Раф не знал, куда направляется. Он знал только, что не сможет встретиться лицом к лицу со своими родителями — не думал, что когда-нибудь сможет забыть о том, что они сделали.
Это был не просто вопрос чести, как пытался представить Бенедикто. Это был вопрос гуманности, а обоим его родителям этого недоставало в полной мере.
Его отец, дурак, который гордился тем, что является непоколебимым главой семьи Гуэрро, но который раз за разом терял семейное состояние из-за идиотских деловых авантюр. Его мать, Анна Болейн, очаровала Бенедикто своим именем и влиянием. Однако, в отличие от Анны, она родила столь желанного сына и успешно добилась своего. Затем был его дядя, который руководствовался исключительно его интересами. Да что там, вся их большая семья была такой. Именно поэтому Антонио так долго позволяли разгуливать на свободе, потому что Раф не сомневался, что Микеле был не первой его жертвой. Куда бы он ни посмотрел, все они были одинаковы. Ужасные, отвратительные люди. И это было не в характере их бизнеса, хотя в основном это выходило за рамки закона. Они были просто ужасными людьми.
Почему только сейчас у него открылись глаза на истинную реальность его семьи? Его сердце разрывалось, когда все, чем он жил до этого, рушилось у него на глазах. Все его воспоминания были омрачены осознанием того, что в поведении его родителей всегда был скрытый мотив.
Он очень любил их. И теперь, осознав все это, он задавался вопросом, что ему делать с этой любовью…
Несколько часов он не возвращался домой. Он бродил по улицам в одиночестве, несмотря на то, что на город опустилась ночная прохлада, а ветер обжигал кожу. И все же эта боль была лишь малой толикой той боли, которую он испытывал внутри.
Все это время он изо всех сил старался быть таким, каким хотели видеть его родители, закапывая свою истинную сущность все глубже и глубже, пока не перестал понимать, как ее откопать.
Для Рафа это было нечто большее, чем просто разочарование в людях, на которых он равнялся всю свою жизнь. Это была потеря его собственного «я».
Кем он был? Кем, черт возьми, он был теперь?
С самого начала его готовили стать следующим главой Гуэрро. Его мать позаботилась о том, чтобы он получил блестящее образование, его манеры были безупречны, а репутация говорила сама за себя. Для внешнего мира он был именно таким — золотым мальчиком. Вежливый, уважительный и общительный золотой мальчик. Идеальный сын, идеальный ученик, идеальный мальчик-самоучка.
Он был так чертовски далек от совершенства, что почувствовал, как у него сдавило грудь от тяжести, свалившейся на плечи. Задыхаясь, он всем телом наклонился вперед, черты его лица были напряжены, лицо покраснело от напряжения.
Он не был идеален, далеко не идеален. Он был иллюзией — всего лишь притворщиком.
Но хуже всего было то, что он и сам начал во все это верить.
Кто он, черт возьми, такой?
Ответ пришел сам собой, хотя он и не хотел обращать на него внимания. Он был самозванцем.
Он всю жизнь практиковался в том, чтобы быть хорошим, и полагал, что это придет к нему само собой. Но в тот единственный раз, когда он должен был стать хорошим, у него ничего не вышло. Он был плохим... чертовски плохим, ему хотелось рвать на себе волосы, содрать с себя кожу и сбросить груз собственной персоны — фальшивой, сфабрикованной, которую он был вынужден носить всю свою жизнь.
Но... он не мог.
Он мог жить только с осознанием того, что он плохой. Может быть, он никогда и не был хорошим. А теперь? Он чувствовал себя хуже всех.
Было уже за полночь, когда он вернулся домой. Там его никто не встретил, но он услышал звук удаляющихся шагов на втором этаже. Его мать, без сомнения, не ложилась спать, чтобы убедиться, что он вернулся домой.
Сардоническая улыбка появилась на его губах, отвращение переполняло его до краев, когда он расправил плечи и медленно направился к своей комнате. Но прежде чем он успел взяться за дверную ручку, что-то привлекло его внимание.
Комната в конце коридора была приоткрыта, и сквозь нее пробивался слабый намек на свет.
Раф замер.
На мгновение он испугался, что Антонио вернулся.
Ноги сами понесли его в том направлении, кулаки сжались, когда агрессия покинула его. Если он осмелится вернуться...
Он открыл дверь.
Комната была погружена в темноту. Единственным лучом света была зажженная сигарета.
Окно было распахнуто настежь, Микеле сидел на стуле перед ним, положив ноги на подоконник. Запрокинув голову, он расположился вполоборота к двери, и его взгляд встретился с взглядом Рафа в тот момент, когда тот вошел в комнату.
Ухмылка заиграла на его губах, когда он повернулся вместе со стулом, все еще держа сигарету во рту, и наклонился вперед, поставив ноги на пол и уперев локти в колени.
Он наблюдал за Рафом со странным выражением лица. Тем, который он не мог истолковать, и в тот момент Раф не знал, хочет ли он этого на самом деле.
Он устал — так чертовски устал, что последнее, что ему было нужно, это ссора с братом, хотя это было то, чего он заслуживал.
— Закрой за собой дверь, ладно? — протянул Микеле, его голос был тяжелым.
Он изменился. Не только в поведении, но и во внешности — половое созревание постепенно сказывалось на нем. Он больше не носил длинные волосы. Вот уже год, как он носил короткую стрижку. Он проколол себе уши и даже сделал пирсинг в носу — и все это в попытке изменить отношение к себе людей.