— Не говори так, дорогой. Пожалуйста...
— Ты не должна была останавливать меня, любимая. Ты не должна была...
Рафаэль прерывисто вздохнул, едва в состоянии осознать услышанное.
Убить его?
Его отец хотел... убить его?
Нет, он, конечно, ослышался. Его отец любил его. Он был уверен в этом. Бенедикто, возможно, стал более отчужденным после того, как Рафу поставили диагноз. Но его отец любил его.
Не так ли?
— Я мог бы это сделать. Еще секунда, и он был бы мертв. Он избавил бы нас от позора, а себя — от унижений, через которые он сейчас проходит.
— Как ты можешь так говорить? — Спросила Козима, всхлипывая. — Он наш ребенок, Бени...
— Он не более чем пустая трата времени. Более того. Он унижает нас самим своим существованием, — процедил Бенедикто сквозь стиснутые зубы. — Ты думаешь, я не знаю о травле? О том, что говорят люди?
— Тогда почему… Мы должны помочь ему — сменить школу. Все, что угодно, лишь бы это прекратилось.
— И люди будут клеймить нас как трусов, потому что наш сын не смог противостоять даже нескольким старшеклассникам? — Усмехнулся Бенедикто. — Категорически нет. Он сам навлек на себя это, когда спрыгнул с крыши и когда попытался помочь этому монстру. Он сделал это собственноручно, — он сделал паузу на мгновение, прежде чем нанести последний удар. — Ты не позволила мне убить его тогда. Может быть, эти парни закончат работу за нас. Тогда на нас будут смотреть как на скорбящих родителей. А не как на родителей умственно отсталого.
Рафаэль больше не мог слушать. Его сердце бешено колотилось в груди, и он поспешил в свою комнату, стараясь вести себя достаточно тихо, чтобы не привлекать к себе внимания.
Последнее, что ему было нужно после того, как он услышал такие слова от отца, — это ссора. И что он вообще мог сказать?
Что, возможно, его отец был прав.
Рафаэль не должен был выжить в ту ночь.
В глубине души он знал это, возможно, даже желал этого. Но он также понимал, что смерть — это легкий выход, выход труса.
Возможно, он и раньше проявлял трусость, когда не мог принять решение относительно своего брата. Но он больше не собирался жить как подобный человек. Он собирался встретить жизнь и свои ошибки с высоко поднятой головой.
Это не означало, что слова отца не... ранили его.
Это было так.
Они ранили его изнутри, как ничто другое до этого не ранило — даже травля или ужасные оскорбления, которые он был вынужден выслушивать ежедневно.
Его собственный отец хотел его смерти. Он просто не смог выполнить свою работу.
До этого момента Рафаэль не понимал, как его состояние повлияло на семью. И когда он закрылся в своей комнате, сполз на пол и стал наблюдать за игрой теней на стене, он не мог не задаться вопросом, почему жизнь такая тяжелая.
Почему люди так поверхностны и погружены в себя?
Он предположил, что теперь мог бы добавить еще одного человека, который отвернулся от него в самый неподходящий момент.
В такие моменты ему хотелось перестать существовать — просто стереть себя из чьих-либо мыслей. Он держал пари, что они были бы намного счастливее, если бы его существование не омрачало их жизнь.
Его брат Микеле. Его бывшие друзья, которые никогда не были ему настоящими друзьями. Его отец.
И даже его мать. Несмотря на то, что она продолжала поддерживать его, Рафаэль не обманывал себя, думая, что это навсегда. В конце концов, она поймет, что его дело действительно безнадежно, и он ничего не сможет сделать, чтобы предотвратить это, по крайней мере, пока будет придерживаться своей клятвы.
В ту ночь, когда он ложился спать, слова отца не выходили у него из головы, причиняя ему все большую боль.
Хотя поначалу он пытался объяснить чувства Бенедикто рациональным образом — что любой стал бы смеяться над тем, что у него есть такой ребенок, — в конце концов он потерял всякий смысл из-за закипающего гнева.
Рафаэль был ребенком Бенедикто. Его ребенком. Как он мог подумать о том, чтобы убить своего родного человека? Человека, которого он растил с младенчества?
Он не мог понять, как кто-то мог совершить нечто столь ужасное, ни делом, ни мыслью.
Если бы у Рафаэля когда-нибудь был ребенок, он знал, что никогда не был бы способен на что-то подобное. Черт возьми, он не смог бы этого сделать даже против своих обидчиков и людей, которые хотели причинить ему боль. Но действовать против собственного ребенка?
Он не мог представить себе ничего более нелепого.
Гнев не угас, и на следующий день в школе он грозил выплеснуться наружу.
Хотя он и получил небольшую отсрочку от своих хулиганов, казалось, они были готовы продолжить с того места, с которого начали.
Урок закончился раньше, чем ожидалось, и Рафаэль медленно направился к выходу, собираясь отправиться домой. Именно в это время его перехватил один из учеников, который часто задирал его, и оскорбления не заставили себя долго ждать.
Тормоз. Идиот. Глупый. Безмозглый.
Скоро им придется искать новые оскорбления, поскольку нынешние стали слишком банальными. Конечно, Рафаэль уже слишком привык к ним, чтобы обращать внимание. Он просто не поднимал головы и старался сохранять спокойствие, пока им не надоело придираться к нему и они не позволили ему уйти.
— Почему ты все еще жив, урод? — К нему присоединился другой мальчик, насмехаясь над ним. На этот раз слова сопровождались физическими ударами, и Рафаэль потерял равновесие, упав на землю.
Его раны, полученные в прошлый раз, едва зажили, некоторые синяки все еще были чувствительны. Боль пронзила его тело, заставив его заметно поморщиться от боли.
Издевательский смех и насилие.
Две константы в его жизни.
— Ты должен был позволить мне убить его.
Слова отца звенели у него в голове, и, продемонстрировав беспрецедентную силу, он защищался, закрыв лицо руками, а затем замахнулся кулаками. Он не целился ни в кого конкретно. Он просто целился в свою судьбу и в то жалкое зрелище, в которое превратилась его жизнь.
— Черт, — выплюнул в его сторону один из парней. — Он дает сдачи, не так ли?
— Как ты смеешь сопротивляться?
Как только он подумал, что ударил одного из парней, он почувствовал, как от сильного удара у него закружилась голова, глаза закатились к затылку, а все тело обмякло. Падая на землю, он продолжал слышать смех и чувствовать, как плевки падают ему на лицо.
И все же ему было трудно пошевелиться. Или внезапная ярость, которую он испытал на весь мир, постепенно сменилась жалкой покорностью судьбе. Он цеплялся за надежду, что он им скоро надоест и они позволят ему уйти. Но, похоже, этого не произошло, когда двое мальчишек схватили его, один за руки, другой за ноги.
Когда Рафаэля тащили обратно в здание школы, у него постепенно начало просыпаться чувство самосохранения.
Возможно, ему потребовалось несколько секунд, чтобы оправиться от шока, но когда он это сделал, он начал молотить конечностями, пытаясь вырваться из их хватки.
Но было уже на несколько секунд поздно.
Прежде чем он успел сориентироваться, парни покачнулись вместе с ним, набирая скорость, прежде чем швырнуть его в темную комнату, и щелчок замка предупредил его, что он совсем один.
Снова смех и обещания возмездия, прежде чем голоса стали отдаляться.
Но Рафаэль не мог думать об этом — не мог даже вспомнить слова своих хулиганов. Только не тогда, когда до него донесся отвратительный запах. Еще хуже было осознавать, что он сидит на чем-то мягком. Что-то…
Его желудок взбунтовался, и, прежде чем он смог сдержаться, он повернул голову, чтобы его вырвало в сторону.
Во всей комнате было темно. Вся комната была заполнена фекалиями и жидкостями организма, а теперь и его собственной рвотой. Было еще хуже, потому что все эти запахи скапливались не только в носу, но и во рту, а на языке ощущался отвратительный привкус. Именно в такие моменты он сожалел о своем ужасном состоянии и о дополнительной боли, которую оно ему приносило.
Он застрял внутри. Дверь была заперта. Дискомфорт проникал в его кожу.