— А вот и ты, дорогой, — ее лицо просветлело, когда она заметила его. — Пойдем, выпьем кофе, хорошо?
Она не стала дожидаться ответа Микеле, занявшись столом, на котором стояли чайник и растворимый кофе.
Тренажерный зал не был роскошным, включая помещения и оборудование. Он использовался в основном для тренировок людей Николо, и редко был доступен для публики, если только их не рекомендовал кто-то непосредственно из организации.
— Доброе утро, Ками, — наконец сказал он, нерешительно улыбнувшись ей и присаживаясь за маленький столик в углу.
— Я слышала от Нико, что ты отлично провела вечер, — усмехнулась она, приподняв бровь.
Он почувствовал, как его щеки вспыхнули от стыда, и просто кивнул.
— Нам пришлось иметь дело с некоторыми мужчинами, — пробормотал он.
— Ты же знаешь, что я не об этом.
Она подала ему кофе в бумажном стаканчике и села напротив.
Сунув сигарету в рот, он закурил, ожидая ее комментариев. Он, конечно, не ждал их с нетерпением, но был рад, что кто-то заботится о нем настолько, чтобы делать замечания.
— Ничего не случилось. Я просто немного перебрал с выпивкой.
— Нико говорит, что дело было не только в алкоголе, — тихо добавила она, но ее глаза были озабоченно опущены.
Он тихо выругался себе под нос. Похоже, Николо был весьма внимателен к тому, что делал Микеле.
— Несколько парней предложили мне какие-то таблетки, — пожал он плечами. Он не хотел раздувать из мухи слона, но и расстраивать Ками тоже не хотел. — Это был не самый лучший опыт.
— Я рада. Я бы не хотела, чтобы ты… Ты знаешь, — улыбнулась она.
— Я не думал, что наша секция окажется в центре внимания. И ты знаешь о моих проблемах со слишком большим количеством людей.
— Я знаю, — кивнула она. — Но я бы предпочла, чтобы ты избежал этих событий, чем заставлял себя делать Бог знает что, чтобы справиться с ними.
Он не ответил. Поджав губы, он сосредоточился на паре, поднимающемся от его кофе.
— Я никогда не рассказывала тебе, как я познакомилась с Нико, не так ли? — Внезапно сказала Ками, и он, подняв глаза, встретился с ней взглядом, медленно покачав головой.
Она была такой красивой женщиной, но не в обычном смысле этого слова. Ее красота объяснялась добрыми и мягкими манерами и тем, как она заботилась обо всех, кто ее окружал. Когда Микеле впервые встретил ее, ей было чуть за тридцать, и она уже проработала с Нико более десяти лет.
— Мне было восемнадцать, когда я переехала в Лос-Анджелес с несколькими моими подругами, и все мы мечтали о независимости, — нежно улыбнулась она. — Мы веселились, устраивали вечеринки. Это было лучшее время в моей жизни, по крайней мере, я так думала. Я познакомилась с этим парнем, Лео. Вначале он был таким обаятельным и милым, приглашал нас на вечеринки и уделял мне много внимания. Тогда я так изголодалась по вниманию, что сделала бы все, чтобы произвести на него впечатление.
— Он был первым, кто познакомил меня с наркотиками. В те времена экстази был любимым наркотиком на вечеринках. И, честно говоря, вначале это было самое лучшее, что было в моей жизни. Мы были молоды, веселились, а таблетки только усиливали это состояние.
Она замолчала, достала сигарету из пачки «слимс» и закурила.
— Что случилось? — Спросил он, немного опасаясь исхода.
По тому, как дрожали ее пальцы, когда она глубоко затягивалась, он понял, что эта история выбила ее из колеи.
— Все началось с Молли. Но когда у нас не было на это денег — видите ли, это было довольно дорого, — мы брали все, что могли. Мне потребовалось, по-моему, пару месяцев, чтобы подсесть на метамфетамин. — Она грустно улыбнулась. — И если есть что-то, что связано с метамфетамином, так это проституция.
— Лео был вашим сутенером, не так ли?
— В самом начале, — кивнула она. — Его убили в «Скид-Роу» в стычке с бандой. После этого я переходила от одного сутенера к другому. Честно говоря, большую часть времени я была под кайфом, я почти ничего не помню из того периода. Но в какой-то момент меня продали в один из элитных борделей за пределами города.
— Там я и встретила Нико. — На ее лице появилось облегчение. — Он сказал мне, что понял, что мне там не место, и выкупил мою свободу. Он взял меня с собой в Нью-Йорк, и с тех пор мы дружим. Он помог мне пройти детоксикацию, и с тех пор я не притрагивалась ни к каким наркотикам.
Микеле задумчиво кивнула.
— К этому дерьму так легко пристраститься, дорогой, и так чертовски трудно от него избавиться. Ты даже не представляешь, сколько времени у меня ушло на то, чтобы произнести слово «наркотик» без того, чтобы не захотеть его.
— Я знаю, — вздохнул он. — Я знаю об опасности. Я тоже не хочу превращать это в привычку.
Он не добавил, что жаждал состояния оцепенения, которое давали ему наркотики. Он бы не пошел по этому пути, потому что это означало бы гораздо больше, чем просто забыть о его существовании. Это означало бы отказаться от своей судьбы, а это не обсуждалось — никогда больше.
— К сожалению, зависимость — не единственная опасность. И поверь, я говорю это с величайшей любовью, дорогой, — она протянула руку, коснувшись его руки в перчатке. — Я даже не знаю, через сколько рук я прошла. В какой-то момент все смешалось. Но были мужчины. Много, много мужчин, которым я бы никогда не сказала «да», если бы знала.
Ее голос был полон боли, когда она моргала, чтобы не пролить слезу.
— Ты привлекательный парень, дорогой. Найдутся те, кто попытается воспользоваться тобой. Я просто хочу, чтобы ты берег себя, хорошо?
Он кивнул, у него перехватило горло. Он не мог говорить, потому что прекрасно понимал, о чем она говорит. Только сейчас он понял, что их прошлое было более схожим, чем он думал.
— Нико был моей спасительной благодатью, — выражение ее лица изменилось, став более милым, мечтательное выражение появилось на ее лице. — Он показал мне, что я стою большего, что я должна требовать большего.
— Итак… Вы любовники? — Микеле не решался задать этот вопрос, но его всегда интересовали их отношения. Он знал, что Ками часто появлялась в жизни Николо, но так и не смог выяснить, в качестве кого.
— Иногда, — пожала она плечами. — Нико — трудный человек. У него нет постоянного партнера.
— Тебя это не беспокоит? У него могут быть другие любовницы? Ты ведь любишь его, не так ли? — Микеле заметил это. Ками посмотрел на своего друга так, словно солнце всходило и заходило вместе с ним.
Ками усмехнулся.
— Я всегда любил Нико. И он тоже любит меня, по-своему. Но это не такая любовь. Он больше не способен на это.
— Из-за той девушки, не так ли? На которой он хотел жениться?
— Ты довольно проницателен, — улыбнулась она. — да. Она всегда была его навязчивой идеей. И в жизни, и после смерти… Но это его история, которую он может рассказать. Если тебе интересно, спроси его, — подмигнула она.
— Ты с ней встречалась? — Спросил Микеле. Его всегда интересовала личная жизнь Николо. Он не был женат, не имел детей и казался закоренелым холостяком. И все же он знал об одной женщине, которая могла бы принадлежать ему давным-давно.
— Однажды. Это было прямо перед ее смертью. Она была не совсем... здорова. Но я верю, что она тоже любила Нико. Просто ей не повезло первой попасться на глаза его брату. И этот мужчина, — Ками вздрогнула. — Он был садистом, которому доставляло удовольствие причинять боль женщинам. Бедная Лилиана, я не хочу представлять, какую жизнь она вела.
Это было последнее, что Ками рассказала о Николо и его великой любви, быстро переведя разговор на менее болезненные темы. Они не спеша выпили кофе, и Микеле рассказал ей все об Андреасе, своем новом подчиненном.
— Я могу сказать, что он хороший специалист, — уверенно заявил он.
И это предсказание, действительно, сбылось. Андреас был не просто хорошим человеком. Он был единственным, кто оставался на стороне Микеле, несмотря ни на что.
Неделю спустя Микеле сосредоточенно изучал документы Николо, когда понял, что выкурил целую пачку сигарет.
Он вздохнул.
Он даже не подозревал, что так долго просидел взаперти в офисе.
Хотя он хорошо разбирался в цифрах, главным образом из-за своей отличной памяти и способности производить сложные вычисления в уме, ему это не обязательно нравилось. Но он знал, что в этой сфере работы такие навыки ценны, и Николо доверял ему много конфиденциальной информации о своих компаниях, поэтому он решил сделать все, что в его силах.