- И то и другое. Я вот в каждой дырке заплатка, работать не кому. Молодёжь в Москву за деньгами подалась, а мамки дома горбятся, беглецов за свои грошики кормят. Заработают, не заработают, а есть все хотят. А тебе, что дома не сиделось? Он ловко запрыгнул на смирную кобылку, которая согнулась под тяжестью.
- Гони, гони, - закричал пастух, не дожидаясь ответа.
Бурёнки размеренно побрели к реке, останавливаясь, поедая росшую вдоль дороги траву. Через минут десять перед ними возникла блестящая на солнце синь реки. Коровы прибавили шаг, и галопом мчались к живительной влаге. Животные в основном черно - белые, выглядели сытыми здоровыми, жили своей только им понятной жизнью. Стадо разбрелось по берегу, заросшей сочной густой травой.
Вечерняя дойка закончилась, Сергей с доярками возвращался в деревню. По дороге молчали, женщины вскоре разошлись по домам. У конторы работника ждала Катя, протянула ему паспорт и ключи от комнаты спросила:
- Ты к нам надолго?
- Не знаю, - честно ответил парень. С интересом поглядывая на девушку. «Красивая телка, хоть и деревенская», - подумал он. У неё были светлые волосы, локоны касались её нежной шеи. Они встретились взглядом, юноша опустил глаза. Ему показалось, что она всё знает о милиции, о побеге, ему стало стыдно. Сердце его бешено колотилось. Молчание затянулось, Сергей спросил:
- Все уехали, а ты почему осталась?
- Не люблю в городе, суета, живут в неволе, ни какой радости.
- А ты была в городе?
- У нас в столице квартира, когда еду на сессию, всегда там останавливаюсь. Стараюсь экстерном сдать, что бы быстрее домой. Второй год в сельхоз академии учусь.
- А я приехал с Украины.
- Паспорт твой видела, уезжал, спешил, даже не выписался. Может, расскажешь, что с тобой произошло?
Лгать не хотелось, он промолчал.
- Партизан, натворил дела, и в кусты. - Заметила девушка. Вдвоём дошли до общежития, Катя подала ему пятьдесят рублей. - Отец аванс выписал, получка не скоро.
- Председатель твой отец? Ясно, местёчко для дочки не пыльное нашёл.
- Нет, я сама ему помогаю.
- Вот и пришли.
- Может тебя проводить?
- Отдыхай, завтра рано вставать. - Сдержанно сказала девушка.
В комнате чисто, на столе стояла банка молока, и полбулки хлеба. Серёжа, поел, лёг, на кровать, задумался: «Дожился, скотником на ферме. Домой хочется. А может, вернуться? В голове неожиданно пришло решение. Деньги есть, уеду. Такую работу всегда найду».
Юноша быстро положил в сумку паспорт, осмотрел своё новое жилище. Потом глупец всегда будет жалеть об этом, но сейчас поспешно вышел из общежития. Темнело, безудержно лаяли собаки. Остановился автобус, беглец сел на заднее сидение, беспокойно оглядываясь. Шофёр выключил свет, и мрак поглотил его. Снился ему сон, видел Серёжка себя маленьким, спящим с собакой в будке, и чувствовал себя почти счастливым.
- Парень приехали, - тряс его за плечо водитель.
Мигая фарами, автобус быстро скрылся из виду, оставив путешественника одного. Не смотря, что днём стояла жара, стало прохладно.
«Куда теперь? - Думал юноша, ощупывая деньги в кармане брюк. Ему стало стыдно, перед Катей. - Ну, и пусть не обеднеют. - И ему представилось, что он обязательно разбогатеет. Вернётся, отдаст ей сто, нет двести рублей, и гордо скажет - Это проценты. Пусть знает, что я не жадный. И добро помню».
К перрону подъехала электричка. Парень сел в пустой вагон и ранним утром подъезжал к городу. Внимательно осматривал объявления о трудоустройстве.
Помня, как неудачно попал в деревне, путешественник стал осторожней. «Теперь, надо работу найти не пыльную. - Думал он. Внимание его привлекла яркая афиша. Первопроходцы Сибири. Так и писали, нужны крепкие, сильные надёжные парни, квалификация не обязательна. Прямо про меня», - обрадовался Сергей. И отправился искать контору.
На следующий день, скорый, поезд мчал его на Восток. Собралась целая бригада, таких же искателей приключений, как и наш герой. Все оживлённо обсуждали происходящие события.
- Мне не нравиться, что паспорта забрали. - Говорил огромный парень, попивающий жигулёвское пиво.
- А по мне кормить будут, заплатят по результату и спасибо. Я прошлый год за неполный сезон больше трёх тысяч намыл. Все с интересом смотрели на старателя.
- Что делать надо? - Несмело спросил Сергей.
- Снять штаны и бегать, - пошутил Игорь, сидящий рядом. - Каждый по специальности, я повар, ты разнорабочий.
- Ещё этот сухой закон, штрафы. - Отозвался худой парень, сидящий на верхней полке, видимо, любитель выпить.
- Как ты думал? Увезут в тайгу, за тысячу километров от жилья. И вертолётом раз в месяц пайку скинут. Лишь бы не обманули, уплатили.