— Познакомьтесь. — Перевёл взгляд на Веру. — Моя помощница Вера Кольцова.
— Вера, наш партнёр и мой хороший друг Генрих Кляйн с женой Луизой Кляйн.
Вера поздоровалась с обоими, при этом тепло улыбнулась только Генриху.
— Очень приятно, господин Кляйн. Я знаю, что сотрудничество наших компаний тесное и взаимовыгодное.
— Согласен с вами полностью, — пробасил Генрих, не сводя с Веры заинтересованного взгляда. Если он ещё раз опустит глаза на её грудь, я ему точно вмажу.
— А что стало с твоей предыдущей помощницей? — Вот мерзавка.
— Анастасия вышла замуж и теперь живёт здесь, в Германии.
— Ей всё-таки удалось окрутить беднягу Роберта? — засмеялась Луиза, высоко вздернув в притворном удивлении нарисованные брови.
Я не представлял, как Генрих с ней живёт. Из натурального в ней только змеиный характер. Я быстро осмотрелся в поисках новой жертвы для этой кобры.
— О, посмотрите, здесь Штольц!
Нам повезло, и новую жертву Луиза нашла самостоятельно.
— Пойдём, Генрих. Нужно узнать, чем закончилась процедура омоложения его жены.
Она быстро отошла, а Генрих наклонился ко мне и тихо произнёс:
— Давай чуть позже поговорим, когда сброшу её на подруг.
— Конечно, без проблем.
Как только Кляйн ушёл за женой, я перевёл взгляд на Веру, которая внимательно посмотрела на меня и тихо прошептала:
— Спали с ней, да?
— Так очевидно?
— Конечно. — Пожала плечами. — Луиза уже была замужем за этим несчастным?
— Я не сплю с замужними женщинами. — Я начал злиться. — Пойдем выпьем?
— Я больше не пью. Как долго ещё нам?..
— Думаю, около часа. Должна состояться торжественная часть, объявят главных меценатов, и можно валить.
Вера тяжело вздохнула. Мы перешли к столам с закусками и спиртным, где также находились знакомые, с которыми я поздоровался и перебросился парой слов. При этом каждый из них считал своим долгом облапать взглядом мою помощницу. Многие танцевали, но Вера наотрез отказалась, и я не стал настаивать, потому что боялся, если положу руки на её обнаженное тело, моей выдержке придёт конец.
Около десяти вечера нам удалось уйти, и мы сели в подъехавшее такси. В машине было темно, и я нашёл руку Веры.
— Устала?
Она откинула голову на сиденье и повернулась ко мне.
— Есть немного.
Стиснул её пальцы, а потом погладил ладонь. Вера сделала несколько попыток высвободиться, но я удерживал её руку. До отеля доехали минут за пятнадцать. Время ещё не позднее, и я предложил зайти в бар.
Мы стояли около лифта, и Вера нажала кнопку вызова.
— Нет, Олег Павлович, я пойду. Ещё нужно переодеться и собрать вещи. Автобус за нами приедет в час ночи.
— Успеешь. Я хочу, чтобы ты мне рассказала, что происходит. Что за тараканы успели завестись у тебя в голове за вчерашний вечер?
Стиснул кулаки в попытке удержать себя, так как желание схватить её и затащить в бар насильно становилось нестерпимым.
— Я сегодня не услышал от тебя и пары слов.
— Хорошо, если вы не можете никак понять, я скажу вам. И для этого не нужно идти в бар.
Внимательно всмотрелся в её лицо, хотел увидеть улыбку во взгляде, которой любовался ещё вчера, но её злющие глаза метали молнии. И всё же, даже такие эмоции на её лице будоражили меня до чёртиков.
— Я не хочу быть вашей любовницей, я не хочу вставать в очередь из ваших женщин, я не хочу быть вашей игрушкой. — Она буквально выплюнула из себя каждую фразу. — Я понятно объяснила и могу идти?
Смотрела на меня, не моргая. В глазах явно напускное безразличие. Степень же моего раздражения достигла максимума.
— Почему? Что могло произойти, что ты так кардинально сменила милость на гнев? — Я не хотел себе признаваться, но её слова больно задели меня.
— А вы всегда спите сразу с несколькими женщинами? — Ответила она мне вопросом на вопрос.
— Тебе не кажется, что ты выбрала не очень удачное место для выяснения отношений? Твой лягушачий наряд уже привлек внимание всех сотрудников и гостей. — Я многозначительно пробежал по ней взглядом. — Пошли в номер.
— Олег Павлович, я вообще не хочу с вами разговаривать. Это вы не отпускаете меня!
Лифт наконец-то распахнул перед нами двери, и я быстро подтолкнул её за голую спину в кабину.
— Не понимаю, почему я должен оправдываться перед тобой. К чему этот допрос?
— Это не допрос, а риторический вопрос. Я не жду ответа, он мне и так известен.
— Вера, у меня сейчас крышу снесёт. Это из-за Луизы? Из-за неё ты заговорила о толпе несуществующих женщин? Ты ревнуешь? Но это было десять лет назад!
— Ах, не существующих, десять лет назад? Марина, Вероника, Виолетточка, теперь ещё и Луиза, и это только те, кого я знаю.
— Но вчера ты почему-то про них не вспоминала, что же случилось на самом деле?
— Не вижу смысла в дальнейшей дискуссии, Олег Павлович. Прошу вас, давайте оставим эти препирательства и пойдём собираться.
Одновременно с её словами двери лифта открылись на нашем этаже. Мы молча вышли.
Я исподтишка наблюдал за ней. Мне нравилось, когда её волосы распущены. Сейчас они убраны за уши, поэтому длинная шея и высокие скулы были открыты. Я не мог сказать, что девушки с её внешностью раньше привлекали меня. Скорее наоборот. В ней нет ничего броского, её красота спокойная, без излишеств. Правильные черты лица, красивые губы. Глаза, пожалуй, только необычные: большие, зелёные. Но именно она, именно эта женщина волновала меня так, как ни одна другая до неё. Я замедлил шаг, чуть отставая, и мой взгляд скользнул с её шеи вниз. Изумрудное платье не скрывало красивую спину, округлые бедра, плавно покачивающиеся в такт её шагам, стройные ноги. Как долго моя Ягодка-царевна скрывалась от меня под вороньими нарядами!
Около своего номера она остановилась.
— Я всем сообщу, что сбор в час ночи у ресепшена, — быстро произнесла она, не оборачиваясь, и её дверь захлопнулась прямо перед моим носом.
На меня же накатило дикое чувство разочарования. Зашёл к себе, бросил пиджак в кресло. Ничего, Вера, это только небольшая уступка с моей стороны, но уже завтра я выведу тебя на чистую воду!
29.
Возвращение в Москву прошло на нервах. Всю обратную дорогу я была вынуждена бегать от Смолина.
Ровно в час ночи все собрались на первом этаже. Крюкова пришла последней, таща за собой не один, а два чемодана.
— Наталья Петровна, — обратилась я к ней, — вы понимаете, что вам, скорее всего, придется доплачивать за перевес? Мне бы не хотелось задерживать из-за вас всю нашу группу.
— Я уверена, что никакого перевеса не будет, Вера Павловна.
— Ха-ха… — протянул кто-то за её спиной.
В автобусе я села на последний ряд, пройдя вперёд мимо заполненных коллегами кресел, чтобы никого не видеть. Плюс я понадеялась, что шеф останется в начале автобуса со Зверевым, так как всю погрузку чемоданов они что-то серьёзно обсуждали. Но мои расчеты не оправдались. Смолин не постеснялся и сел рядом со мной, выбрав из четырех кресел на заднем ряду ближайшее ко мне. И как только автобус тронулся, началось…
— Вера, заканчивай, — сказал он тихо, чуть склонившись ко мне. — Я могу извиниться за то, что ушел вечером неожиданно, но больше извиняться мне не за что. Я никак не мог отвертеться от встречи.
Он коснулся пальцами моего запястья.
— Ваши планы меня не касаются. Можете ничего не объяснять.
— Я был у родственников, они узнали, что я прилетел, и в ультимативной форме объявили, что ждут меня.
— Рада за вас!
Он внимательно всмотрелся в моё лицо.
— Тогда в баре, — он помедлил, — я же правильно тебя понял? Ты дала зелёный свет?
— Чему? Вашим домогательствам? — Я старалась как можно более безразлично пожать плечами. Отвернувшись к окну, посмотрела на пейзаж ночного Мюнхена. — Это была глупость с моей стороны. Я поспешила.